Como se ve en el post de ayer, el pasado puede enseñarnos excelentes técnicas, pero también puede reintroducirnos a la historia de ciertos materiales que damos por sentado en nuestros tiempos, pensemos, por ejemplo, en los tintes.
La mayoría de los tintes empleados en la industria de la moda moderna son el resultado de procesos industriales y sintéticos y, por lo tanto, son la causa de una terrible contaminación, pero en la antigüedad los tintes se derivaban de fuentes naturales. Como se destacó en una exhibición en el Museo de Malacología en Cupra Marittima, Italia, el púrpura de Tiro provino, por ejemplo, del Bolinus brandaris, más simplemente conocido como el «tinte morado murex» o el «tinte espinoso murex».
Este caracol de mar comestible caracterizado por una concha esculpida proviene de la familia Muricidae, los caracoles murex o los caracoles de roca. Estos caracoles producen en el moco de sus glándulas hipobranquiales una secreción lechosa sin color cuando están frescos (utilizada por el molusco para sedar presas o defenderse cuando es atacado por depredadores), que se convierte en un tinte duradero cuando se expone al aire. En la antigüedad, la especie de molusco se utilizaba para producir púrpura de Tiro, un tinte natural de color púrpura rojizo (uno de los principales ingredientes químicos del tinte es el dibromo-indigotina).
Los caracoles marinos de la especie Hexaplex trunculus también se utilizaron para producir un tinte azul púrpura o índigo. Estos tintes fueron utilizados por culturas antiguas: los cretenses sabían cómo hacerlo, mientras que los fenicios atribuyeron la invención de la púrpura de Tiro al héroe mitológico Melkart. Los minoicos y los griegos también crearon tintes a partir de los caracoles murex.
Como puede adivinar, la extracción del tinte fue una actividad laboriosa y lenta que involucró a decenas de miles de caracoles (de diez a doce mil caracoles de Murex brandaris produjeron alrededor de 1 gr de tinte, suficiente para colorear solo el borde de una sola prenda…), por lo tanto, el tinte era muy valorado y caro, pero al mismo tiempo estaba muy de moda, ya que no se desvanecía fácilmente, sino que se volvía más brillante con la intemperie y la luz solar.
El color rojizo de las togas romanas, como las vestidas por emperadores, magistrados o generales, derivado del púrpura de Tiro. La toga picta en púrpura de Tiro y oro fue usada por los emperadores romanos, y el color también entró en el lenguaje – la frase » ponerse el morado «significaba de hecho» convertirse en emperador «(a medida que pasaban los siglos, la conexión continuó – en el siglo IX el hijo de un emperador fue descrito como» porphyrogenitos», es decir,»nacido en el morado»).
Apreciado por los romanos, se convirtió en un signo de poder real y religioso. También fue popular en la época bizantina, como lo demuestran las representaciones del emperador Justiniano I y su esposa, la emperatriz Teodora, revestidas de púrpura de Tiro, en los mosaicos de la Basílica de San Vitale, Rávena, Italia (la corte bizantina dejó de usar púrpura Murex después del saqueo de Constantinopla en 1204).
Uno de los puntos más interesantes de las conchas fue que los resultados del teñido púrpura nunca fueron los mismos, ya que el color dependía de la exposición a la luz solar, de la cantidad de glándulas de caracol utilizadas, de la frescura de los moluscos y de las especies, lo que significaba que el molusco teñido púrpura podía proporcionar una amplia variedad de tonos que iban desde el rojizo hasta el violeta y el azul.
sin Embargo, el tinte tenía sus desventajas: el olor de los moluscos era tan malo que se quedó con los tintoreros y el Talmud concedió a las mujeres el derecho a divorciarse de un marido que se convirtió en tintorero después de casarse, ya que el olor de sus manos habría sido extremadamente desagradable.
Sería costoso e innecesario recrear este tinte en nuestros tiempos, pero la historia del tinte púrpura es intrigante, de la misma manera que la estructura y la textura de las tripas de huevo de concha marina Murex es fascinante. Las conchas femeninas agregan sus cápsulas de huevo a una masa comunal, creando masas de huevo que pueden ser docenas de veces más grandes que un caracol murex individual. Estos grupos de huevos tienen una especie de estructura esponjosa que es suave al tacto y se puede apretar fácilmente cuando se encuentran en el mar o en la playa. Cuando se secan, se vuelven frágiles y quebradizos y tienden a seguir expulsando la arena alojada en las tripas de los huevos. Sin embargo, si ha sido cuidadoso y sabio al lavarlos, no olerán demasiado, y podrá conservar las carcasas por razones de estudio y evitar al mismo tiempo apestar como un tintorero murex temprano.