Helen Robinson, experta en geotermia de la Universidad de Glasgow, especuló que la precipitación de minerales dentro de grietas o líneas de falla en el Área Termal cercana del Lago Tern puede haber sellado un antiguo camino para agua subterránea sobrecalentada en circulación. En consecuencia, el agua subterránea se ha visto obligada a encontrar una ruta alternativa a la superficie, lo que ha llevado a la creación de una nueva área térmica.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos define un área termal como una sección contigua del suelo que contiene al menos una característica térmica, como una fuente termal o un géiser, así como depósitos minerales hidrotermales, rocas alteradas y vegetación muerta. Al igual que con muchas áreas termales, esta nueva surgió en una parte remota del parque, lo que significa que los expertos aún no han visitado para ver qué características contiene.
Muchas áreas termales van y vienen, dice Michael Poland, el científico a cargo del Observatorio Volcánico de Yellowstone, por lo que la aparición de una nueva no es nada de lo que preocuparse.
Como toda la actividad geotérmica del parque, este nuevo lugar cálido no está conectado directamente con el embalse de magma subyacente y en su mayoría sólido, por lo que su aparición no es una señal de que el volcán esté a punto de explotar. Es simplemente Yellowstone liberando de forma segura un poco de vapor.