El próximo mes, se abrirá una tienda de conveniencia en Scott, Louisiana, que estará hecha de dos contenedores de envío reutilizados mezclados y pintados para que parezcan un granero rojo y blanco.
La tienda de 640 pies cuadrados no estará cerca de las casas de muchas personas. Pero estará en camino para mamás y papás ocupados que llevan a sus hijos de ida y vuelta a la escuela y trabajadores de campos petroleros que se dirigen al trabajo, y eso es lo que le importa al propietario Robert Pressler.
Pressler, que ha vivido en Louisiana durante ocho años, es el primer franquiciado en abrir una tienda de granjas de autoservicio en el estado.
«Cuando me mudé a Louisiana, hubo un drive-thru de todo,» dijo Pressler. «Para mí, una tienda de autoservicio es muy conveniente, especialmente cuando tienes niños en el automóvil.»
Las tiendas agrícolas con sede en Florida abrieron su primera ubicación en Miami en 1957. Era un pequeño auto de 350 pies cuadrados que vendía alimentos frescos como leche, mantequilla, pan, huevos y helado. Los clientes pedían en la ventana y un empleado luego salía a su automóvil y entregaba los artículos.
Farm Stores, con sede en Florida, opera pequeñas tiendas de conveniencia que atienden a padres ocupados. El concepto drive-thru se inspiró en la cultura pop de la época. «En la década de 1950, los estadounidenses ya iban a los cines y a los restaurantes. Surgió la idea de replicar este modelo en tiendas de conveniencia», dijo Maurice Bared, propietario y CEO de Tiendas Agrícolas.
Farm Stores ahora tiene 65 ubicaciones en Florida. Bared no divulgó los ingresos de la compañía, pero señaló que sí genera ganancias.
Aunque la presencia de las tiendas casi se ha duplicado con el tiempo, la misión de la compañía de satisfacer las necesidades de los padres ocupados sigue siendo la misma, dijo Bared.
«Esta es la tienda de conveniencia del vecindario de mamá y la almacenamos pensando en ella», dijo Bared. Por lo tanto, además de los productos lácteos procedentes de granjas locales, las tiendas venden productos de limpieza para el hogar, detergentes, alimentos para mascotas, productos horneados que se hacen en el lugar y jugos recién exprimidos que se entregan a través de una ventana para llevar.
«La velocidad y la frescura son la clave», dijo Bared. «Desde el momento en que un automóvil se detiene y un cliente pide pan, se tarda menos de dos minutos en hornearlo y entregárselo. Lo mismo con los zumos de naranja recién exprimidos.»
Contenedores de envío reciclados en tiendas
Bared convirtió a la compañía en una franquicia en 2015 (28 de las 65 tiendas de Florida son sucursales de franquicias) y desde entonces ha establecido un plan para expandir las tiendas Agrícolas en todo el país de una manera ecológica y de bajo costo. Quiere que todas las tiendas nuevas se construyan en contenedores de transporte reutilizados.
Durante los próximos siete años, espera tener hasta 600 nuevas tiendas Agrícolas en desarrollo. Más de la mitad de ellos ya están en marcha en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut.
«La mayoría de las tiendas nuevas se construyen en contenedores de transporte», dijo Bared. Desea que todos puedan ser alojados en contenedores de transporte», pero los códigos y ordenanzas de construcción locales no lo permitirán en algunos lugares.»
La idea de utilizar contenedores de transporte viejos se inspiró en la propia experiencia de Bared en la industria de la construcción.
«Tuve esta visión de una tienda de granja en un contenedor por dos razones», dijo. «En primer lugar, el diseño de caja de zapatos de un contenedor es del mismo tamaño exacto que nuestras tiendas», dijo. «También crecí en la industria de la construcción con mi padre teniendo su propio negocio. Es donde vi que los capataces habían convertido contenedores en sus oficinas.»
Las tiendas estarán hechas de dos contenedores de envío y contarán con pisos de baldosas, puertas corredizas de vidrio y un dosel sobre el techo. Las tiendas agrícolas subcontratan la construcción a los fabricantes de contenedores de envío a nivel regional para reducir los costos de transporte. «Dentro de los 30 días después de realizar el pedido, está listo para enviarse», dijo Bared. Dijo que reciclar contenedores de esta manera es aproximadamente un 40% más barato que construir una tienda desde cero.
La tienda reutilizada se fabrica con dos contenedores y cuenta con pisos de baldosas, puertas corredizas de vidrio y un dosel sobre el techo. El interior incluye una estación de cocción y un baño para empleados.
Una vez que se entregan los contenedores, la tienda se suelda en su lugar sobre una base de hormigón.
«Los contenedores son muy resistentes y están hechos para soportar las inclemencias del tiempo, incluso los vientos con fuerza de huracán», dijo Bared, y agregó que el concepto de construcción sostenible y ecológico también es fácil de mantener.
Farm Stores planea abrir hasta 600 nuevas franquicias en los próximos seis a siete años. Pressler’s Louisiana store será la primera en presentar el modelo de contenedor de envío.
Pressler, que anteriormente trabajaba en ventas, leyó sobre las tiendas Agrícolas en un artículo en 2016 y se puso en contacto con la compañía para convertirse en franquiciada. Ahora también es un representante de área para Tiendas Agrícolas y espera ayudar a abrir hasta 50 tiendas en los próximos años.
Farm Stores cobra a cada franquiciado una tarifa única de 5 50,000, que incluye una tienda incorporada. El franquiciado es responsable de pagar el inventario y los servicios públicos.
Bared espera que el concepto de tienda de contenedores de envío se haga popular entre los empresarios conscientes del presupuesto.
«Esta tienda podría no haber tenido mucho atractivo en la década de 1990», dijo. «Pero ahora tiene mucho sentido con la popularidad del movimiento verde.»