Gwendolyn B. Bennett (8 de julio de 1902 – 30 de mayo (1981) fue un poeta, escritor, artista, columnista y administrador de artes estadounidense asociado con el Renacimiento de Harlem. Nacida en Giddings, Texas, pasó su primera infancia en una Reserva Indígena Paiute en Nevada, donde sus padres eran maestros.
Cuando tenía cuatro años, sus padres se trasladaron a Washington, DC para que su padre pudiera estudiar derecho en la Universidad Howard, mientras su madre se entrenaba como esteticista.
Pero no todo iba bien con esta pareja de movilidad ascendente; cuando Gwendolyn tenía siete años, sus padres se divorciaron. Después de que su madre obtuviera la custodia, fue secuestrada por su padre, quien, junto con su nueva esposa, la trasladó por el noreste durante varios años.
Una artista en ciernes disfruta de una rica educación
Cuando Gwendolyn finalmente alcanzó la estabilidad cuando era adolescente, sus talentos surgieron y comenzaron a florecer. Asistió a una escuela secundaria para niñas en Brooklyn, Nueva York, ganó un concurso de arte en toda la escuela y se convirtió en la primera estudiante afroamericana en formar parte de los clubes de teatro y literatura. Se destacó en las artes teatrales, protagonizando una obra que escribió.
En 1921, Gwendolyn tomó cursos de arte en el Instituto Pratt y la Universidad de Columbia. Al mismo tiempo, comenzó a escribir poesía. Su primer poema publicado, «Heritage», fue publicado en la revista de la NAACP, The Crisis, en 1923.
Lo que se convirtió en uno de sus poemas más conocidos, «To Usward», fue lanzado al año siguiente como un homenaje a la novela de Jessie Redmon Fauset de 1924, There is Confusion.
Después de graduarse en la universidad en 1924, Gwendolyn se mudó a Washington, D. C., donde enseñó varios cursos de arte en la Universidad Howard. Una serie de becas y premios le permitieron seguir estudiando arte.
Tomó cursos en varias instituciones prestigiosas de París, incluida la Sorbona, y exploró la pintura al óleo y la acuarela, la xilografía y el dibujo a pluma y tinta. Por desgracia, la mayor parte de la obra de arte que hizo durante este período fue destruida más tarde en un incendio.
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Renaissance Women: 12 Escritoras del Renacimiento de Harlem
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Una poeta productiva
Ya sea en la capital de la nación o en Europa, Gwendolyn mantuvo correspondencia con Langston Hughes, Countee Cullen y otras luminarias del Renacimiento de Harlem, manteniendo sus lazos con la comunidad creativa. A su regreso a la ciudad de Nueva York en 1926, se deslizó fácilmente de nuevo en el movimiento de las cosas.
Algunos de sus poemas más memorables se produjeron durante este período. Sus poemas exploraban temas de orgullo racial y reflejaban motivos africanos. «Fantasía» hablaba de las aspiraciones de las mujeres afroamericanas. «Chica Oscura» animaba a las mujeres negras a amarse a sí mismas y a aspirar a la nobleza de las reinas africanas.
Algunos poemas eran espléndidamente románticos, otros una celebración del yo. «Heritage» también se encuentra entre sus poemas de gran prestigio, al igual que el breve y evocador «Nocturne»:
Esta noche fresca es extraña
Entre los días de veranoHeladas lejanas se atrapan
En la luz pálida de la luna,
Y los sonidos son risas distantes
Frías hasta lágrimas de cristal.
Talento galardonado y partidario de artistas
Mientras trabajaba como editora asistente en la influyente revista afroamericana Opportunity, Gwendolyn recibió otro premio importante. La Beca de la Fundación Barnes reconoció sus logros en bellas artes y diseño gráfico.
Abrazó sus lados visuales y literarios de formas ricamente expresivas. Aquí hay una selección de poemas de Gwendolyn B. Bennett para que lo disfrutes.
Gwendolyn era respetada y amada por la comunidad artística de Harlem. Fortaleció a artistas y escritores emergentes y se convirtió en experta en construir comunidad. La década de 1920, aunque todavía tenía veinte años, fue uno de sus períodos más productivos. Figuras establecidas elogiaron su talento, describiéndola como «una figura dinámica, conocida por su profundidad y comprensión.»
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Gwendolyn B. Bennett en la década de 1920
Ver también: Mujeres poetas del Renacimiento de Harlem para Redescubrir y Leer
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Matrimonios
En 1927, Gwendolyn se casó con el Dr. Albert Joseph Jackson, un compañero instructor de la Universidad Howard. La pareja se mudó a Florida, pero el racismo que encontraron fue insoportable. Además, a Gwendolyn no le gustaba estar tan lejos de un centro cultural. Ella y su marido regresaron a Nueva York, esta vez, a Long Island.
Cuando el Dr. Jackson murió en 1936, Gwendolyn regresó a Nueva York, aunque la condición en la que encontró a su amado Harlem la sorprendió y la entristeció. La Depresión se había cobrado un precio inmenso en muchos sentidos, y con pocos puntos de venta disponibles para las artes creativas, Gwendolyn puso su energía en trabajar para el Proyecto Federal de Escritores y el Proyecto Federal de Arte.
En 1940, Gwendolyn se casó con su compañero escritor y educador Richard Crosscup, que era blanco. Por razones desconocidas, Gwendolyn era sospechosa de ser comunista por el FBI, entonces dirigida por el nefasto J. Edgar Hoover.
Junto con otros que formaban parte de la comunidad artística, fue investigada desde 1941 hasta 1959 a pesar de la falta de pruebas. Aun así, permaneció activa en organizaciones artísticas comunitarias, incluyendo servir en la junta del Gremio de Dramaturgos Negros y dirigir el Centro de Artes Comunitarias de Harlem.
La vida posterior de Gwendolyn B. Bennett
Como artista de múltiples talentos, escritora, educadora, periodista y administradora de artes, su versatilidad fue un activo para el Renacimiento de Harlem y más allá. Se dedicó a promover las carreras de jóvenes artistas negros. Gwendolyn B. Los logros de Bennett ciertamente merecen más atención, y si no fuera por la intrusión del FBI en su vida, seguramente habría logrado aún más.
La investigación del FBI amortiguó el apetito de Gwendolyn por trabajar en las artes. Sus últimos años los pasó como secretaria en la Unión de Consumidores y después de retirarse, ella y su esposo se establecieron en Kutztown, Pensilvania.
Juntos, abrieron una tienda de antigüedades, viviendo una vida bastante anónima. Murió de una enfermedad cardiovascular el 30 de mayo de 1981 en Reading, Pensilvania.
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Más sobre Gwendolyn B. Bennett
En este sitio
- Poemas de Gwendolyn B. Bennett, Poeta Renacentista de Harlem
Más información
- Wikipedia
- Poesía Americana Moderna
- Gwendolyn B. Bennett en My Black History
- Gwendolyn B. Bennett – Centro de Pensilvania para el Libro
Publicaciones
La poesía de Gwendolyn B. Bennett nunca se recopiló en un solo volumen, aunque apareció en muchas antologías, especialmente durante la década de 1920. :
- Anochecer de Villancicos (1924), editado por Countee Cullen
- The New Negro: Voices of the Harlem Renaissance (1925), editado por Alain Locke
- Anuario de Poesía Americana (1927), editado por William Braithwaite
- El Libro de Poesía Negra Americana (1931), editado por James Weldon Johnson
Day «(1926) y» Tokens «(1927). En adición a estas obras, escribió una serie de ensayos además de las populares columnas de «Ébano y Flauta» para la revista Opportunity de 1926 a 1928. Estos tenían la intención de celebrar los logros de sus compañeros artistas creativos y escritores en Harlem.
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