Es nostalgia buena o mala?

la Navidad ha terminado y hemos terminado de celebrar la llegada de un nuevo año. Ahora es un momento en el que podemos esperar los maravillosos regalos que 2018 puede traer. Todos esperamos salud y felicidad para nosotros mismos y para los que amamos y deseamos la paz mundial y el fin de la discriminación, la enfermedad y la destrucción. Consideramos cambios en nuestro estilo de vida, queriendo ser instrumentales para hacer desarrollos positivos. Decidimos comer alimentos más saludables, unirnos a un gimnasio, pasar más tiempo al aire libre y ayudar a los demás. Estos planes son admirables: todos sabemos de personas que correrán un maratón en 2018, conseguirán un nuevo trabajo, encontrarán al compañero perfecto, recaudarán dinero para caridad o, simplemente, estarán más contentos con sus vidas. Realmente no importa si es enero o julio, mirar hacia adelante con confianza y optimismo es algo bueno.

Sin embargo, pasamos mucho tiempo mirando hacia atrás. La Navidad es un buen ejemplo. A todos nos encanta White Christmas, la película arquetípica festiva de la década de 1950 que muestra lo perfecta que solía ser la vida, y la canción de Irving Berlin se remonta a 1942. Nos sentamos alrededor de la mesa del comedor, recordando Navidades anteriores, personas desaparecidas que ya no están con nosotros y viejos recuerdos de la infancia de años pasados se agitan y saborean. Muchas personas anhelan aspectos de tiempos pasados, cuando la comida sabía mejor, todo era más barato, estábamos menos enfocados en el comercialismo y la vida de las personas era menos compleja y quizás en algunos aspectos más feliz. Recuerdo cuando era adolescente escuchar a una mujer de unos setenta años hablar de la Segunda Guerra Mundial con cariño. Estaba horrorizada. ¿Qué hay de raciones, bombas, vidas sacrificadas? Pero simplemente miró con los ojos nublados y dijo: «Ah, pero entonces tenías vecinos adecuados. Todos nos cuidamos el uno al otro.»

Me pregunto si la nostalgia es algo malo: si siempre miramos hacia atrás a través de gafas de color rosa, ¿nos impide mirar hacia adelante con claridad y determinar nuestro propio destino? Pero hay cosas que aprendemos del pasado. La experiencia de vida nos permite tomar decisiones centradas en el conocimiento de los resultados probables. Pero el futuro es nuestro para determinar, entonces, ¿por qué querríamos aferrarnos a recuerdos que se han ido hace mucho tiempo? Tal vez sea eso: al igual que una vieja fotografía, una carta o un informe escolar que se encuentra en el fondo de un cajón, las páginas amarillentas y la tinta se desvaneció, tal vez el pasado nos proporcione una sensación suave y borrosa que nos haga felices.

Encontrar alegría en la nostalgia no siempre es fácil de lograr. He regresado una o dos veces al lugar donde crecí y varias veces a pueblos y ciudades en los que he vivido. Mucho ha cambiado y no siento ningún impulso para revivir el pasado allí. Sin embargo, hablé con alguien recientemente que regresó a un pueblo que dejaron hace poco más de un año y estaban llenos de la sensación de haber pertenecido, de haber crecido allí, de haberse desarrollado y convertido en la persona que son hoy en un contexto que era importante, que en cierto modo era formativo. Recuerdos como esos son tangibles, importantes y no se pueden quitar.

La música y los medios de comunicación son formas rápidas de iniciar una conversación nostálgica. Escuchar el tema de Clangers me lleva de vuelta a la infancia. Ciertas canciones de rock me recuerdan a travesuras de adolescentes. Sé exactamente dónde estaba cuando me enteré de la tragedia de las Torres Gemelas. Del mismo modo, los olores nos llevan de vuelta a los tiempos felices, ya sea el perfume de lavanda del pañuelo de la abuela, el olor de los perros calientes en el recinto ferial o el aroma de la tarta de manzana de mamá en el horno, nos transportamos instantáneamente y la memoria es clara.

Pero la nostalgia es buena para nosotros? Un estudiante de medicina del siglo XVII utilizó por primera vez el término nostalgia para referirse a las ansiedades mostradas por los mercenarios suizos que luchaban fuera de casa. Se pensaba que era una enfermedad, causada por demonios. La palabra deriva del griego nostos (retorno) y algos (dolor), sugiriendo sufrimiento debido al deseo de regresar a un lugar de origen. Sin embargo, el pensamiento moderno es que la nostalgia hace que las personas se sientan más conectadas socialmente con los demás. Esta conexión social aumenta los sentimientos positivos de las personas sobre sí mismas.

Uno de mis vecinos tiene un viejo Ford Cortina que quiere vender y otro vecino anhela comprarlo, ya que fue el primer coche que condujo cuando tenía 18 años. Por supuesto, podría tener un automóvil moderno, que es mucho más fácil de conducir, más económico, pero la idea de poseer un banger desaparecido importa, simplemente, porque la nostalgia hace que la gente se sienta bien. La nostalgia no es solo para las generaciones mayores, tampoco; he escuchado a niños de veinte años líricas sobre Pokémon, Beyblades, barras de Wispa. Las personas son nostálgicas porque recordar los recuerdos les hace sentirse felices por los viejos tiempos y nos permite compartir sentimientos y experiencias comunes.

Pero la nostalgia no es real, ¿verdad? Cada vez que recordamos una experiencia, la memoria se distorsiona un poco. Puede ser más positivo, más negativo; incluso tenemos la capacidad de cambiar las cosas sin querer. A medida que pasa el tiempo, la memoria se vuelve más alejada de la realidad y, por lo tanto, apenas es precisa o confiable, especialmente cuando se trata de emociones. Pero los recuerdos sentimentales a menudo incluyen anécdotas y recuerdos de seres queridos, que refuerzan la red social que se extiende a través de las personas y a través del tiempo. También hay evidencia de que la nostalgia trabaja para contrarrestar la depresión. Se ha demostrado que el acto de recordar neutraliza la soledad y la ansiedad. Cuando las personas hablan con cariño del pasado, también tienden a tener más esperanza para el futuro. Así que la nostalgia puede ser de hecho una experiencia de sanación y de unión.

Así que, en ese sentido, desearé a todos lo mejor para 2018. Pero cuando te encuentres reflexionando sobre tu vida, sobre esos momentos especiales, recuerda que estás encontrando valor y significado en ella. Te estás recordando a ti mismo que la vida hasta ahora no ha sido incumplida y estás deseando crear recuerdos más entrañables y maravillosos. Así que, disfruta recordando el pasado: ¡y por el futuro!