Al crecer en New Canaan, no había nada que Doug Williams disfrutara más que jugar béisbol en Mead Park.
Doug Williams lanzaba en Mead Park durante un partido de la liga de viajes de verano. Contribuciones: Doug Williams
«Esa sensación fue la mejor del mundo para mí», recordó Williams en una tarde reciente cuando se le pidió que nombrara un recuerdo significativo de la infancia de Nueva Canaán. «Días de semana o fines de semana, primavera o verano, no importaba cuando jugaba, simplemente me encantaba jugar allí. El buen clima, mi familia animándome desde las gradas, y conseguir comida con ellos después del partido allí, lo recuerdo todo muy bien.»
Y durante esos juegos en Mead, Williams soñó con un momento en el que pudiera compartir su entusiasmo y pasión por el béisbol con una audiencia más grande de la que las gradas de Mead podían tener.
Bueno, ese sueño ciertamente se ha convertido en realidad.
Williams se acerca a su aniversario de cuatro años en Sportsnet New York, una cadena deportiva de primer nivel en el mercado de medios No.1 del país, en la ciudad de Nueva York, donde ha sido anfitrión de un programa de entrevistas, «Noche de béisbol en Nueva York» o «BNNY» desde su creación en noviembre de 2015. El programa de media hora discute las noticias del día en torno a las dos franquicias de Béisbol de las Grandes Ligas de Nueva York, los Mets y los Yankees, con segmentos destinados a proporcionar sustancia y ligereza.
Además de su papel como presentador de «BNNY», algunos de los otros trabajos de Williams con la cadena incluyen ser el presentador de su programa nocturno, «Geico Sports Nite», además de ser el reportero de campo y de casa club para los juegos de los Mets de Nueva York.
Doug Williams en SNY de estudios en Nueva York, nueva york Contribuido: SNY
Williams fue contratado por la cadena a finales de 2014 después de comunicarse casualmente con su compañero de Nueva Cananea, Curt Gowdy, Jr., hijo del fallecido y veterano comentarista deportivo, Curt Gowdy, Sr., y un ejecutivo de SNY, por correo electrónico.
Después de trabajar en la cámara, en línea, varias veces como asistente de producción en la red YES, un agente se acercó a Williams para medir su nivel de interés en obtener representación. Considerando a Gowdy Jr., al menos, un conocido provocó que Williams le escribiera un mensaje pidiéndole consejo sobre la situación que se le había presentado.
Gowdy Jr.respuesta: «Doug, ¿te importaría entrar?»
No mucho tiempo después de recibir ese mensaje, Williams estaba en una silla maquillándose, preparándose para la prueba de pantalla de su vida.
«Nunca había pasado por ese aspecto de maquillaje completo de la radiodifusión antes», dijo Williams. «De hecho, no podía decirte nada sobre esa prueba de pantalla porque fue tan estresante para mí que me desmayé. Pero, oye, me contrataron.»
Doug Williams entrevistó al lanzador de los Mets de Nueva York Noah Syndergaard antes del Juego de Estrellas de la MLB 2016 en San Diego, California. – Contribución: SNY
Y su trabajo en SNY y YES le ha dado a Williams acceso a clubes profesionales y el privilegio de asistir al juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol. Y esas instancias le brindaron la oportunidad de entrevistar, uno a uno, a atletas como la leyenda de los Yankees de Nueva York Derek Jeter y el actual All-Star de los Yankees Aaron Judge, además de los lanzadores de los Mets de Nueva York Jacob deGrom y Noah Syndergaard.
Esas son personas y lugares que Williams, de 27 años, no podría haber imaginado que le hubieran sucedido en este momento de su carrera.
«Donde estoy en este momento, mi carrera ciertamente se ha acelerado más allá de lo que podría haber creído», dijo Williams. «Tengo mucha suerte de tener mi trabajo actual en SNY. Tenía 23 años cuando me contrataron para un trabajo en cámara. Confié tanto en mi educación para ayudarme con esa transición porque necesitaba que los que estaban ahí para mí de niño estuvieran ahí para mí de nuevo.»
Su educación incluyó pasar sus años de formación en dos escuelas de New Canaan, New Canaan Country School y St. Luke’s. Ambas fueron fundamentales para formar a Williams en la persona que es hoy, dijo.
«NCCS era un lugar tan especial para mí», recordó Williams. «Esos fueron algunos de los años más felices de mi vida. San Lucas también. Hubo un breve período de tiempo en el que consideré seriamente ir a un internado que, creo, derivó de tantas personas que conocía que lo hacían. Y la idea de ser independiente tan temprano en la vida me parecía atractiva. Pero, en el fondo, creo que siempre supe que iría a St. Luke’s si entraba, lo cual tuve la suerte de haber sucedido.»
Al igual que muchos que crecen en New Canaan, Williams formó amistades duraderas mientras estaba en las dos escuelas, recientemente asistió a una fiesta de despedida para una de ellas que conoció en St.Luke’s, en la ciudad de Nueva York, casi una década después de graduarse.
De vuelta durante su tiempo en NCCS, sin embargo, se descubrió que Williams tenía una «dificultad de aprendizaje», dijo.
«No podía decirte el diagnóstico específico, pero creo que se estableció que era un aprendiz visual, lo que me hizo necesitar más tiempo cuando era joven y en la escuela secundaria cuando tomaba exámenes como el SAT. En sexto grado, la leyenda de NCCS, Fraser Randolph, demostró ser alguien muy especial para mí, e integral en mi desarrollo. Al crecer, tus maestros, tanto como tus padres o cualquier otra persona, tienen una gran influencia en la persona en la que te conviertes.»
La familia ciertamente es un ingrediente clave de la educación de Williams también. Los padres de Doug son Jane Stoddard Williams y Brian Williams. Stoddard Williams es una veterana productora de noticias de televisión y actual presidenta de la junta de Horizons, una organización sin fines de lucro, un programa de enriquecimiento para niños desfavorecidos de todo el país, que se originó en New Canaan Country School. Y Brian Williams es un periodista de NBC News de larga data y presentador actual del programa de noticias nocturno de MSNBC, » The Eleventh Hour.»
Su experiencia profesional ha demostrado ser invaluable para guiar a su hijo a través de la curva de aprendizaje que implica la industria de la televisión y las noticias, dijo.
Combine los éxitos de sus padres con la estrella de actuación de su hermana Allison, que continúa creciendo con cada año que pasa de su trabajo en la televisión («Girls» de HBO) y en el cine («Get Out»), y aquellos que miran afuera podrían calificar el éxito de Williams como simplemente un subproducto de la genética.
No estaría de acuerdo.
«Primero tuve que averiguar si era bueno en la radiodifusión», dijo Williams con una sonrisa. «No es tan fácil como decir que mi padre es la razón por la que estoy haciendo lo que estoy haciendo . Requirió más que solo mi vida de vigilarlo.»
Requería exponerse a un mundo de radiodifusión diferente al de su padre. Ese proceso comenzó en St. Luke’s, haciendo trabajos como anunciando en partidos de fútbol americano, así como presentando un programa de radio con un compañero de clase y amigo suyo.
Luego en la Universidad de Elon en Carolina del Norte, incluyó trabajo como ser parte de un equipo que produjo un piloto llamado, «Conducta Antideportiva», la versión de Williams y otros sobre «Outside the Lines» de ESPN, para una estación de televisión local. Y otras experiencias, como los varios cursos de noticias de televisión que tomó con el profesor asociado de Elon, Richard Landesburg, que incluyeron trabajos que enseñaron a Williams conjuntos de habilidades esenciales para ser capaz de trabajar en noticias: trabajar en fecha límite, cómo estar detrás y delante de una cámara, cómo contar una historia y cómo disparar, editar, producir y escribir una.
Doug Williams entrevistando al ex mánager de los Mets de Nueva York Terry Collins antes del Juego de Estrellas de la MLB 2016 en San Diego, California. Contribuciones: SNY
Sin haberse sometido a todo eso, Williams fácilmente podría haberse visto a sí mismo persiguiendo otras líneas de trabajo.
«Ha habido momentos en los que he pensado que podría haber sido maestro o psicólogo», dijo. «Varios campos diferentes, en un momento u otro de mi vida, me han interesado. Y mi familia lo habría entendido totalmente si hubiera ido en esa dirección. Nunca hubo una expectativa o presión sobre mí para trabajar en la televisión o los medios de comunicación. Nunca hubo un pensamiento, como, ‘Oh, ese es el negocio familiar, así que debes entrar en él’, expresó. Simplemente resultó que cuando estaba en Elon, encontré el trabajo interesante, lo exploré para ver si era bueno y, desde entonces, he descubierto que soy semi bueno en eso, lo suficiente como para ganarme la vida al menos. Y realmente no he mirado atrás.»
La confianza de Williams en su desempeño, así como en todos los involucrados con BNNY, puede ser validada por la decisión de SNY a principios de este año de elevar el estatus del programa, que comenzó con tres noches a la semana y solo se emitió durante la temporada baja de béisbol, a cinco noches a la semana, durante todo el año.
Lo que le da muchas más oportunidades de experimentar el mejor equipo del que ha formado parte.
«El hecho de que ahora estemos cinco noches a la semana es una tremenda fuente de orgullo para todos nosotros en BNNY. Nuestros productores son espectaculares en sus trabajos. Cuando llego al trabajo a última hora de la mañana o a primera hora de la tarde, ya han pensado en cosas para nuestro recorrido en las que yo no pensaba, y en las que no podía pensar, por mi cuenta, lo que es un lujo para nosotros. Hay un montón de desafíos para armar este espectáculo, pero hay tantas razones como por qué es el mejor concierto del mundo. Nuestro éxito consiste en asegurarnos de que mantengas el espectáculo fresco, mantengas entretenida a la gente mirando y simplemente te diviertas todos los días, lo cual creo que hacemos más días que no.»
Uno de los espectadores leales del programa es alguien que Doug conoce bastante bien, su padre. Ha sido su mayor fan desde el día en que nació y es alguien que Doug considera más que una figura paternal.
» Es legítimamente mi mejor amigo», dijo Williams sobre la relación que tiene con su padre. «Hablamos todos los días de lo que cada uno cubre. No lo describiría como un ambiente de mentor/aprendiz porque eso no es lo que le interesa ser para mí. Si no nos conoces a ninguno de los dos, podrías pintar un cuadro en el que me dé consejos como, ‘La próxima vez en tu tercer segmento, Doug, deberías hacer esto. No es así. Me resultaba difícil no reírme a veces cuando crecía cuando la gente me preguntaba si tenía una relación cercana con él debido a sus frecuentes viajes por su trabajo. Claro, estaba ocupado, pero siempre hacía tiempo para mí. Recuerdo que los miércoles y medio día en NCCS, él estaba allí en la fila de recogida para buscarme y nada me hacía más feliz. Como padre y amigo, él es todo lo que podía pedir.»
Doug Williams con los difusores de los Mets de Nueva York Gary Cohen, Keith Hernández y Ron Darling fuera del Citi Field, hogar de los Mets, antes de un partido.
Y todavía hay momentos en los que Williams tiene que pellizcarse a sí mismo de que está viviendo el sueño que imaginó hace tantos años en los campos de pelota de Mead Park.
«Si le preguntaras a cualquier niño de 10 años,’ ¿Querrías el trabajo de este tipo cuando seas mayor?’Van a decir,’ ¡Sí! Eso suena increíble. Y todavía tengo esa perspectiva y me permito pensar en mi trabajo de esa manera. Estoy muy orgulloso del hecho de que realmente amo lo que hago. Todo lo que hago es ver deportes y hablar de ellos. Y están enfocados en los equipos que he visto crecer. Nunca hago nada en el trabajo que no me guste, lo cual es muy emocionante.»