Casi a diario un estadounidense casi se ahoga en una bañera, jacuzzi o spa.
Cheyenne Summer Stuckey, de 21 años, está acusada de dejar que su hija de 8 meses se ahogue en una bañera con agua corriente. La policía dijo que Stuckey se distrajo con su hijo de 2 años y Facebook cuando murió su bebé.
Andrea Yates (derecha) se sienta con su abogado George Parnham después de que el veredicto de no culpable por demencia se leyera en su nuevo juicio el 26 de julio de 2006 en Houston. Yates admitió haber ahogado a sus cinco hijos en un
Andrea Yates (derecha) se sienta con su abogado George Parnham después de que el veredicto de no culpable por demencia se leyera en su nuevo juicio el 26 de julio de 2006 en Houston. Yates admitió haber ahogado a sus cinco hijos en una bañera en 2001 y se declaró culpable por demencia.
Un estadounidense se ahoga casi todos los días en una bañera, jacuzzi o spa, y las muertes ocurren de manera desproporcionada en los estados occidentales, donde las víctimas a menudo beben o toman drogas mientras se sumergen en agua caliente.
Algunas áreas rurales, incluyendo Nuevo México y Wyoming, reportan estos ahogamientos inusuales tres veces el promedio nacional, según un estudio de Scripps Howard News Service de registros federales de mortalidad de 1999 a 2003.
Los residentes de California, que lidera la nación en la propiedad residencial de bañeras de hidromasaje, tienen tres veces más probabilidades de ahogarse en una bañera que los residentes del estado de Nueva York, donde la tasa de ahogamientos en bañeras y la propiedad de bañeras de hidromasaje son bajas.
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El estudio encontró que 1,676 estadounidenses se ahogaron en una bañera durante este período de cinco años, un promedio de 335 al año. Los bebés, los niños muy pequeños y los ancianos están en riesgo, pero más de la mitad de todas las muertes en bañeras se producen entre personas sanas de entre 5 y 64 años de edad.
Los expertos en salud pública no están de acuerdo sobre el significado de los datos de muertes en tinas, y algunos sugieren que algunas de las muertes pueden ser el resultado de suicidios u homicidios no detectados. Los funcionarios federales admiten que los ahogamientos en bañeras se entienden poco y no se estudian a menudo.
» Es un evento muy raro», dijo Charles Rothwell, director de estadísticas vitales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. «He preguntado por ahí y no tenemos expertos en ese tema.»
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Los expertos en seguridad se sorprendieron cuando les dijeron que es más probable que ocurran ahogamientos en la bañera en los estados occidentales. Pero se apresuraron a sugerir que el culpable probable en muchos casos puede ser el consumo de alcohol en jacuzzis, que son mucho más comunes en el oeste que en el noreste.
» Te metes en una bañera de hidromasaje para relajarte y bebes para relajarte. Cuando se juntan esas dos cosas, se obtiene más de lo que se negocia», dijo Jonathan Howland, epidemiólogo de la Universidad de Boston y experto nacional en muerte por ahogamiento. «El calor conduce a la dilatación de los vasos sanguíneos, junto con el alcohol. La gente está teniendo básicamente una caída de la presión arterial y el equivalente a un desmayo», dijo Howland.Tony Gómez, gerente de la División de Prevención de Lesiones y Violencia del Departamento de Salud Pública de Seattle, dijo que en algunos años hasta el 70 por ciento de todos los ahogamientos de adultos en bañeras y piscinas investigados por su departamento involucraron el consumo de alcohol.
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«Lo que escuchamos de aquellos que sobrevivieron o que presenciaron un ahogamiento con nadadores (y) bañadores con alcohol es que simplemente se durmieron o quedaron inconscientes y se deslizaron bajo el agua», dijo Gómez.
El estudio Scripps Howard encontró que los estados con la tasa más alta de ahogamientos en bañeras son: Nuevo México, Nevada, Wyoming, Virginia Occidental, Colorado, Arizona, Oregón, Washington, Idaho y Florida. Los estados con el menor número de muertes en bañeras son Nueva York, Carolina del Norte, Delaware y Dakota del Norte.
Algunos expertos advierten que podría haber explicaciones más oscuras para muchas muertes en bañeras.
Andrea Zaferes, vicepresidenta de Lifeguard Systems Inc. y un instructor de investigación de ahogamientos homicidas, dijo que la policía se pierde muchos homicidios en los que el agua se usa como arma. «Nuestra estimación es que alrededor del 20 por ciento de los ahogamientos son homicidios», dijo Zaferes.