Por Emily Reynolds
Ser capaz de salirse con la suya con unas cuantas mentiras blancas puede ser una habilidad útil. Darle a tu jefe una explicación plausible de por qué llegas tarde al trabajo, por ejemplo, puede ser bastante útil: ¿por qué tienen que saber que simplemente presionaste posponer un par de veces demasiadas?
Algunos de nosotros obtener mejores resultados que otros, por supuesto, cuando decimos mentiras. Pero aquellos que piensan que son mejores mintiendo que el promedio parecen tener algunas cosas en común, según una nueva investigación publicada en PLOS One.
Para entender lo que hace a un buen mentiroso, Brianna Verigin de la Universidad de Maastricht y sus colegas encuestaron a 194 participantes sobre sus hábitos de mentir.
En primer lugar, se pidió a los participantes que calificaran lo buenos que eran para engañar a los demás en una escala del uno al diez. Luego estimaron cuántas mentiras habían dicho en las últimas 24 horas, y respondieron a preguntas de opción múltiple sobre el tipo de mentiras que habían dicho (p. ej. mentiras blancas, exageraciones o invenciones), a quién habían mentido y cómo habían mentido (por ejemplo, cara a cara, por teléfono o por mensaje de texto).
En la segunda parte del estudio, se pidió a los participantes que compartieran las estrategias que usan al decir mentiras y calificaran la importancia que sentían que las estrategias verbales y no verbales (es decir, mediante el uso del lenguaje corporal) eran para salirse con la suya con las mentiras. Finalmente, se les mostró una lista de estrategias, como proporcionar detalles que alguien no puede verificar o asegurarse de que las historias sean verosímiles, y se les pidió que seleccionaran cuáles usar.
Y aunque investigaciones anteriores han sugerido que la mayoría de las personas dicen una o dos mentiras al día, los resultados aquí muestran una imagen diferente: que un pequeño número de «mentirosos prolíficos» son responsables de la mayor parte de esta cifra. De hecho, el 39% de los participantes dijeron que no mentían en absoluto, y solo seis participantes fueron responsables de un enorme 40% de todas las mentiras.
Los resultados también mostraron que aquellos que decían más mentiras sentían que eran mejores en el engaño; la alta capacidad de fibbing autoinformada también se relacionó con una mayor probabilidad de decir mentiras a colegas y amigos, aunque no a familiares o figuras de autoridad. Aquellos que se ven a sí mismos como buenos mentirosos también eran más propensos que los pobres mentirosos a hacerlo cara a cara, y las mentiras blancas eran la forma más frecuente de engaño, seguidas de exageraciones, ocultación de información, enterramiento de mentiras y simplemente inventar cosas.
En cuanto a la estrategia, se utilizaron con frecuencia varias técnicas. «Mantener la declaración clara y simple» fue popular entre el 17,6% de los participantes, con «contar una historia plausible» (15.1%) y «ser vago sobre los detalles» (13.2%) a continuación. Los buenos mentirosos eran más propensos a usar una variedad de estrategias, mientras que los mentirosos pobres eran mucho más propensos a usar la evitación.
«Los mentirosos prolíficos confían a mucho en ser buenos con las palabras, tejiendo sus mentiras en verdades, por lo que se vuelve difícil para otros distinguir la diferencia, y también son mejores que la mayoría para ocultar mentiras dentro de historias aparentemente simples y claras que son más difíciles de dudar para otros», dijo Verigin
Y la demografía parece tener un gran impacto también. De los que se clasificaron como «mentirosos pobres», el 70% eran mujeres en comparación con el 30% de los hombres; por el contrario, el 62,7% de los que creían que eran «buenos mentirosos» eran hombres en comparación con el 27,3% de las mujeres.
Al igual que con cualquier hallazgo basado en autoinformes, es posible que estos resultados deban tomarse con una pizca de sal. Pero esta comprensión inicial de cómo los mentirosos competentes tejen su red de falsedades podría ser un camino interesante a seguir, no menos importante en el desarrollo de estrategias para trabajar cuando alguien está mintiendo.
El hecho de que los mentirosos combinen mentiras con la verdad es particularmente interesante, aunque podemos sentir que podemos decir cuando alguien está mintiendo debido al contenido de lo que dicen, esto en realidad puede ser un poco más difícil. Desarrollar nuevas formas de detectar mentiras, por lo tanto, puede ser útil (particularmente cuando se trata de investigaciones criminales).
Pero hasta entonces, no se preocupe, su jefe probablemente cree que su tren realmente se retrasó.
– Prevalencia de la mentira, características de la mentira y estrategias de buenas mentirosas autoinformadas
Emily Reynolds (@rey_z) es redactora de BPS Research Digest