Uno de cada cuatro de nosotros morirá mientras reside en un hogar de ancianos. Para la mayoría de nosotros, esa estadía en un hogar de ancianos será breve, aunque esto puede depender de variables sociales y demográficas como nuestro género, patrimonio neto y estado civil. Estas son las conclusiones de un nuevo e importante estudio publicado en JAGS por Kelly y sus colegas (muchos de los cuales son colaboradores de geripal, incluidos Alex Smith y Ken Covinsky).Los autores del estudio utilizaron datos del Health and Retirement Study (HRS) para describir la duración de la estancia de adultos mayores que residían en hogares de ancianos al final de la vida. Lo que encontraron fue que de los 8,433 participantes del estudio que murieron entre 1992 y 2006, el 27.3% de ellos residían en un hogar de ancianos antes de su muerte. La mayoría de estos pacientes (70%) en realidad murieron en el hogar de ancianos sin ser trasladados a otro lugar, como un hospital.Los datos de duración de la estancia fueron sorprendentes:
- la duración media de la estancia en un hogar de ancianos antes de la muerte fue de 5 meses
- la duración media de la estancia fue más larga a los 14 meses debido a un pequeño número de participantes del estudio que tuvieron una estancia muy larga
- el 65% murió dentro de 1 año de la admisión en el hogar de ancianos
- el 53% murió dentro de los 6 meses de la admisión en el hogar de ancianos
Los autores también encontraron que la duración de la estancia varió en función de una serie de factores demográficos, sociales y clínicos. Por ejemplo:
- los hombres murieron más pronto después de la admisión que las mujeres (los hombres tuvieron una duración media de estancia de alrededor de 3 meses frente a 8 para las mujeres)
- los residentes de hogares de ancianos casados murieron más pronto después de la admisión que los participantes solteros (un promedio de 4 meses antes)
- los residentes de hogares de ancianos en el cuartil más alto de patrimonio neto murieron seis meses antes que los del cuartil más bajo. Tuve la oportunidad de hablar con la autora principal, Anne Kelly, sobre las implicaciones de estos hallazgos. Kelly me dijo: «aunque este estudio no aborda por qué ciertos factores demográficos y sociales conducen a una estadía más corta, parece que las personas con mayor apoyo social en el hogar tienen una estadía más corta cuando ingresan en un hogar de ancianos.»Kelly también explica que los hallazgos de este estudio refuerzan la idea de que la planificación anticipada de la atención debe ocurrir al ingresar a un hogar de ancianos. En sus palabras: «es mejor comenzar esas discusiones desde el principio y volver a dirigirlas con frecuencia durante su estadía, ya que muchas personas van a estar allí solo por un breve tiempo.»Creo que estos hallazgos también tienen implicaciones más amplias para nuestra comunidad. Por un lado, creo que debería hacernos reevaluar nuestras prioridades al pensar en dónde ponemos nuestros esfuerzos clínicos. Por ejemplo, la mayoría de las consultas de cuidados paliativos ocurren dentro de los hospitales, aunque la mayoría de los pacientes morirán fuera del entorno hospitalario. Con el reciente estudio de NEJM sobre la eficacia de los cuidados paliativos ambulatorios (vea aquí para obtener más información), tal vez deberíamos pensar en formas más efectivas de asociarnos con proveedores de hogares de ancianos para manejar las necesidades al final de la vida de estos pacientes. Suena como un territorio fresco para una colaboración en geriatría y cuidados paliativos (hmmm, me pregunto cómo deberíamos llamar a tal esfuerzo???) escrito por: Eric Widera