El primero de septiembre arranca el Mes del Vino de California y, aunque no dirigiré este blog tanto hacia una inclinación centrada en California como lo hice con el Mes del Vino de Washington (sesgo de la ciudad natal, todos ustedes), destacaré los vinos de California durante todo el mes en varias publicaciones y mis Reseñas de Vinos de 60 segundos.
Sin embargo, también tengo publicaciones en preparación que pueden esperar ver pronto para una nueva edición de Keeping up with the Jones in Burgundy, así como un resumen de mi serie en curso sobre la campaña Futuros de Burdeos 2017 (tuve que darle un descanso a mi billetera). A finales de este mes estoy dando una clase de vino italiano para que pueda estar seguro de esperar una pizca de Mambo Italiano aquí y allá.
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Pero volvamos el foco de nuevo a California, comenzando con el vino de California más memorable que he tomado en el último año: el Chardonnay de Stony Hill 2008.
Tuve el privilegio de probar este Chardonnay de Stony Hill 2008 cortesía de un querido amigo que trajo este vino para cenar el pasado Día de Acción de Gracias. Esa noche contó con una gran cantidad de bateadores pesados, incluyendo un 2004 Nicolas Joly Coulée de Serrant, un 2006 Philipponnat Grand Blanc Brut, un 2006 Hospice de Beaune Volnay Premier Cru Cuvée Blondeau, 2012 Domaine de la Vougeraie Vougeot 1er Cru «Le Clos Blanc de Vougeot» Monopolo, 2007 Copain Gary s Syrah de las Tierras Altas de Santa Lucía y un 2010 Sichel Sauternes, pero este Chardonnay de Napa era mi vino fugitivo de la noche.El viñedo de Stony Hill se fundó en 1948 cuando Fred y Eleanor McCrea, inspirados por su amor por el vino blanco de Borgoña, plantaron sus primeros 6 acres de Chardonnay junto con un poco de Riesling y Pinot blanc en la antigua granja Timothy Feeley ubicada en Spring Mountain. Charles Sullivan señala en Napa Wine: A History from Mission Days to Present que los McCrea obtuvieron la madera de yema para su Chardonnay de la familia Wente en el Valle de Livermore.
Las puertas de la bodega a Stony Hill Vineyard.
La primera cosecha siguió en 1952 y, en 1954, la pequeña producción de Stony Hill estaba siendo completamente asignada a través de la lista de correo. Según Thomas Pinney, en su Historia del vino en Estados Unidos, para 1990 alguien que deseaba tener en sus manos el vino de Stony Hill tenía que esperar al menos 4 años en una lista de espera para el privilegio.En 1972, Mike Chelini se unió a Fred McCrea como enólogo, asumiendo el trabajo a tiempo completo en el fallecimiento de Fred en 1977. En 2011, Chelini, junto con Bill Sorenson de Burgess, era uno de los enólogos con más antigüedad en el valle de Napa, con la próxima cosecha de 2018 como cosecha número 45 de Chelini.
Durante este período, Stony Hill desarrolló una reputación por producir algunos de los Chardonnays más dignos de Napa con un estilo magro y ácido que se oponía a la tendencia de los Chardonnays mantecosos cargados de hierbas que estaban adornados con lujosos roble nuevo.
En su Nuevo Vino de California, Matt Kramer describe el Chardonnay de Stony Hill como » the la esencia de lo que puede ser el Chardonnay de California: puro, libre de roble, lleno de sabor, y sin embargo, de alguna manera sin pretensiones. Es gratificante, incluso emocionante beber, si puedes encontrarlo.»
La tarea de encontrar Stony Hill siempre ha sido difícil con la pequeña producción de 5000 cajas de la bodega, pero también debido a la economía y las realidades del negocio del vino en el siglo XXI. Incluso cuando la lista de correo de Stony Hill se redujo, lo que permitió que más vino estuviera disponible en el mercado minorista, los McCrea descubrieron que a muchos grandes distribuidores que controlan el sistema de tres niveles no les importaba prestar atención a una bodega familiar pequeña, incluso a una con un pedigrí tan robusto.
Stony Hill Vineyards on Spring Mountain
Más el estilo de mostrador de los vinos de Stony Hill, que a menudo requiere paciencia y bodega, así como el precio «demasiado barato para Napa» puso a la familia McCrea en una posición en la que buscaban vender y a finales de agosto de 2018 se anunció que Stony Hill Vineyard se vendía a la familia Hall del vecino Long Meadow Ranch.
Long Meadow Ranch
En mi reciente post Tracking the Tastemakers que examinó el «Top 40 Under 40 Tastemakers para 2018» de Wine Enthusiast, expresé mi admiración por los vinos de Long Meadow Ranch que ahora están encabezados por el director de operaciones Chris Hall.
Long Meadow Ranch ha sido una de mis fincas favoritas de Napa durante un tiempo. Una joya bajo el radar con un gran pedigrí vinícola que comenzó con la legendaria Cathy Corison y ahora cuenta con Ashley Heisey (anteriormente de Far Niente y Opus One), Stéphane Vivier (anteriormente de Domaine de la Romanee-el proyecto California de los propietarios de Conti–Hyde de Villaine) y Justin Carr (anteriormente de Cakebread, Rudd y Hourglass). – Seguimiento de los creadores de tendencias (30 de agosto de 2018)
La vista desde la finca Mayacamas de Long Meadow Ranch con vistas a Rutherford.
Por encima y más allá de los fantásticos vinos y el pedigrí de elaboración de vinos de Long Meadow Ranch, está el profundo compromiso de la familia Hall con el medio ambiente y la sostenibilidad. Pam Strayer de Organic Wines Uncorked tiene un excelente informe sobre cuánto tiempo lleva el Rancho Meadow Ranch mostrando cómo una bodega en Napa puede prosperar con un modelo de negocio orgánico.
Fundada en 1989 con su finca Mayacamas, las Salas ahora tienden a más de 2000 acres de viñedos y tierras agrícolas que incluyen olivos, huertos frutales, huertos e incluso ganado que suministra ingredientes para su restaurante de granja a mesa, Farmstead.
El vino
Nariz de alta intensidad: una mezcla embriagadora de peras y melocotones a la parrilla con un poco de pimienta blanca. Una nariz muy sabrosa.
En el paladar, la especia de pimienta blanca de la nariz parece transformarse en una mineralidad pétrea como piedras de río.
En el paladar salen esas frutas a la parrilla. A pesar de que están formulados con un poco de ahumado sutil, el hecho de que la fruta todavía esté presente y distintiva es impresionante para un Chardonnay doméstico de 8 años o más. Esto seguramente se ve ayudado por la acidez media plus que sostiene el peso medio de la fruta y mantiene la boca abierta. En lugar de pimienta blanca, el vino adquiere una nota de piedra de río más mineral que perdura a través del final largo.
El Veredicto
Simplemente excelente. Revisando mis notas después de disfrutar de este vino durante el Día de Acción de Gracias, me maravillé de lo joven y fresco que estaba probando este vino. Si tiene la suerte de tener una botella, probablemente todavía pueda saborearla fácilmente durante otros 3 a 5 años, y puede que sea demasiado conservador en esa estimación.
Aunque no soy inmune a la indulgencia ocasional y el canto de sirena de una bomba de mantequilla como Rombaurer o Robert Lloyd’s Carneros Chardonnay pecaminosamente deliciosos, ninguno de esos vinos podría acercarse a las capas de elegancia y complejidad que exhibe este Chardonnay de Stony Hill de 2008. Este vino está realmente en otro nivel cuando se trata de Chardonnays nacionales, con sus pares que se encuentran más en Borgoña que en el Valle de Napa.
Este es un vino que combina el sabor de un Meursault bien envejecido con algo de la acidez apetitosa de un Chablis. Con alrededor de 5 50 según Wine Searcher, este vino tiene un valor increíble en comparación con los borgoñones añejos de calidad equivalente.
En última instancia, tengo que hacerme eco del respaldo de Matt Kramer de que probar un Chardonnay de Stony Hill envejecido » is es una bebida gratificante, incluso emocionante, si la puedes encontrar.»