Es hora de celebrar las frutas de la vid en la región vinícola de Arkansas. Con la llegada de septiembre, las uvas cultivadas localmente están listas para la cosecha. Y, como siempre, los vinos y zumos están listos para la degustación.
Desde finales de 1800, Arkansas ha estado produciendo vino, lo que lo convierte en el estado productor de vino y jugo de uva más antiguo del Sur, según el Departamento de Parques y Turismo de Arkansas. De hecho, los negocios de producción de uva y vino de Arkansas son partes significativas de las industrias de turismo y agricultura del estado, lo que llevó al estado a promocionarlos entre los turistas como la Ruta del Vino de Arkansas.Aquí hay una muestra de las ofertas del sendero.
Región de Altus
El corazón del sendero, y de la industria vitivinícola de Arkansas, es el área de Altus. Fue aquí donde Jacob Post emigró a América desde Alemania en 1872. En 1880, había plantado siete acres de uvas para hacer vino que vendía a los pasajeros en el ferrocarril Iron Mountain. Johann Wiederkehr, un inmigrante suizo, se sintió atraído por la zona en 1880, donde también comenzó a producir vinos. Post y Wiederkehr seleccionaron la región para sus negocios porque las condiciones les recordaban a las ricas regiones vitivinícolas de Alemania y Suiza.
Post Familie Vineyards, ubicado en 1700 St. Mary’s Mountain Road, es ahora una operación de sexta generación. Si está buscando variedad, este es el lugar porque hay aproximadamente 30 opciones en el menú. Encontrará blancos secos, rosados y tintos, y muchos en el lado más dulce, como Moscatos, Concord, muscadine y zinfandel blanco. El vino elaborado con la uva oficial de Arkansas, la Cynthiana, también es un pilar de los vinos Post.
Tyler Buelow, gerente de viñedos; Matthew Callahan y Gary McGuire recortan viñedos en Post Familie Vineyards.
Tina Post lleva en la familia, la tradición vitivinícola.
«Nuestros vinos son fruta hacia adelante», dice Tina Post, gerente de ventas minoristas.
Un recorrido es imprescindible, ya que serpenteará a través de la moderna línea de embotellado y el almacén. Escucharán la historia de la bisabuela, Katherine Post, que fue enviada a prisión por hacer vino durante la Prohibición y luego se maravillarán con los tanques de 12,000 galones que albergan el producto hoy en día.
Si viene un grupo o desea un recorrido más profundo, programe una cita, dice Tina. También querrá asegurarse de detenerse en la tienda de regalos. La bodega también tiene un restaurante de la granja a la mesa: The Trellis Room.
Dennis Wiederkehr, presidente y presidente de la junta de Bodegas de vino de Wiederkehr, da la bienvenida a los visitantes a la sala de degustación con su barra de caoba italiana que data de la década de 1800.
El otro pilar de la región vinícola de Arkansas son las bodegas de vino Wiederkehr en Wiederkehr Village, a poca distancia en coche de Altus. Esta bodega de inspiración alpina suiza tiene una sala de degustación recientemente actualizada con un enorme bar de degustación de caoba italiana de la década de 1800.Aquí puede disfrutar de una degustación gratuita o hacer un recorrido gratuito. Los vinos populares incluyen muscadine, Cynthiana y Weinfest, que es un vino blanco claro y afrutado con un toque dulce, dice Dennis Wiederkehr, presidente y presidente de la junta. Es la cuarta generación de la familia Wiederkehr en dirigir la operación, y recientemente asumió el cargo de su padre, Al Wiederkehr, una verdadera leyenda en la historia de la viticultura de Arkansas.
Esta histórica bodega, hecha de piedra y mortero nativos y rellena con barricas de roble envejecido, forma parte del recorrido por las Bodegas de vino Wiederkehr.
«la Gente está buscando una experiencia,» dice Dennis. «Quieren probar el vino, pero también quieren una historia, una comida, un recuerdo, y nosotros tratamos de dárselo.»
El Restaurante Weinkeller, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, sirve comida tradicional suiza.
Hablando de comidas, asegúrese de detenerse en el Restaurante Weinkeller, que sirve comida tradicional suiza y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se encuentra en la bodega original excavada a mano.
Un buen momento para visitar Wiederkehr y otras bodegas de la zona es Sept. 29 para el 55º Weinfest anual, un festival familiar que incluye pisar uvas, música, juegos y más.
The Chateau Aux Arc Vineyards and Winery, 8045 Arkansas 186, Altus, se especializa en vinos elaborados con uva Cynthiana. «Cynthiana es el cabernet de los Ozarks», dice Audrey House, propietaria y enóloga. El viñedo Dahlem, 8411 Log Cabin Road, Altus, tiene vides de uva de mesa que se remontan a más de 35 años y también cultiva uvas Cynthiana.
También en Altus se encuentran el Dionysus Wine & Brew, 9017 Arkansas 186, una bodega boutique, y la histórica bodega Mount Bethel con vinos especiales hechos de frutas cultivadas en Arkansas, como arándanos y fresas. Y en el cercano pueblo de Wiederkehr se encuentra la bodega Neumeier, 9023 Arkansas 186, conocida por su vino Muscadine seco.
Noroeste de Arkansas
Justo al lado de la calle principal en Eureka Springs, 3185 E. Van Buren St., se encuentra Keels Creek Winery, una bodega boutique y una galería de arte ubicada en un edificio de estilo español. Doug Hausler, químico analítico retirado, y su esposa, Edwige Denyszyn, artista, fundaron la bodega en 2006. Cultivan uvas en ocho acres fuera de Eureka Springs y obtienen otras uvas de Arkansas.
También en Eureka Springs se encuentra Railway Winery and Vineyards, 4937 Arkansas 187, con vinos artesanales y productos locales que incluyen gelatinas, café y accesorios de vino.
Otra bodega de visita obligada es Tontitown Winery, 335 N. Barrington Road, Tontitown, que tiene una rica historia. Nazzareno Ranalli emigró de Italia en 1907 y compró tierras que sus nietos siguen cultivando hoy en día, dice la bisnieta Heather Ranalli-Peachee. Los miembros de la familia Ranalli crecieron haciendo vino en su sótano y decidieron abrir una bodega en 2010. Se encuentra en la Casa Taldo, alrededor de 1917.
» Nos enseñaron vinos de estilo italiano y tenemos una mezcla de dulces y secos. El rojo italiano es siempre nuestro best seller. Es un vino semiseco, comparable a un Chianti, por lo que es vino para comer, seco pero no muy seco», dice Ranalli-Peachee.
Springdale es el hogar de la bodega en Sassafras Springs Vineyard, 6461 E. Guy Terry Rd., que produce vinos consistentes en syrah, chardonnay, rosé y rielsling. La sala de degustación se encuentra en lo que una vez fue un granero de leche. La cena está disponible los viernes y sábados por la noche. Se requieren reservaciones.
Arkansas River Valley / Arkansas Central
Situado en la base de Mount Magazine, a unos 30 minutos de Altus, se encuentra Cowie Wine Cellars & Vineyard, 101 N. Carbon City Road, París. Alberga el Museo Histórico del Vino de Arkansas, que rastrea la evolución y el desarrollo de la industria del vino de Arkansas. Es una necesidad para cualquier aficionado a la historia. La entrada al museo cuesta 5 5.
La bodega produce de todo, desde variedades secas hasta dulces, frutas y vino de oporto de Robert, envejecido seis años en roble, que ha ganado más de 100 medallas de oro y es un campeón de varios Grandes en la Feria Estatal de Arkansas, dice Bob Cowie, propietario de Bodegas de vino Cowie en París, que ha estado elaborando vino durante casi 60 años. Se ofrecen degustaciones gratuitas.
Un buen momento para planificar un viaje es el Sept. 8 para Trifest, que incluye el Día de la Herencia del Vino de Arkansas, el Campeonato de Arkansas Grape Stomp y una competencia de vinos amateur. Hay música en vivo, pisoteo de uvas, degustación de vinos, tours y diversión en abundancia.
Al sureste de París se encuentra Morrilton, que alberga la bodega de cine, 99 Sandtown Rd. Fundada en 2011 por Ken y Sherri Sowers, la bodega tiene degustaciones diarias de martes a sábado.
Situado a 20 millas al oeste de Little Rock, una noche encantadora es un lugar maravilloso para tomar un vaso en la cubierta y disfrutar de las vistas de Pinnacle Mountain. Roger y Wendy Quaid son dueños de este lugar, hacen vino con jugo de uva y ofrecen degustaciones gratuitas. Tienen ocho o nueve variedades y están abiertos de viernes a domingo.
» Tenemos un lugar para bodas, y la siguiente adición fue vino. Mi favorito es el Rojo Encantador, una mezcla semidulce. Después de la degustación, puede sentarse en la cubierta trasera, traer su propio picnic y disfrutar de la tarde», dice Roger.
Los amantes del vino de frutas deben dirigirse a River Bottom Winery en 13810 Combee Lane, Roland, para probar el vino de melocotón más vendido. La empresa familiar elabora vinos de frutas con productos de su granja y trae jugo para hacer vino de uva, que tienden a ser más secos, dice la propietaria Karen Bradford.
La cata de vinos es gratuita, y la bodega está abierta los sábados y domingos. Disfrute de una bandeja de carne y queso en la terraza con vistas al fondo del río. Visita durante la temporada de calabazas y puedes elegir tus propias calabazas.
Para obtener más información sobre la Ruta del Vino de Arkansas, visite: www.arkansas.com/articles/arkansas-wine-trail.
Juliana Goodwin es una escritora independiente especializada en comida y viajes. Sheila Yount también contribuyó a este artículo.