El ferrocarril subterráneo era un camino utilizado por esclavos fugitivos para escapar de los grilletes de la esclavitud y buscar una vida de libertad. Tradicionalmente, el ferrocarril se dirigía hacia el Norte, hacia la libertad, pero una pequeña parte de los fugitivos en su lugar giraba hacia el Sur, hacia Florida.
En 1693, los españoles abolieron la esclavitud en Florida, estableciendo un refugio seguro para los esclavos fugitivos. Pero la vida para los esclavos fugitivos en Florida tampoco era utópica. Los Semínolas eran nativos americanos que tomaron su nombre de la palabra Creek que significa «fugitivo» o «separatista».»Parecería que los esclavos fugitivos no eran los únicos «fugitivos» en Florida.
Antes de las Guerras Seminolas, los Seminolas se extendían por todo el estado e incluso hablaban diferentes variaciones de Muskogean. No fue hasta que comenzaron las guerras que los grupos dispares comenzaron a alinearse. Los esclavos fugitivos formaron sus propias tribus adyacentes a, y a veces con, los semínolas.
Aunque algunas tribus trataban a los esclavos fugitivos como esclavos, no eran tan brutales y despiadados como los dueños de esclavos blancos. Los semínolas generalmente permitían a los ex esclavos vivir libremente siempre y cuando compartieran sus cosechas al final de la temporada. Eran llamados Semínolas negros, indios negros y libertos semínolas. Los semínolas negros adoptaron tradiciones y estilos de vida seminolas. Finalmente se casaron en las tribus y sus hijos fueron aceptados por las tribus. Con la ayuda de los semínolas, los antiguos esclavos aprendieron a vivir como hombres libres y fueron bastante prósperos.
Pero esto no les sentó bien a los dueños de esclavos blancos. Conspiraron con el gobierno y los convencieron de que era hora de librar al estado de los nativos que vivían allí, con la esperanza de recuperar a sus esclavos. Esto causó tres guerras separadas libradas entre las dos naciones, conocidas como las Guerras Indias Seminolas. Se pelearon exclusivamente en Florida. Durante estas guerras, los semínolas negros eran considerados los luchadores más feroces y valientes que el gobierno de los Estados Unidos jamás había combatido.
En la Primera Guerra Seminola, divisiones enteras de Semínolas negros lucharon contra los soldados invasores estadounidenses, que estaban siendo dirigidos por el general Andrew Jackson. Tras la Primera Guerra Seminola y la cesión de Florida a los Estados Unidos por parte de España, los Seminolas fueron desterrados del norte de Florida de acuerdo con el Tratado de Moultrie Creek. Estados Unidos comenzó a construir fuertes y otros asentamientos en el norte de Florida.
La Segunda Guerra Seminola comenzó en la década de 1830 como respuesta a la Ley de Eliminación de Indios del presidente Jackson. El gobierno de los Estados Unidos pretendía desterrar a los semínolas de Florida por completo. Los Seminolas hicieron uso de tácticas de guerra de guerrillas. Pero el general estadounidense Thomas Jesup cambió el curso de la guerra a través de la captura traicionera de líderes seminolas mientras usaba signos de tregua.
Al final de la Segunda Guerra Seminola, la mayoría de la población seminola había muerto en batalla o había sido reubicada. Lo Seminoles quedaron fueron más brutalidad en la Tercera Guerra Seminole, que simplemente quinientos Seminoles de Florida. La mayoría de los semínolas habían sido reubicados en Oklahoma.
Después de la reubicación en Oklahoma, los semínolas se vieron obligados a vivir bajo la ley Creek. Mientras que los Semínolas eran tratados con un poco de respeto, los Semínolas negros eran tratados con desdén. Los semínolas negros a menudo fueron excluidos de la representación y las reparaciones. La Nación Seminola restringía la membresía a aquellos con antepasados en los Rollos Dawes, una restricción que excluía a más de mil libertos. Algunos semínolas negros huyeron a México, donde formaron una nueva tribu y se les dio el nombre de Mascogos. En la memoria reciente, el gobierno finalmente reconoce las reivindicaciones de los Seminoles Negros y comenzó a otorgar la tan atrasados beneficios a aquellos que descienden de las tribus.
Mientras que los Semínolas Negros pueden no ser tan conocidos como sus contrapartes, su papel en la historia de Florida todavía se puede sentir hasta el día de hoy.