Pedro de Valdivia
Pedro de Valdivia, un conquistador español, es mejor conocido como el conquistador de Chile. Nació alrededor del año 1500 en La Serena, Extremadura, España. Se unió al ejército español en un momento de guerra casi constante en Europa.Como soldado en el ejército de Carlos V de España, Valdivia luchó por el imperio de los Habsburgo en las Guerras Italianas. Entró en acción en Flandes y Pavía en 1525.La Batalla de Pavía es particularmente notable como la primera gran batalla moderna, ilustrando el cambio de caballeros con armadura y ballesteros a cañoneros.
Valdivia fue al Nuevo Mundo en el año 1535. Participó en la prolongada conquista de Venezuela y luego se unió a Francisco Pizarro, el conquistador del Perú, en 1532. Destacado entre los conquistadores por su conocimiento y vanidad, Valdivia se convirtió en el oficial más distinguido y de mayor rango en el gobierno de Pizarro. Comandó las fuerzas de Pizarro en la Batalla de Las Salinas de 1538, una lucha entre Pizarro y otros conquistadores por el control de la ciudad de Cuzco.Pizarro era un hombre notoriamente difícil hasta el punto de que finalmente fue asesinado por sus compañeros españoles, pero Valdivia mostró una habilidad para llevarse bien con el conquistador y se convirtió en su favorito. Recibió el título de maestro del campo, o jefe de estado mayor, y apareció preparado para una vida próspera en Perú. Sin embargo, Valdivia tenía un carácter ambicioso. Quería una posición independiente y un territorio propio.Eligió Chile por razones que desconcertaron a los otros españoles. Chile tenía una reputación tan mala después de la fallida expedición de Diego de Almagro que la opinión pública en Perú sostuvo que la tierra no podía alimentar a 50 españoles; no había riqueza en Chile. Sin embargo, Valdivia buscó el apoyo de Pizarro para explorar y conquistar la tierra. A cambio, entregó su valiosa encomienda y una mina de plata en Porco.
Españoles en Chile
En 1539, Pizarro nombró a Valdivia como vicegobernador de Chile y Valdivia se dispuso a reclamar su territorio. Valdivia tuvo grandes dificultades para reclutar hombres que lo acompañaran, en parte porque poseía poca propiedad. El comandante de una expedición en esta época tenía que pagar todos los gastos relacionados con el movimiento de tropas.Como Valdivia tenía poco dinero, solo podía permitirse una pequeña fuerza. Dejó Cuzco en enero de 1540 con entre cinco y 20 soldados españoles, su amante Inés de Suárez, y una fuerza auxiliar nativa americana de unos 1.000 hombres. A lo largo de la ruta a Arequipa, otros españoles se unieron a él.En Tarapacá, Valdivia esperó refuerzos adicionales, pero cuando el ejército finalmente partió a través del desierto de Atacama, contaba con menos de 100 españoles, incluidos dos sacerdotes. Valdivia marchó hacia el sur con los artículos considerados más útiles para la colonización: granos europeos, principalmente trigo; animales domésticos, especialmente cerdos y aves de corral; y una colección de implementos agrícolas.
Después de 11 meses de penurias, las escaramuzas con los Indios, y los conflictos internos, Valdivia fuerzas, llegó al valle del Mapocho. Casi de inmediato fueron atacados por un ejército indio dirigido por el jefe local, Michimalonco.Los españoles finalmente expulsaron a los guerreros indios. En Copiapó, siete meses después de que el viaje de Valdivia hubiera comenzado, tomó posesión de Chile en nombre de la Corona Española. Poco después, convenció a los indios locales para que ayudaran en la construcción de la primera ciudad de estilo europeo de Chile, Santiago, en febrero de 1541.Menos de un mes después, Valdivia creó un cabildo (consejo de gobierno), que a su vez, llamó a Valdivia a hacerse gobernador de Chile en nombre del rey de España en lugar de como teniente de Pizarro. Después de objeciones superficiales, Valdivia aceptó. Desafortunadamente para los españoles, el 11 de septiembre de 1541, los indios Araucanos (suroeste de América del Sur)atacaron Santiago y lo quemaron hasta los cimientos.La guerra por Chile consumiría el resto de la vida de Valdivia. Pasó los años siguientes empujando hacia el sur desde Santiago, luchando contra los araucanos, y estableciendo una serie de ciudades fuertes como Concepción, La Imperial (actual Carahue), Valdivia y Villarrica.Con la creación de cada ciudad, Valdivia entregó encomiendas a conquistadores seleccionados, otorgándoles así la autoridad para recaudar tributos de los indios en su jurisdicción y hacerse cargo del proceso de cristianización de los nativos Americanos.
órdenes Religiosas también fueron concedidas las encomiendas por el conquistador. Dado que los chilenos indígenas tenían poca riqueza acumulada, el tributo típicamente tomaba la forma de trabajo forzado en las minas o lavado de oro.No es de extrañar que los indios opusieran una feroz resistencia a la esclavitud. En 1548, Valdivia recibió ayuda y refuerzos de Perú, elevando el número de españoles en Chile a 500 hombres. No sería suficiente, ya que las tropas españolas se extendían tan poco por todo el país.El 25 de diciembre de 1553, los araucanos estaban bajo el mando de Lautaro, un ex novio de Valdivia que había adquirido conocimientos de tácticas y debilidades españolas durante su tiempo como esclavo. Lautaro atrajo a Valdivia a una trampa. Los araucanos derrotaron a los españoles en la Batalla de Tucapel, matando a Valdivia y a los 50 hombres que lo habían acompañado.Aunque la leyenda sostiene que los indios capturaron Valdivia y le echaron oro fundido por la garganta en referencia a la riqueza que tan brutalmente buscaba, es más probable que su cabeza decapitada terminara en la punta de una lanza araucana. Este era el trato acostumbrado de los indios a los enemigos conquistados.Tras la muerte de Valdivia, la mayoría de los españoles huyeron del sur de Chile hacia Santiago. Los españoles permanecieron presentes solo en el fuerte de Valdivia. Chile permaneció en un estado de guerra constante hasta el siglo XVII.