Revisor: H. Van Dyke Parunak
El poder y el rápido progreso de la tecnología de agentes están atrayendo la atención de muchos usuarios nuevos y generando la necesidad de encuestas que puedan introducirlos de manera eficiente en un campo cuyas raíces se remontan a varias décadas. Estas tres colecciones de documentos de líderes de la comunidad agent R&D proporcionan introducciones accesibles a la tecnología para los recién llegados, e interesarán a los usuarios experimentados que deseen revisar aplicaciones en dominios que no sean los suyos. Cada volumen proporciona una visión general de las tecnologías de agentes y de los artículos incluidos en el libro, escritos por los editores. Los libros difieren en longitud y originalidad, y se centran en diferentes niveles técnicos y dominios de aplicación. Huhns y Singh es el más largo de los tres volúmenes, que comprende 52 artículos (incluida la introducción de los editores). Es un compendio de artículos publicados anteriormente, que no fueron re-tipografiados, pero que han sido reproducidos fotográficamente en páginas de 8,5 por 11 pulgadas (los artículos publicados originalmente en un formato más pequeño aparecen en dos, lo que requiere que el lector sostenga el libro de lado). Los documentos aparecieron originalmente entre 1991 y 1997, ambos inclusive. Por lo tanto , el volumen es un sucesor lógico de las Lecturas de la colección de Gasser y Bond en inteligencia artificial distribuida, sin superposición en los contenidos. Jennings y Wooldridge, y Bradshaw, son mucho más cortos, ofreciendo 16 y 19 trabajos, respectivamente. Seis de los capítulos de Bradshaw son reimpresiones en su totalidad o en parte de publicaciones anteriores (incluidos cuatro artículos de la edición de julio de 1994 de Communications of the ACM ), pero se han reajustado para presentar una apariencia uniforme con las contribuciones originales. Además, el capítulo de James White sobre «Agentes móviles» presenta una visión general de Telesccript que está ampliamente disponible en otras colecciones. Ninguno de los documentos de Jennings y Wooldridge se identifica como una reimpresión, aunque varios proyectos de preocupación que se han discutido en otros lugares. Cada volumen agrupa sus trabajos en varias partes o capítulos. Las similitudes y diferencias entre estos grupos reflejan los diferentes intereses técnicos y de aplicación de los editores. Cada volumen tiene un capítulo introductorio de los editores, en el que se introduce el tema y se ponen en perspectiva las diversas contribuciones. El capítulo introductorio de Huhns y Singh,» Agentes y Sistemas Multiagentes: Temas, Enfoques y Desafíos», ofrece una taxonomía detallada de los agentes; un breve estudio de las aplicaciones; y una revisión de la tecnología bajo los epígrafes de arquitecturas e infraestructura, modelos de agencia y direcciones y desafíos futuros. El capítulo introductorio de Bradshaw,» Una introducción a los agentes de Software», resume varias taxonomías de agentes de diferentes autores y centra mucha más atención que Huhns y Singh en los motivos para desplegar agentes. La introducción de Jennings y Wooldridge, fiel a su título de «Aplicaciones de Agentes Inteligentes», se centra en problemas de aplicación. Su taxonomía es de dominios de aplicación en lugar de agentes en abstracto, y discute «el cuello de botella del desarrollo de agentes» y revisa los enfoques emergentes para el desarrollo práctico de agentes. Jennings y Wooldridge complementan su propia introducción con una encuesta de tecnología de agentes, de Nwana y Ndumu, y una revisión de diferentes perspectivas de aplicación, de Laufmann. Después de las secciones introductorias, los libros de Bradshaw y de Jennings y Wooldridge ofrecen un grupo de documentos que describen el entorno de los agentes en el mundo real. La sección de Bradshaw se centra en los roles relativos de las personas y los agentes, cómo interactúan, cómo el diseño de los agentes debe tener en cuenta al usuario humano y qué tipos de interfaces para los agentes son más útiles. Para ayudar a los lectores a llegar a una evaluación equilibrada de las reclamaciones de los agentes, Bradshaw incluye un capítulo de Ben Shneiderman, un destacado crítico de las tecnologías de agentes, argumentando que los mecanismos adecuados de manipulación directa son superiores a los agentes de interfaz, e instando a las pruebas empíricas para resolver la cuestión. En Jennings y Wooldridge, este grupo de artículos tiene una orientación decididamente comercial, con un capítulo que proporciona una visión general de los proveedores de tecnología de agentes, y otro que revisa varios modelos de negocios apropiados para hacer negocios a través de Internet. Otros dos documentos en esta parte de Jennings y Wooldridge discuten el caso de negocio para la construcción de modelos de agentes (erróneamente titulado «Diseño Práctico de Sistemas de Agentes Inteligentes») y el paradigma de agentes personales. Los tres volúmenes presentan documentos sobre sistemas de aplicación que incorporan agentes. Los seis documentos de solicitud de Bradshaw se centran en agentes que ayudan a las personas a aprender, acceder a información y comunicarse con computadoras. Las nueve aplicaciones reportadas en Jennings y Wooldridge incluyen algunos sistemas de gestión de la información similares a los de Bradshaw, que se ocupan de la gestión del flujo de trabajo (un documento) y los sistemas financieros (tres documentos). Además, ofrecen ejemplos de aplicaciones de control como fabricación, sistemas inteligentes de carreteras y gestión del tráfico aéreo. Los 18 documentos de solicitud en Huhns y Singh cubren el más amplio espectro de problemas, incluida la integración empresarial, el acceso a la información a través de Internet, los asistentes personales, el apoyo de colaboración, la programación y la pedagogía. Jennings y Wooldridge no dedican una sección específicamente a la tecnología de agentes, aunque uno de sus capítulos introductorios proporciona una visión general, y dos de sus documentos de aplicación (los de Georgeff y Rao y los de Haugeneder y Steiner) exponen con cierto detalle las ideas y arquitecturas abstractas que soportan las aplicaciones que discuten. Bradshaw sigue los documentos de aplicación con siete que se centran más específicamente en aspectos de la tecnología de agentes, incluido el paradigma de programación orientado a agentes de Shoham, un informe de Finin y colegas sobre KQML (y una importante crítica de Cohen), la propia arquitectura KaOS de Bradshaw y White sobre el modelo Telescópico de agentes abiertos. Los documentos de tecnología son el foco principal de Huhns y Singh, con 14 documentos sobre arquitecturas e infraestructura y 19 sobre varios modelos de agencia. Por lo tanto, los volúmenes se pueden organizar a lo largo de un espectro desde un enfoque tecnológico (Huhns y Singh, sin una discusión explícita del entorno para los agentes o de los problemas del mercado), a través de Bradshaw, a Jennings y Wooldridge, con la discusión más exhaustiva de la justificación comercial para los agentes, pero menos exposición de tecnologías fundamentales. Los tres libros incluyen artículos sobre solicitudes. Bradshaw se centra en la interfaz humana y los agentes de recuperación de información, mientras que Huhns y Singh, y Jennings y Wooldridge, ofrecen una gama más amplia de dominios de aplicación, incluidas aplicaciones de control en la industria pesada, así como aplicaciones puramente digitales. Los gerentes de negocios que buscan comprender el impacto comercial de los agentes en una amplia variedad de campos encontrarán que Jennings y Wooldridge son los más accesibles. Los estrategas y desarrolladores de sistemas de información apreciarán el enfoque de Bradshaw en su dominio de problemas. Huhns y Singh apelarán a dos grupos que darán la bienvenida a la disponibilidad de una variedad de documentos clásicos entre un conjunto de portadas: agentes profesionales establecidos que buscan limpiar sus archivos, y profesores que de otra manera tendrían que reunir muchos de estos documentos en paquetes de cursos para sus estudiantes. Los tres volúmenes están bien producidos. En los tres casos, las referencias aparecen al final de los artículos individuales, y no hay bibliografía acumulativa. Huhns y Singh, y Bradshaw, pero no Jennings y Wooldridge, ofrecen índices acumulativos, cada uno con un promedio de aproximadamente una entrada por página de texto.