Además de ser guerreros que aterrorizaban y asaltaban a sus vecinos, los vikingos tenían una rica cultura con elaboradas creencias religiosas, literatura sofisticada, arte impresionante y, por supuesto, música tradicional.
Nuestro conocimiento de la música de la era vikinga, al igual que nuestro conocimiento de la música tradicional de muchas culturas, es limitado. No tenemos ni idea de cómo sonaba. Sin embargo, tenemos una idea de qué tipos de instrumentos tocaban los vikingos a partir de un número limitado de instrumentos vikingos que sobreviven en el registro arqueológico.
Entonces, ¿qué instrumentos musicales tocaban los vikingos?
Las flautas vikingas probablemente se parecen más a las flautas de hoy en día, ya que eran instrumentos cilíndricos delgados con una serie de agujeros que el intérprete podía cubrir o dejar abiertos para producir diferentes notas al soplar en la boquilla del instrumento. La mayoría de las flautas supervivientes tienen solo tres agujeros, pero se han encontrado ejemplos con hasta siete agujeros.
Estos instrumentos vikingos fueron en su mayoría tallados a partir de huesos de animales, generalmente huesos de patas de vacas o ciervos, pero también sobreviven ejemplos que usan huesos de aves grandes. Flautas similares probablemente también estaban hechas de madera, por ejemplo, ahuecando la rama de un árbol anciano.
Los vikingos probablemente usaron numerosas variaciones de instrumentos similares a flautas, incluidos silbatos simples que se les dieron a los niños, para instrumentos de viento más elaborados. Un ejemplo de ello es un instrumento conocido como Skalmejen que se encontró en excavaciones de un astillero en el río Fibrødre, cerca de Flaster, en Dinamarca.
Este instrumento similar a la flauta del siglo XI tiene un poco de misterio al respecto, ya que nadie sabe realmente cómo se usó. Se ha sugerido que era parte de un instrumento similar a una gaita, pero no se encontró junto a otras tuberías o los restos orgánicos de una bolsa. Otros han sugerido que con la adición de una boquilla se podría haber jugado como una especie de oboe.
Cuerno de Vaca o Cabra
Similar a la flauta vikinga era el Cuerno de Vaca o Cabra. Hechas con el cuerno de una vaca o cabra, también tenían cuatro o cinco agujeros perforados en el cuerno que los instrumentistas podían cubrir o dejar abiertos para producir diferentes notas.
Un ejemplo bien conservado de un cuerno de vaca de cuatro agujeros sobrevive de Västerby en Suecia con una boquilla en la punta pequeña del cuerno. Un cuerno ligeramente más grande de 27 centímetros de largo y con cinco agujeros para los dedos se encontró en Konterud en Värmland.
Mientras que en las películas estamos acostumbrados a ver versiones simples de estos cuernos, sin los agujeros de las notas, que se usan para hacer sonar la alarma o llamar a los hombres a la batalla, no sobreviven pruebas arqueológicas de estos cuernos. Sin embargo, es probable que existieran entre los vikingos, ya que según la Saga Vatnsdaela, los cuernos se usaban para llamar a los hombres a la batalla.
Los vikingos también se representan usando este tipo de cuernos en el tapiz de Bayeux, un tapiz inglés que data de poco después de la batalla de Hastings en 1066.
Flauta de pan
En las excavaciones en Coppersgate en York, Inglaterra, los arqueólogos recuperaron una flauta de pan vikinga que data del siglo X. De este único hallazgo se ha especulado que este era otro instrumento comúnmente utilizado por los vikingos.
La flauta de sartén estaba hecha de una pequeña losa de boj que tenía tuberías perforadas en la madera a diferentes profundidades para que produjeran diferentes sonidos. La parte superior de la flauta donde se abren las tuberías está ligeramente biselada para que sea más cómoda para el músico, ya que pasan sus labios por la parte superior de los instrumentos para soplar aire en las diferentes tuberías para producir diferentes sonidos, como una armónica
El panpipe York tiene cinco tubos, y como nuestro único ejemplo sobreviviente, no podemos estar seguros de si existían variaciones. Sin embargo, teniendo en cuenta la variación significativa que existía cuando se trataba de flautas y cuernos, es probable que las flautas de pan tampoco fueran uniformes.
Lira
Probablemente uno de los instrumentos más comúnmente mencionados en las sagas nórdicas (ver más abajo) fue la lira vikinga, que se parecía a un pequeño arpa portátil. Descritas en las sagas como un instrumento de la élite vikinga, las liras estaban hechas de madera, generalmente de forma oblonga y tenían seis cuerdas hechas de tripas de oveja. También hay evidencia de liras para cinco o siete cuerdas.
las liras vikingas probablemente se parecían mucho a la lira anglosajona encontrada en el famoso entierro de barcos en Sutton Hoo, que data del siglo VII, y la lira lira descubierta en 2002 en Trossingen, Alemania, que data del siglo VI. Fragmentos de 18 liras se han encontrado en Escandinavia y sus colonias.
La lira de Trossingen mide unos 80 centímetros de largo y 19.5 centímetros de ancho en el canesú y 16 centímetros de ancho en la base del travesaño. Tiene un grosor de entre 1 y 2 centímetros. El cuerpo resonante, el yugo y los brazos del yugo están tallados en una sola pieza de arce. La caja de resonancia también está hecha de arce. Las seis clavijas para apretar y afinar las cuerdas están hechas de ceniza. El puente está hecho de cuerdas de madera de sauce. Ambos lados de la lira están elaboradamente decorados con tallas que fueron teñidas de negro y luego cubiertas de cera.
En las representaciones de personas tocando la lira de toda la Europa medieval, parece que por lo general se sostenía erguida sobre una pierna con una mano detrás del instrumento con los dedos extendidos contra las cuerdas. La otra mano rasgaba las cuerdas del instrumento, ya sea con una púa, o rasgando con el dorso de la mano, usando las uñas para golpear las notas. La mano en la parte posterior del instrumento habría sido capaz de bloquear ciertas cuerdas mientras rasgueaba para evitar que produjeran sonido o cambiaran su nota.
Instrumentos de cuerda con arco
Un arco para tocar instrumentos de cuerda se inventó en Oriente Medio y se abrió camino hacia Europa, donde fue ampliamente adoptado, incluso por los vikingos.
Parece que el arco se aplicó a la lira vikinga para crear lo que se conocía en Escandinavia como Talharpa. La lira evolucionó para tener solo cuatro cuerdas para ser tocada con el arco, que estaba ensartada con crin de caballo.
Arcos de crin de caballo similares también se utilizaron para tocar un instrumento similar al violín, que los vikingos probablemente descubrieron a través de su contacto con el imperio bizantino. Conocido como Rebec, se descubrió un ejemplo en una excavación de la ciudad vikinga de Hebedy.
Lur
Un lur era un instrumento similar a una trompeta hecho de madera o bronce que venía en una variedad de longitudes diferentes. Varios han sido descubiertos en lanchas vikingas, y su función era probablemente más práctica que musical. Una de las sagas islandesas describe un lur que se utiliza para reunir tropas y asustar al enemigo. También pueden haber sido utilizados por los agricultores para llamar a su ganado. También se utilizaron probablemente como parte de rituales religiosos.
Los lurs de madera generalmente estaban hechos de una pieza de madera dividida longitudinalmente, con el interior ahuecado y las dos mitades estrechamente unidas con bandas de sauce. Los lurs encontrados en Herning y Holing en Dinamarca oscilan entre 78 y 79.5 cm de largo, mientras que el Lur encontrado en el entierro de barco de Oseberg tenía 106,5 cm de largo. El ejemplo de Oseberg es particularmente fino y se encontró en una caja de roble ricamente decorada con adornos de hierro, lo que sugiere que era una herramienta de cierto prestigio.
Los lur de bronce fundido eran un poco más elaborados, y podían ser rectos o curvos. Con una boquilla en un extremo, los lurs de bronce a menudo tenían una placa ornamental decorativa en el otro extremo con entre seis y diez depresiones redondas.
Se encontraron seis lurs de bronce en el pantano Brudevaelte Mose en el norte de Zelanda, presumiblemente depositados deliberadamente allí cuando se descubrieron las boquillas reunidas en un manojo y atadas con una banda tejida. Esto sugiere que los objetos fueron depositados allí con fines religiosos. Las tallas de roca suecas de la Edad del Bronce también muestran a hombres tocando lurs participando en ritos religiosos.
Tambores
También se cree que los vikingos usaron tambores, como instrumentos de ritmo musical, y con fines religiosos y prácticos.
Hay poca evidencia de tambores vikingos, pero probablemente se parecían al tambor de mano celta Bodhran y a los tambores con cabeza de piel utilizados por el pueblo sami del norte de Escandinavia. Estos se hicieron con un marco de madera redondo u ovalado poco profundo apoyado por una o dos barras transversales en el interior que se parecían un poco a radios de rueda. Luego se estiró una cabeza de cuero crudo sobre el marco.
Los jugadores agarrarían las barras transversales desde abajo, pero también podrían tocar el cuero desde abajo para afinar o amortiguar. La cabeza se jugaba con una mano desnuda o con un delantero. El tamaño de los tambores estaba limitado por lo que una persona podía sostener y tocar de esta manera.
Otros instrumentos
Una variedad de otros instrumentos habrían sido parte de la música de la era vikinga. Los vikingos ciertamente usaron sus voces, y probablemente pisotearon sus pies y aplaudieron para crear ritmo. Una amplia variedad de campanas y silbatos también sobreviven de la arqueología vikinga. Estos se usaban para mantener alejados a los espíritus malignos de los niños mientras dormían, pero probablemente también se usaban como instrumentos musicales.
Un sonajero musical elaborado sobrevive de Stövernhaugen en Noruega que consta de tres anillos de hierro roscados en un anillo ovalado grande, y unido a la parte superior de un pentagrama de 170 centímetros largo. El pentagrama se habría golpeado contra el suelo para producir un sonido de tambor y hacer que los anillos de hierro se estrellaran para producir un sonido de traqueteo.
Música de la Era Vikinga en la Literatura
Que los instrumentos musicales eran relativamente comunes entre los vikingos también se sugiere por varias referencias a los instrumentos vikingos en las sagas nórdicas.
Dominar la música y el verso claramente era considerado como un signo de logro entre la élite de los Vikingos. En la Saga Orkneyinga, Rognvald Kali Kolsson afirma haber dominado ambos, y el rey Harald Hardrada afirmó haber dominado el arpa y la poesía en la Saga Morkinskinna.De acuerdo con los poemas heroicos Atlakvida y Atlamal, cuando el héroe Gunnar fue arrojado a un nido de serpientes, trató de calmarlos tocando su arpa, que casualmente tenía con él, pero fue en vano. Esto pudo deberse a que tocaba el arpa con los dedos de los pies, presumiblemente porque sus manos estaban atadas. Este mismo evento se representa en un portal de iglesia de madera de Hylestad que fue tallado a principios del siglo XIII.
En el Voluspa, se describe a un pastor gigante tocando el arpa, mientras que en el Bardar Saga Snaefellsass, se describe a Helga tocando el arpa en la cama toda la noche. En la Saga Viglundar, Eirikur es entretenido en la corte del rey Haraldur con canciones e instrumentos de cuerda. En el Jokuls Pdttr Buasonarm, Jokull se entretiene con canciones y música de fagot.
¿Cómo sonaba la Música de la Era Vikinga?
La música de la era vikinga puede no haber sido del gusto de todos. El viajero árabe Ibrahim Ibn Ahmad Al-Tartushi, que registró sus experiencias en la ciudad danesa de Hedeby, dijo: «Nunca antes había escuchado canciones más feas que las de los vikingos en Slesvig. El gruñido que sale de sus gargantas me recuerda a los perros aullando, solo que más indómitos.»
Decidir por sí mismo. Algunas notas de música nórdica sobreviven en la última página del Libro de Leyes danés Scanian del siglo XIV. Las notaciones son notables no solo como un raro ejemplo de notación musical tradicional nórdica, sino porque las letras se escribieron en runas, cuando desde aproximadamente el siglo XII todo lo escrito con tinta se escribió usando el alfabeto romano.
La letra de apertura de la canción decía: «Drømde mik en drøm I nat», que se traduce aproximadamente como «Soñé un sueño anoche». Se pueden encontrar varias interpretaciones de cómo se deben tocar las notas.