A medida que el Instituto Berman creció en prestigio y logros, persistió un desafío significativo: la falta de un hogar físico permanente y dedicado que reuniera a profesores, personal y estudiantes para promover no solo becas sinérgicas, sino también una eficiencia simple.
«Perderíamos horas de viaje asistiendo a reuniones en East Baltimore o en el espacio del campus Homewood», dijo la directora fundadora Ruth Faden. «Más allá de las molestias de estar tan dispersos, nos estábamos perdiendo esas oportunidades informales de colaborar con otros miembros del Instituto.»
Ella y la dirección del Instituto estaban constantemente buscando y sopesando posibles soluciones. En varias ocasiones, se consideraron los traslados a un espacio dedicado en otras de las escuelas del este de Baltimore de la Universidad, pero finalmente se rechazaron. Finalmente, Anthony Deering, miembro de la junta directiva de East Baltimore Development, Inc. (EBDI) y el esposo de Lynn Deering, miembro de la Junta Asesora del Instituto Berman desde hace mucho tiempo, sugirieron que el Instituto Berman considerara mudarse a una de las pocas estructuras del siglo XIX que quedan en el este de Baltimore. Más recientemente, el edificio en 1809 Ashland Ave. había sido la sede de EBDI, ya que trabajó con Johns Hopkins para revitalizar el vecindario adyacente al campus de Baltimore Este de la Universidad.
» Tener un piso en el edificio de otra persona socavaría nuestro principio fundacional: que el Instituto Berman era independiente y abarcaba toda la universidad. Tuvimos que resistir, no solo por el espacio suficiente, sino por el espacio adecuado, uno con nuestra propia puerta principal; estábamos esperando una arquitectura que comunicara nuestro lugar único en la universidad», dijo Faden.
«Este fue un momento crucial. ¿Nuestro experimento tendría éxito? Establecer una identidad física externa en el paisaje de Johns Hopkins respondió a esa pregunta literalmente, en ladrillos y mortero. El Instituto Berman finalmente tenía su propio edificio.»
La nueva casa del Instituto fue una antigua comisaría de policía de ladrillo rojo totalmente renovada, construida originalmente en 1876. El edificio de 11,000 pies cuadrados es reconocido por el Maryland Historical Trust y es una de las pocas estructuras originales que se conservan en medio de la remodelación de Hopkins en East Baltimore. Quedan destellos de la vida anterior del edificio: cortes pesados del radiador original que una vez calentó a los policías con bigotes en el manillar, ahora cuelgan como arte de pared justo dentro de la entrada principal. Y en la esquina sureste del edificio, una estructura de tamaño de garaje adjunta que sirve como espacio flexible para estudiantes de doctorado, pasantes y aprendices de bioética recibe el apodo de su cargo original: «the carriage house».»
«El aspecto más importante del edificio es que, por primera vez en nuestra historia, el Instituto Berman tenía una identidad distinta y un lugar propio», dijo Jeffrey Kahn, Director de Andreas C. Dracopoulos del Instituto Berman. «Dado que muchos de nuestros profesores tienen citas conjuntas en otras escuelas, este espacio les brinda la oportunidad de pasar tiempo en un lugar físico para trabajar en bioética, una rica mezcla de ideas y experiencia compartida.»
Lo siguiente para el Instituto Berman será un edificio multidisciplinario adyacente a Deering Hall que honrará el legado de Henrietta Lacks.El edificio apoyará programas que mejoren la participación y la asociación con los miembros de la comunidad en la investigación que puede beneficiar a la comunidad, así como ampliar las oportunidades para seguir estudiando y promover la ética de la investigación y el compromiso de la comunidad en la investigación a través de una expansión del Instituto Berman y su trabajo.
El inicio de obras está previsto para 2020, con la finalización prevista para 2022.