Intenta recordar un tiempo antes de la aldea global interconectada digitalmente de hoy, cuando la polinización cruzada cultural era un proceso lento, ineficiente y, a menudo, francamente aleatorio. Las distancias geográficas y los métodos de comunicación» primitivos » limitaron el intercambio de ideas y arte, hasta el punto de que algunos artistas que disfrutaron de un éxito masivo y aclamación en sus países de origen, siguen siendo secretos poco conocidos para los pueblos de otros países. Artistas como la banda de rock brasileña Legião Urbana, que importó influencias de varios U.Bandas estadounidenses y K. y las tradujeron a un estilo transcultural único propio, componiendo canciones que fueron grandes éxitos en casa, pero que en gran medida fueron ignoradas internacionalmente.
La música brasileña se ha definido principalmente por estilos nativos como la samba y la bossa nova o, en el mejor de los casos, las hibridaciones de rock de los años 60 logradas por la generación Tropicalia, incluidos Caetano Veloso, Gilberto Gil y Os Mutantes. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, Brasil emergió de una dictadura militar represiva de 21 años y marcó el comienzo de su época dorada del rock. Innumerables adolescentes brasileños, que habían crecido absorbiendo el rock estadounidense y británico, habían formado bandas a imagen de sus héroes extranjeros. Sin embargo, pocos extranjeros aprecian la escala y variedad de la música que producen estas bandas, probablemente porque la mayoría de estos grupos insistieron en cantar, no en inglés, sino en portugués. (A saber: Sepultura de Belo Horizonte se convertiría más tarde en la exportación musical más vendida de Brasil a pesar de su inaccesible sonido de metal extremo, precisamente porque escribían letras en inglés.)
Entre las bandas de rock que fusionaron las lecciones de música pop en inglés (y particularmente británica) con su visión del mundo brasileño se encontraban los Paralamas do Sucesso, cuyo reggae blanco le debía mucho a La Policía; Capital Inicial, que sacó ideas de Simples Minds y Siouxsie & the Banshees; y, quizás el más popular de todos, Legião Urbana, que compartió las lecciones aprendidas de U2, the Cure y the Smiths a través de un perspectiva claramente brasileña, detrás del raro talento del líder de banda y la fuerza impulsora creativa Renato Russo.
Cuando MTV Brasil le pidió una vez que definiera Legião Urbana, Russo deadpanned con solo un pequeño toque de ironía que eran un «grupo de rock brasileño que canta letras en portugués desde la perspectiva de los jóvenes que viven en un entorno urbano.»Russo hablaba inglés con fluidez, pero su decisión de escribir y cantar sus elaboradas narrativas en portugués, repletas de términos comunes de jerga adolescente, se sintió exótica y atractiva para los jóvenes brasileños acostumbrados a escuchar rock’n ‘roll de los años 70 únicamente de hablantes de inglés.
Musicalmente, Russo admitió que el grupo «comenzó imitando a bandas inglesas.»En el caso de Russo, las comparaciones con el sombrío «Ainda é Cedo» de Irlanda U2, de 1985, con sus «pings» de guitarra con eco y un piano dramáticamente austero, son un timbre para el «Día de Año Nuevo», y especialmente los Smiths de Inglaterra eran innegables. Y una vez que Renato se permitió ser fotografiado usando camisas florales o incluso sosteniendo flores, fue inevitablemente considerado como la respuesta de Brasil a Morrissey.Nacido Renato Manfredini, Jr., el 27 de marzo de 1960, en Río de Janeiro, se mudó con su familia a Forest Hills, Queens en Nueva York a la edad de 7 años, donde no solo aprendió a hablar inglés, sino que estuvo expuesto a la cultura estadounidense y al rock and roll de maneras que muchos de sus compañeros, que vivían en casa bajo el gobierno militar, no pudieron. Después de mudarse de nuevo a la capital de Brasilia a los 13 años, el amor de Manfredini por la música floreció mientras estaba convaleciente de la epifisiólisis de la enfermedad ósea, y, en sus últimos años de escuela secundaria, estaba tocando el bajo con una banda punk local que llevaba el nombre punk de Aborto Eléctrico. Alrededor de esta época, Manfredini adoptó el nombre artístico de Renato Russo, que, según múltiples fuentes, fue inspirado por el filósofo Jean-Jacques Rousseau, el matemático Bertrand Russell y el pintor Henri Rousseau.
El grupo incipiente Aborto Eléctrico no dejó grabaciones oficiales, pero algunas de las primeras composiciones de Russo resurgirían más tarde a través de Legião Urbana. Este último se formó en 1982, con Russo en la voz, Dado Villa-Lobos en la guitarra, Renato Rocha en el bajo y Marcelo Bonfá en la batería. Legião grabó su álbum debut homónimo a finales de 1984, llegando a las tiendas justo a tiempo para presenciar los cambios sísmicos en todo Brasil.
En cuestión de semanas, en enero de 1985, se celebraron elecciones generales para elegir al primer presidente democráticamente elegido de Brasil en más de dos décadas, mientras que, simultáneamente, el mega-festival Rock in Rio fue un referente para dar la bienvenida a los niños brasileños a la libertad.
En este ambiente cargado de expectativas y jóvenes que buscaban desesperadamente nuevos modelos a seguir, las evocadoras letras de Renato Russo encontraron una audiencia entusiasta, rebosante de fervor casi religioso, tanto que la banda fue apodada «Religiao Urbana» (Religión Urbana). El primer gran éxito de Legião, «Geração Coca-Cola» («Generación de Coca-Cola»), pronto fue adoptado como grito de guerra por los fanáticos. En él, respaldado por un rasgueo urgente, en su mayoría acústico, de Johnny Marr en su mejor momento, Russo aborda el papel contradictorio del capitalismo (y sus libertades implícitas) sobre el dominio opresivo al que había estado sometido desde su nacimiento, declamando: «Cuando nacimos, fuimos programados para aceptar lo que nos empujaste, junto con los productos enlatados de Estados Unidos», proclamando finalmente, en el coro, «Somos los hijos de la revolución; somos burgueses sin religión; somos el futuro de la nación; la generación de Coca-Cola.»
Y a pesar de toda esta conciencia política, Russo podría desempeñar el papel de narrador increíblemente divertido, como en el éxito de 1986, «Eduardo e Monica», del segundo álbum de Legião, simplemente llamado Dois (Dos). Este es un ejemplo perfecto del talento de Renato Russo para combinar lo mundano con lo profundo, mientras rueda un zumbido tras otro sobre una conexión amorosa improbable entre un joven semental desafortunado y una mujer mayor sofisticada (por ejemplo, para su primera cita, «Eduardo sugiere un restaurante, pero Mónica quería ver la última película de Godard»). Musicalmente, The Smiths una vez más prevalecen sobre la línea de bajo prominente de la canción.
Para entonces, Legião Urbana se había convertido en una fuerza importante en el rock brasileño, y mantendrían su popularidad y relevancia durante el resto de la década, que vio el lanzamiento de dos álbumes más: Que País é Este de 1987? (¿Qué Tipo de País es Este?) y As Quatro Estações (Las Cuatro estaciones) de 1989, que se cita con frecuencia como su obra maestra con numerosas canciones definitivas distribuidas a lo largo de su lista de canciones. Sin embargo, la canción que más reveló sobre Renato Russo fue el éxito de radio con guitarra acústica «Meninos e Meninas» («Chicos y chicas»).
Reveladoramente introducido por las palabras «Quiero encontrarme a mí mismo, pero no se dónde estoy», «Meninos e Meninas» se siente como un reconocimiento público de la bisexualidad del entonces de 29 años de edad, Russo, a pesar de que, según se informa, se lo confesó a familiares y amigos ya a sus 18 años. Letras como » Estoy cansado de llamar y nadie se abre. Necesito oxígeno, necesito amigos, necesito dinero, necesito amor», expresan las necesidades básicas de tantos jóvenes, lidiando con nuevas libertades y su sexualidad incipiente. Pero Russo también muestra la perspectiva de un confidente mayor – el papel que desempeñó para tantos oyentes jóvenes confundidos – al concluir que » Todas estas son cosas pequeñas y todas deben pasar.
Estas canciones mencionadas anteriormente proporcionan una amplia visión general de los temas que preocupaban a Renato Russo y, como resultado, impregnaron la carrera de Legião Urbana en la década de 1990. El grupo (ahora reducido a un trío tras el despido de Rocha) grabaría otros cuatro discos de estudio (llevando el catálogo del grupo a ocho en total) antes de disolverse en 1997, y Russo también encontró tiempo e inspiración para lanzar no menos de tres álbumes en solitario, uno de los cuales era un álbum de versiones en inglés en homenaje a the Stonewall riots. En el álbum, mostró su eclecticismo, interpretaciones de todo, desde «I Loves You, Porgy» hasta «Cherish» de Madonna y «If You See Her, Say Hello» de Bob Dylan.»
Mientras Russo se mantuvo tan franco como siempre en sus letras y entrevistas, hubo una cosa que simplemente se negó a abordar durante su vida, que era su estado seropositivo. Tal vez Renato había quedado traumatizado por el circo mediático que rodeaba la muerte relacionada con el SIDA de su amigo y ex cantante de Barão Vermelho, Cazuza, en 1990, un año después de que la imagen devastada del enfermo cantante apareciera insensiblemente en la portada de la revista brasileña de mayor circulación, Veja, para desesperación de Cazuza, su familia y amigos. En algunos aspectos, el abuso de la difícil situación de Cazuza por parte de los medios sensacionalistas obligó a los brasileños a enfrentar la verdadera calamidad del VIH de la misma manera que el diagnóstico de Magic Johnson lo hizo para Estados Unidos; pero también puede haber servido como un cuento de advertencia para Russo.
Pero todo esto es simplemente una conjetura para tratar de explicar el secreto con respecto a este asunto que era tan diferente del historial de Renato Russo para la discusión abierta sobre casi cualquier cosa. Sin embargo, esto no fue así, y el 11 de octubre de 1996, ni siquiera un mes después del lanzamiento del séptimo LP de Legião Urbana, A Tempestade, or The Tempest, su cantante murió de complicaciones a causa del SIDA en Río de Janeiro. Aquí, de nuevo, se pueden encontrar innumerables pistas sobre lo que se avecinaba en las letras de Russo y de una canción en particular, «A Via Láctea» («La Vía Láctea»).
Aunque nunca sale del todo y se despide en «A Via Láctea», Russo constantemente se desliza entre la esperanza y la desesperación (por ejemplo, » Cuando todo está perdido, siempre hay una luz; Cuando todo está perdido, me siento tan solo»), contradiciéndose intencionalmente una y otra vez (por ejemplo,» No me hagas caso, pero gracias por pensar en mí»), hasta revelar, cerca del final, tan directamente como pueda, » Ya no quiero ser quien soy.»¿Palabras de despedida? Tal vez, aunque la retrospectiva siempre ofrece respuestas fáciles para preguntas más allá de la comprensión humana, ¿no es así?
En su estela, Russo dejó a su hijo de siete años, Giuliano Manfredini, una base de admiradores asombrados y un legado musical igualado por algunos otros grupos de rock brasileño. Incluso ahora, casi 20 años después de la muerte de su líder, la música de Legião Urbana goza de una importante difusión en la radio en Brasil, independientemente del resurgimiento de gira de la banda por parte de los miembros originales Villa-Lobos y Bonfá, además de nuevos músicos. En cualquier caso, las canciones de Renato Russo siguen resonando con las nuevas generaciones de adolescentes con problemas, demasiado jóvenes para haber conocido a la banda durante su primera existencia, y mucho menos la dictadura militar que informó su ascenso original a la popularidad.
Mientras tanto, incluso los fanáticos de la música acérrimos fuera de Brasil permanecen en gran medida ajenos a Legião Urbana, sin importar las muchas otras bandas menos exitosas que contribuyeron al resurgimiento del rock de los años 80 del país. Pero, con su música ampliamente disponible en servicios de transmisión como Spotify y Apple Music, tal vez por fin llegue el día en que Renato Russo y sus compañeros de rock brasileño disfruten de un reconocimiento tardío por sus trabajos a nivel internacional. Lectores: consideren esto como una invitación abierta para hacer precisamente eso.
Echa un vistazo a nuestra lista de reproducción de Spotify Legião Urbana a continuación:
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