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Hal Ketchum, un pilar de la lista de música country en la década de 1990 y miembro de Grand Ole Opry, murió el lunes a los 67 años.
«Con gran tristeza y dolor anunciamos que Hal falleció pacíficamente anoche en casa debido a complicaciones de Demencia», escribió su esposa, Andrea, en la página de Facebook de Ketchum. «Que su música viva para siempre en vuestros corazones y os traiga paz.»
Entre los que pesaban con aprecio y tristeza estaban Toby Keith, Rodney Crowell, the Oak Ridge Boys, Chely Wright y LeAnn Rimes. Keith compartió un video de sí mismo cubriendo «Más allá del punto de Rescate» de Ketchum que acababa de publicar en mayo.
«Tenía esa hermosa voz y el alma de un poeta irlandés. Cada vez que lograba conectar a los dos, la gente se enamoraba a su alrededor», dijo Crowell en un mensaje de video publicado en las redes sociales.
# HalKetchum pic.twitter.com/o2Q9vGIVs0
— Rodney Crowell (@RodneyJCrowell) 24 de noviembre de 2020
En 1991, Ketchum dio un gran paso comercial con su primer sencillo, «Small Town Saturday Night», que alcanzó el puesto número 2 y se convirtió en una canción emblemática. La ahora desaparecida publicación comercial Radio & Records la nombró la canción country número 1 del año. Su álbum debut, «Past the Point of Rescue», fue certificado oro.
Otros éxitos incluyen «Past the Point of Rescue», «Sure Love», «Hearts Are Gonna Roll», «Mama Knows the Highway» y «Stay Forever».»
En febrero, el famoso Gruene Hall de Texas había presentado un espectáculo tributo en vivo en honor de Ketchum que sirvió como recaudación de fondos para su atención médica, con una lista de invitados ilustres que incluía a incondicionales de Estrellas Solitarias como Randy Rogers, Ray Wylie Hubbard, Waylon Payne, Lee Roy Parnell, Bruce Robison y Kelly Willis. «A todos los músicos», publicó Andrea Ketchum después, «se tomaron un tiempo de sus apretadas agendas para tocar las canciones de Hal en homenaje y mientras veía el espectáculo seguía diciendo:’ ¡Wow, esos son mis amigos!»
Su esposa compartió por primera vez detalles de su condición en abril de 2019. «Sé que todo el mundo se pregunta por qué no hay fechas futuras de la gira, y especulaciones sobre la razón», escribió Andrea. «A nuestra familia le gustaría compartir la causa de esto. Desafortunadamente, Hal sufre de Alzheimer / demencia. Ha estado luchando contra esto desde hace algún tiempo, pero debido a su amor por sus fans, continuó actuando todo el tiempo que fue posible. La demencia es una enfermedad agotadora y confusa, y ahora es el momento de que Hal se quede en casa con sus seres queridos. Por lo demás, Hal está sano y feliz, disfrutando del tiempo con su familia y amigos.»
Ketchum fue invitado a convertirse en miembro de Opry en 1994.
Criado en Nueva York, pero con un amor por cantantes tradicionales como Buck Owens y Marty Robbins, Ketchum se mudó a Texas en 1981, y comenzó a lanzar música de forma independiente en 1986. Según su página de Grand Ole Opry, pasó casi 20 años haciendo carpintería y construyendo muebles antes de que la música despegara para él.
RIP Hal Ketchumhttps://t.co/Fz1zTN0ngA
— Toby Keith (@tobykeith) 25 de noviembre de 2020
Chely Wright contó una historia sobre la generosidad de Ketchum en su página de Instagram.
«¿Sabes quién fue un gran compositor? Hal Ketchum. ¿Sabes quién hizo un montón de grandes discos? Hal Ketchum.¿Sabes quién fue una de las personas más sinceras y generosas que he conocido? Hal Ketchum», escribió.
«Uno de mis recuerdos favoritos de Hal ocurrió cuando él y yo estábamos juntos en la carretera para una serie de espectáculos a mediados de los años 90», continuó Wright. «Era julio y hacía calor. Como, el tipo de calor que hace que todo sea difícil. El tipo de calor que hace que el aire acondicionado de su autobús turístico deje de funcionar dos espectáculos en la carrera. Ambos de nuestros autobuses llegaron al hotel y nuestros gerentes de gira entraron en el vestíbulo para registrar sus respectivas bandas. Parecía tardar una eternidad. Mi gerente de gira finalmente regresó a nuestro autobús y me dijo que había habido algún tipo de problema y que nuestras habitaciones no estarían listas en horas. No tuve horas para esperar, ya que tenía que hacer una visita de radio, luego una prueba de sonido y luego meet n greets antes del show y luego el show. La banda y el equipo de Hal habían podido registrarse sin complicaciones, pero no había suficientes habitaciones para nosotros. Mi gerente de viajes y yo regresamos al hotel para ver si tal vez había una ducha de gimnasio del hotel que pudiera usar. No hubo tanta suerte. Volvimos al autobús, sin aire acondicionado, y tratamos de averiguar qué hacer. Mi director de gira estaba llamando frenéticamente por la ciudad para ver si podía gorronear una habitación de hotel. De nuevo, sin suerte.
» Justo cuando parecía que toda esperanza se había perdido, hubo un fuerte golpe en la puerta de mi autobús. Hal subió las escaleras y entró en el salón delantero como si hubiera flotado. Tenía esa sonrisa gigante en su cara y un brillo en sus ojos. Con una voz algo rugiente, dijo: «He oído que hay una damisela en apuros en este autobús turístico, ¡que, por cierto, es más caliente que el infierno! Le respondí: «Has oído bien.’
«A Hal le habían dicho que había un problema con nuestras habitaciones, así que vino a darme su habitación. Tómalo, chica. Es todo tuyo. Encontraré otro lugar para ducharme. Por cierto, Hal era una gran estrella en ese momento y yo ni siquiera era una estrella diminuta. También era generoso y tierno. Hal Ketchum era uno en un millón», concluyó Wright. «Descansa En Paz, viejo amigo.»