La mortalidad en las carreteras contribuye a una disminución grave de la población de especies de tortugas en todo el país. Si quieres ayudar a estas criaturas con cáscara a llegar a donde van de forma segura, hay una forma correcta de hacerlo.
Temporada de apareamiento y anidación
La temporada de apareamiento y anidación varía según la región y la especie. En el Este y el Medio Oeste, la temporada comienza a mediados de mayo y dura hasta finales de junio. Esos son los meses en que el automovilista debe estar atento a las tortugas, especialmente cuando viaja por carreteras cerca de humedales y bosques.
Consejos para tortugas
Si ves una tortuga en la carretera y quieres ayudarla, siempre colócala a un lado de la carretera en la dirección en la que se dirigía. Si lo mueves de vuelta de donde vino, simplemente se dará la vuelta e intentará cruzar la carretera de nuevo. La tortuga sabe a dónde va, simplemente no puede llegar muy rápido y hay una carretera en el medio. Siempre asegúrese de estar seguro antes de intentar mover una tortuga al otro lado de la calle. Use luces de emergencia como advertencia para otros conductores.
No intente reubicar a una tortuga, a menos que la situación sea extremadamente peligrosa. Las tortugas son territoriales, y si se mueven, intentarán regresar a su área de distribución. La reubicación no solo pondrá a una tortuga en mayor riesgo de cruzar carreteras, sino que algunas tortugas en territorios extraños se deprimirán, dejarán de comer y morirán.
Recoja una tortuga con mucho cuidado y use guantes si los tiene. Recógelos por los bordes de sus conchas, en el centro del cuerpo. No es raro que las tortugas vacíen sus vejigas cuando las levantan, así que prepárate.
Evite el manejo excesivo. Aunque la mayoría de las especies, no todas, simplemente se refugian en el caparazón y no dañan a las personas, el exceso de manejo las perturba. Son criaturas salvajes. Haz una inspección visual rápida a una tortuga y envíala de camino.
Tortugas lesionadas
Si encuentra una tortuga lesionada, no intente cuidarla usted mismo. En su lugar, póngase en contacto con un veterinario o un rehabilitador de vida silvestre con licencia.
Tortugas mordedoras
Algunas especies de tortugas pican brutalmente cuando se manipulan. Las tortugas mordedoras, que consisten en la tortuga mordedora común y la tortuga mordedora de cocodrilo en América del Norte, ejercen una tremenda presión en la mandíbula. Por lo general, viven en arroyos y estanques poco profundos, por lo que es probable que haya fuentes de agua cercanas si ve a una cruzando una carretera. Las tortugas mordedoras son mucho más grandes que otras especies comunes, como las tortugas de caja, pintadas y de madera. Si bien hay casos de tortugas que chasquean mordiéndose los dedos, la mayor probabilidad es que una tortuga que chasquea se enganche y simplemente no se suelte.
Por esa razón, si se encuentra con una tortuga que rompe en el camino, manténgase alejado de la cabeza. No lo cojas por la cola o las patas para moverlo, ya que son tortugas pesadas y pueden causar daños graves. Una pala de nieve es una buena herramienta para mover un pargo, al igual que cualquier tipo de carro. Si vives en un área donde es común que las tortugas se rompan, mantén esos dispositivos en tu vehículo para ahorrar tortugas.
Tortugas muertas
Si encuentra una tortuga que acaba de ser asesinada por un automóvil, recoja el cuerpo y comuníquese de inmediato con el Departamento de Protección Ambiental de su estado o su equivalente. En algunos estados, los biólogos extraerán los huevos de las tortugas hembra pertenecientes a una especie en peligro de extinción y los incubarán.
No se admiten mascotas
Nunca saque a una tortuga de la carretera o de cualquier otro lugar con la intención de convertirla en una mascota. No solo es ilegal mantener a la mayoría de las especies nativas de tortugas como mascotas, sino que es casi imposible proporcionar un hábitat donde la tortuga pueda prosperar. No confundas «permanecer vivo» con prosperar.
Sin liberación
Si tiene una tortuga mascota legal que ya no puede mantener, no la libere en la naturaleza. El deslizador de orejas rojas es la tortuga más común que se mantiene como mascota, y muchas personas no se dan cuenta de lo grandes que pueden crecer estas tortugas. Las tortugas mascotas liberadas en la naturaleza pueden propagar enfermedades a especies nativas, competir con tortugas raras o en peligro de extinción por el hábitat y alterar seriamente el equilibrio ecológico. Si no puedes encontrar un hogar para la tortuga, pregúntale a tu veterinario sobre la eutanasia.
Ayudar a una tortuga a cruzar la carretera es un pequeño gesto, pero es uno que hace una diferencia para esa tortuga y para la naturaleza en su conjunto.jane Meggitt se graduó de la Universidad de Nueva York y trabajó como redactora de una importante cadena de periódicos de Nueva Jersey. Su trabajo sobre mascotas, equinos y salud ha aparecido en docenas de publicaciones, incluyendo The Daily Puppy, The Nest Pets, Horse News, Pezuñas y revistas de caballos.