El mito de «Ma» Barker inspiró la novela de James Hadley Chase No Orchids for Miss Blandish (1939), que muestra a la madre de unos hijos mafiosos; finalmente la historia terminaría abriéndose paso hasta el cine y la televisión, aunque con grandes dificultades debido a los censores británicos. La película The Grissom Gang (1971), dirigida por Robert Aldrich, se inspiró en dicha novela.
Existe una película que da cuenta de la verdadera historia de Kate Barker, Public Enemies o The Public Enemy, dirigida por Mark Lester en 1996. La historia también fue adaptada para la película de bajo presupuesto Bloody Mama (1970), dirigida por Roger Corman y con Shelley Winters en el papel de «Ma», que aparece como una madre corrupta que dirige los crímenes de sus hijos. En la película aparece un joven Robert De Niro como Lloyd Barker.
En la serie televisiva Batman, de 1966, la villana Ma Parker estaba inspirada en el mito de «Ma» Baker. Esta villana apareció en dos episodios, donde también aparecían sus hijos.
La historia también inspiró el nombre del grupo de southern metal, metalcore y christian metal Maylene and the Sons of Disaster. También la canción Ma Baker del grupo Boney M está basada en la historia, así como el personaje de Pa Stark y sus hijos en la película Dick Tracy Returns, el personaje de cómic Ma Dalton de Lucky Luke e incluso el personaje de Ma Parker en la serie de imagen real de Batman de la década de 1960. Entre otros personajes posteriores inspirados en la «mamá criminal» se encuentran Ma Beagle y los Beagle Boys del universo de Gilito McPato, Ma Dalton del cómic de Goscinny y Morris Lucky Luke y Mama Fratelli en Los Goonies (1985). También existe un capítulo de los Intocables donde aparece Eliot Ness y sus agentes acribillándola, junto con sus hijos; el capítulo se subtitula «Mamá Barker y sus hijos». En dicho episodio «Ma» Barker es interpretada por Claire Trevor.