Este fenómeno es, por lo tanto, hipertiroidismo inducido por yodo, que se presenta típicamente en un paciente con bocio endémico (debido a deficiencia de yodo), que se reubica en un área geográfica abundante en yodo. Además, las personas que tienen la enfermedad de Graves, el bocio multinodular tóxico o varios tipos de adenoma tiroideo también corren el riesgo de sufrir el efecto Bajo basado en la Yod cuando reciben yodo, porque la tiroides no responderá a la retroalimentación negativa del aumento de las hormonas tiroideas. La fuente de yodo puede ser la dieta, la administración del medio de contraste yodado para imágenes médicas o la amiodarona (un medicamento antiarrítmico).
El hipertiroidismo generalmente se desarrolla durante 2 a 12 semanas después de la administración de yodo.
De alguna manera, el fenómeno de Yodow es lo opuesto al efecto Wolff–Chaikoff, que se refiere al corto período de supresión de la hormona tiroidea que ocurre en personas normales y en personas con enfermedad tiroidea, cuando se ingieren cantidades comparativamente grandes de yodo o yoduro. Sin embargo, (a diferencia del efecto Wolff-Chaikoff), el efecto Low basado en Yod no ocurre en personas con glándulas tiroideas normales, ya que la síntesis y liberación de hormona tiroidea en personas normales está controlada por la secreción hipofisaria de TSH (que no permite el hipertiroidismo cuando se ingiere yodo adicional).