BUFFALO-En este momento, es como de costumbre para Jason Pominville. El popular extremo se está preparando para la próxima temporada como si tuviera un contrato con los Sabres u otro equipo de la NHL. A principios de este mes, él y su familia regresaron a Clarence de su casa de verano en Montreal.Pominville, de 36 años, dijo que siente que se debe a sí mismo estar listo en caso de que se materialice una oportunidad que él y su familia puedan aprovechar.
«Pero eso no ha sucedido todavía», dijo Pominville el martes por la mañana después de un patinaje de finales de verano dentro de HarborCenter.
El contrato de Pominville de cinco años y 28 millones de dólares expiró después de la temporada pasada, dejando al veterano de 14 años en busca de trabajo por primera vez en la historia.
«Probablemente no sea el momento ideal a los 36», dijo Pominville, quien regresó a los Sabres en 2017 después de cinco temporadas con los Minnesota Wild.
Entonces el afable Pominville, que todavía usa su equipo de Sables, se rió.
«Pero ha sido bueno», dijo. «Me he mantenido lista. He patinado, he trabajado, he hecho todas las cosas normales que siempre he hecho.»
Dada la avanzada edad de Pominville y su renuencia a desarraigar a su esposa y sus dos hijos, su carrera podría haber terminado, algo con lo que hizo las paces hace mucho tiempo.
El 4 de abril, la mañana de la final en casa de los Sabres, se rompió discutiendo su futuro. Esa noche, anotó su gol número 217 con los Sabres, lo que lo llevó más allá de Don Luce a la única posesión del puesto 10 en la lista de todos los tiempos del equipo.
La multitud dentro del KeyBank Center respondió dando a uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia una ovación entusiasta. Pominville saludó a los fans.
Cuando Pominville rugió fuera de la puerta y desafió la edad la temporada pasada, parecía que volvería en 2019-20. En su juego número 1.000 de la NHL, Nov. 3, se registró dos goles y tres puntos, dándole ocho goles y 14 puntos en los primeros 14 concursos.
Naturalmente, el tres veces anotador de 30 goles se refrescó. El ex entrenador de los Sables, Phil Housley, incluso lo arañaba a veces.
Aún así, los 16 goles que Pominville compiló en 73 partidos se clasificaron en cuarto lugar en el equipo. Teniendo en cuenta su valor añadido como líder veterano, una vez capitaneó a los Sabres y ha ganado en Búfalo, volver a ficharlo tiene sentido.
Mientras que los Sables poseen un montón de delanteros, carecen de profundidad en el ala derecha. Por supuesto, son 1 1,059,524 por encima del límite salarial de 8 81.5 millones de la NHL, según capfriendly.com, así que traerlo de vuelta podría tomar algunas maniobras.
«Hay muchos jugadores», dijo Pominville. «Estoy yendo día a día. Puede que estén pasando cosas, puede que no. Pase lo que pase, pasa.
«Nunca podría estar amargado en la organización por nada. Quiero decir, me han dado más de lo que realmente esperaba.»
Cuando Pominville regresó a Buffalo, «estábamos regresando sin importar qué», dijo, el gerente general Jason Botterill le ofreció el uso de las instalaciones de los Sabres.
Botterill ha dicho que los Sabres y Pominville mantendrían las líneas de comunicación abiertas.
«Ha hablado conmigo», dijo Pominville sobre Botterill, su ex compañero de equipo de AHL. «Me llamó, me contó su manera de verlo. Incluso en nuestra reunión de fin de año, fue honesto, dijo: «No puedo decírtelo ahora.
Así que mientras Pominville espera, está pasando un tiempo libre ayudando a entrenar a su hijo, Jayden, que juega para el equipo Junior Sabres de 10 años y menores.
Después de hacer ejercicio por la mañana, Pominville regresa a HarborCenter para ayudar a ejecutar prácticas con su amigo y ex compañero de equipo Matt Ellis, el entrenador del equipo.
«Me encanta», dijo Pominville. «Tuvimos un par de partidos este fin de semana. Estaba detrás del banquillo entrenando con Matty, veo a los otros entrenadores asistentes, es tan emocionante.»
Pasar más tiempo con sus hijos – su hija, Kaylee, participa en gimnasia – es importante para Pominville.
«sé que todavía puedo jugar, sé que todavía puedo producir», dijo. «Pero creo que lo más importante ahora es la familia. Tenemos que estar en una situación que sea buena para todos. Cuando juegas, tienes que ser un poco egoísta de alguna manera para poder tener éxito. Echas de menos muchas cosas, como las de la familia. Quiero asegurarme de estar allí un poco más.»
Eventualmente, a Pominville le gustaría trabajar en hockey.
«eso es lo Que siempre he hecho», dijo. «Eso es lo que más sé. Juegues o no, siempre tendré la pasión y el fuego para intentar ganar e intentar mejorar. No se puede encontrar en nada más que en el deporte que conoces, supongo.»