En todo el mundo, se produjeron 25 millones de abortos inseguros (45% de todos los abortos) cada año entre 2010 y 2014, según un nuevo estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto Guttmacher publicado hoy en The Lancet. La mayoría de los abortos inseguros, o el 97%, ocurrieron en países en desarrollo de África, Asia y América Latina.
«Se necesitan mayores esfuerzos, especialmente en las regiones en desarrollo, para garantizar el acceso a la anticoncepción y al aborto seguro», dice la Dra. Bela Ganatra, autora principal del estudio y científica del Departamento de Salud Reproductiva e Investigación de la OMS.
«Cuando las mujeres y las niñas no pueden acceder a métodos anticonceptivos eficaces y a servicios de aborto seguros, hay graves consecuencias para su propia salud y la de sus familias. Esto no debería suceder. Sin embargo, a pesar de los avances recientes en tecnología y evidencia, todavía se producen demasiados abortos inseguros, y demasiadas mujeres siguen sufriendo y muriendo.»
Clasificación de la seguridad del aborto
El nuevo estudio de Lancet proporciona estimaciones sobre abortos seguros e inseguros a nivel mundial. Por primera vez, incluye subclasificaciones dentro de la categoría de aborto inseguro como menos seguro o menos seguro. La distinción permite una comprensión más matizada de las diferentes circunstancias de los abortos entre las mujeres que no pueden acceder a abortos seguros de un proveedor capacitado.
Cuando los abortos se realizan en conformidad con las directrices de la OMS y las normas, el riesgo de complicaciones graves o la muerte es insignificante. Aproximadamente el 55% de todos los abortos entre 2010 y 2014 se realizaron de manera segura, lo que significa que fueron realizados por un trabajador de la salud capacitado utilizando un método recomendado por la OMS adecuado a la duración del embarazo.
Casi un tercio (31%) de los abortos fueron «menos seguros», lo que significa que fueron realizados por un proveedor capacitado utilizando un método inseguro u obsoleto, como el «legrado afilado», o por una persona no entrenada, aunque usando un método seguro como el misoprostol, un medicamento que se puede usar para muchos propósitos médicos, incluso para inducir un aborto.
Aproximadamente el 14% fueron abortos «menos seguros» proporcionados por personas no capacitadas que utilizaban métodos peligrosos, como la introducción de objetos extraños y el uso de brebajes a base de hierbas. Las muertes por complicaciones de abortos practicados en condiciones de riesgo fueron elevadas en las regiones en que la mayoría de los abortos tuvieron lugar en las circunstancias menos seguras. Las complicaciones de los abortos «menos seguros» pueden incluir abortos incompletos (no extirpar todo el tejido del embarazo del útero), hemorragias, lesiones vaginales, cervicales y uterinas e infecciones.
Leyes restrictivas asociadas con altas tasas de abortos inseguros
El estudio también examina los contextos que comúnmente dan lugar a que las mujeres busquen abortos inseguros, incluidas las leyes y políticas de los países sobre el aborto, el costo financiero de acceder a servicios de aborto seguro, la disponibilidad de servicios de aborto seguro y proveedores de salud capacitados, y las actitudes sociales hacia el aborto y la igualdad de género.
En los países donde el aborto está completamente prohibido o permitido solo para salvar la vida de la mujer o preservar su salud física, solo 1 de cada 4 abortos fue seguro; en cambio, en los países donde el aborto es legal por motivos más amplios, casi 9 de cada 10 abortos se realizaron de forma segura. Restringir el acceso al aborto no reduce el número de abortos.
La mayoría de los abortos que tienen lugar en Europa Occidental y Septentrional y en América del Norte son seguros. Estas regiones también tienen algunas de las tasas de aborto más bajas. La mayoría de los países de estas regiones también tienen leyes relativamente permisivas sobre el aborto, altos niveles de uso de anticonceptivos, desarrollo económico e igualdad de género, así como servicios de salud de alta calidad, todos factores que contribuyen a hacer que el aborto sea más seguro.
«Al igual que muchos otros procedimientos médicos comunes, el aborto es muy seguro cuando se realiza de acuerdo con las pautas médicas recomendadas y es importante tenerlo en cuenta», dice la Dra. Gilda Sedgh, coautora del estudio y científica investigadora principal del Instituto Guttmacher.
«En los países de altos ingresos de América del Norte y Europa Occidental y septentrional, donde el aborto es en general legal y los sistemas de salud son sólidos, la incidencia de abortos inseguros es la más baja a nivel mundial.»
Entre las regiones en desarrollo, la proporción de abortos seguros en Asia oriental (incluida China) fue similar a la de las regiones desarrolladas. En Asia centromeridional, sin embargo, menos de 1 de cada 2 abortos eran seguros. Fuera de África meridional, menos de 1 de cada 4 abortos en África eran seguros. De esos abortos inseguros, la mayoría se caracterizaron como «menos seguros».
En América Latina, solo 1 de cada 4 abortos fue seguro, aunque la mayoría se clasificó como» menos seguro», ya que es cada vez más común que las mujeres de la región obtengan y autoadministren medicamentos como el misoprostol fuera de los sistemas de salud formales. Esto ha significado que esta región ha visto menos muertes y menos complicaciones graves por abortos inseguros. Sin embargo, este tipo de auto-uso informal del aborto con medicamentos al que las mujeres tienen que recurrir en secreto no cumple con los estándares de aborto seguro de la OMS.
Prevención del aborto inseguro
El aborto inseguro ocurre cuando un embarazo es interrumpido por personas que carecen de las habilidades / información necesarias o en un ambiente que no cumple con los estándares médicos mínimos, o ambos.
Para prevenir los embarazos no deseados y los abortos en condiciones de riesgo, los países deben adoptar políticas de apoyo y compromisos financieros para proporcionar educación sexual integral, una amplia gama de métodos anticonceptivos, incluidos los anticonceptivos de emergencia, asesoramiento preciso en materia de planificación de la familia y acceso al aborto legal y seguro.La prestación de servicios de aborto seguro y legal es esencial para cumplir el compromiso mundial con el Objetivo de Desarrollo Sostenible del acceso universal a la salud sexual y reproductiva (meta 3.7). La OMS proporciona orientación técnica y normativa mundial sobre el uso de anticonceptivos para prevenir embarazos no deseados, el aborto sin riesgo y el tratamiento de las complicaciones derivadas de abortos en condiciones de riesgo.
A principios de este año, la OMS y la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas pusieron en marcha una nueva base de datos de acceso abierto de leyes, políticas y normas sanitarias sobre el aborto en países de todo el mundo. El objetivo de la base de datos es promover una mayor transparencia de las leyes y políticas sobre el aborto, así como mejorar la rendición de cuentas de los países en relación con la protección de la salud y los derechos humanos de las mujeres y las niñas.
Enlaces relacionados:
- Aborto seguro: orientación técnica y de políticas para los sistemas de salud
- Manual de práctica clínica para el aborto seguro
- Funciones de los trabajadores de la salud en la prestación de atención de aborto seguro y anticoncepción posterior al aborto