Evidencia molecular de que la serpiente marina más mortífera Enhydrina schistosa (Elapidae: Hydrophiinae) consta de dos especies convergentes

Presentamos un caso sorprendente de convergencia fenotípica dentro del grupo Hidrofis especioso y taxonómicamente inestable de serpientes marinas vivíparas. Enhydrina schistosa, la «serpiente marina con pico», es abundante en los hábitats costeros y costeros de las regiones de Asia y Australia, donde es responsable de la gran mayoría de las muertes y lesiones registradas por mordeduras de serpientes marinas. Los análisis de cinco loci mitocondriales y nucleares independientes para poblaciones que abarcan Australia, Indonesia y Sri Lanka indican que esta «especie» en realidad consiste en dos linajes distintos en Asia y Australia que no son parientes más cercanos. Como resultado, la australiana «E. schistosa » se elevan al estatus de especie y se refieren provisionalmente a Enhydrina zweifeli. La convergencia en la morfología característica de «pico» de estas especies está probablemente asociada con la amplia abertura necesaria para acomodar a sus presas espinosas. Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para el manejo de la mordedura de serpiente a la luz de la importancia médica de las serpientes marinas con pico y el hecho de que el único anti-veneno de serpiente marina disponible se levanta contra la E. schistosa malaya.

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