Franz Joseph Gall, (nacido el 9 de marzo de 1758, Tiefenbronn, Baden-fallecido ago. 22, 1828, París, Fr.), anatomista y fisiólogo alemán, pionero en la atribución de funciones cerebrales a varias áreas del cerebro (localización). Él originó la frenología, el intento de adivinar el intelecto y la personalidad individuales a partir de un examen de la forma del cráneo.Convencido de que las funciones mentales se localizan en regiones específicas del cerebro y que el comportamiento humano depende de estas funciones, Gall asumió que la superficie del cráneo refleja fielmente el desarrollo relativo de las diversas regiones del cerebro. Sus populares conferencias en Viena sobre «craneoscopia» (llamada frenología por sus seguidores) ofendieron a los líderes religiosos, fueron condenadas en 1802 por el gobierno austriaco como contrarias a la religión, y fueron prohibidas. Tres años más tarde se vio obligado a abandonar el país.
Su concepto de funciones localizadas en el cerebro se demostró correcto cuando el cirujano francés Paul Broca demostró la existencia de un centro del habla en el cerebro (1861). También se demostró, sin embargo, que, dado que el grosor del cráneo varía, la superficie del cráneo no refleja la topografía del cerebro, invalidando la premisa básica de la frenología. Gall fue el primero en identificar la materia gris del cerebro con tejido activo (neuronas) y la materia blanca con tejido conductor (ganglios).