OK, OK, lo admito, después de haber estado en una juerga de investigación últimamente, he estado holgazaneando en el departamento de blogs. Así que estoy publicando esto tanto aquí como en el blog poco romántico de Richard III.
Como mencioné anteriormente, he estado trabajando en una novela sobre Katherine Woodville, esposa de Henry Stafford, el duque de Buckingham, que fue aliado de Ricardo III y luego su enemigo. Hago la mayor parte de mi investigación en la biblioteca, pero también hago una buena cantidad de búsquedas en Google para ver si aparecen clientes potenciales en línea.
Al hacerlo, me perturbó encontrar esta entrada de Wikipedia sobre el duque de Buckingham, en la que se afirma con confianza que el joven duque se vio obligado a casarse con Katherine cuando él tenía 12 años y ella 24, lo que provocó que Buckingham resintiera a todo el clan Woodville. Wikipedia, afortunadamente, se puede corregir, pero varios sitios y publicaciones ricardianos, como este (desplácese hacia abajo hasta la oración más allá de la referencia a la nota 25), repiten la misma historia. Trae a la mente una imagen bastante desagradable de Katherine, sin duda con la aprobación sonriente de la desagradable Elizabeth, enviando a su pequeño marido a la cama sin su cena si se negaba a dejarla salirse con la suya con él.
Afortunadamente para Katherine (y el Duque), la historia, al menos en lo que respecta a la edad de Katherine, es, como muchas otras historias anti-Woodville, un disparate total. El matrimonio de Katherine con Buckingham de hecho se arregló cuando Buckingham era un pupilo real, y Buckingham, como cualquier otro pupilo real, no tenía voz ni voto en el asunto. Pero Katherine, lejos de tener 20 años en ese momento, era más joven que su esposo cuando la pareja se casó, en algún momento entre septiembre de 1464, cuando se reveló el matrimonio secreto de Eduardo IV y Elizabeth Woodville, y mayo de 1465, cuando Henry Stafford y Katherine asistieron a la coronación de la reina, donde son nombrados como el Duque y la Duquesa de Buckingham. (La duquesa mayor, la abuela de Henry Stafford, también estuvo presente en la coronación.)
La edad de Katherine se da en una inquisición post mortem de 1492 de su hermano, Richard, donde se la describe como » de 34 años o más.»Esto sitúa la fecha de nacimiento de Katherine alrededor de 1458, convirtiéndola en una niña de alrededor de siete años en el momento de su matrimonio. Henry Stafford, nacido el 4 de septiembre de 1455, solo tendría nueve años en el momento de la coronación. (Brad Verity, quien amablemente trajo el IPM y otra información genealógica de Woodville a mi atención, ha publicado sobre este y otros asuntos genealógicos de Woodville aquí.)
Por supuesto, las IPM no son infalibles. La juventud de Katherine en su matrimonio, sin embargo, está atestiguada por otras dos fuentes primarias. En primer lugar, existe un relato detallado de la coronación de Elizabeth Woodville, en el que se enumeran los principales participantes y los roles que desempeñaron. Como se mencionó anteriormente, tanto el Duque de Buckingham como su duquesa estaban presentes, y ambos se mencionan como llevados a hombros por escuderos. Ningún otro duque o duquesa recibió un trato similar, por lo que es seguro asumir (en ausencia de evidencia de que una o ambas partes se torcieron los tobillos inmediatamente antes de la coronación) que los Buckingham fueron llevados porque eran niños, presumiblemente para que pudieran ver y ser vistos y/o para que no se cansaran durante la larga ceremonia, vestidos como estaban con pesadas túnicas ceremoniales. (No se menciona cómo les fue a los escuderos; uno espera por su bien que el duque y la duquesa no fueran jóvenes fuertes.)
Katherine también aparece en los registros domésticos de su hermana Elizabeth para 1466-67, donde se pagaron a tres personas por atenderla. Pagos similares se hicieron para el duque de Buckingham y su hermano menor, Humphrey, que estaban al cuidado de Isabel en ese momento. Parece evidente que Katherine, al igual que su joven esposo y cuñado, estaba siendo criada en la casa de su hermana.
Así que, aunque es posible que Enrique haya llegado a resentirse de su matrimonio porque era el superior social de su esposa (aunque es mucho más probable que su resentimiento surgiera porque nunca se le dio un papel activo en el reinado de Eduardo IV), ciertamente no es el caso de que su esposa fuera una mujer mayor que intrigaba con su hermana la reina para explotar a su pequeño y rico marido. Ella era una simple niña, sin más control sobre su matrimonio que el que su joven esposo tenía sobre el suyo.
El segundo y tercer matrimonio de Katherine, sin embargo, implicó grandes brechas de edad; tal vez sea el tercer matrimonio el que ha llevado a la desinformación sobre su primer matrimonio. El segundo marido de Katherine no fue otro que Jasper Tudor, tío de Enrique VII; la pareja se hizo el 7 de noviembre de 1485. Tudor tenía 55 años, más del doble de la edad de Katherine, de 27 años. El beneficio para ambas partes parece haber sido puramente material: Katherine obtuvo la unión y dote que se le había negado en el reinado de Ricardo III debido a la traición y ejecución de Buckingham; Jasper obtuvo una esposa rica y aterrizada.Jasper murió el 21 de diciembre de 1495. Poco más de ocho semanas después, Katherine se volvió a casar sin licencia, siguiendo así la gran tradición de los partidos fuera de control hechos por su madre y su hermana Elizabeth. Su tercer marido, Richard Wingfield, era doce años más joven que Katherine; era el undécimo hijo de doce y presumiblemente tenía activos materiales muy limitados, por lo que era probable que sus encantos personales atrajeran a la recién viuda Katherine. Un simple escudero en ese momento, Richard pudo haber sido miembro de la casa de Katherine. (Después de llegar a su herencia, el hijo mayor de Katherine de Buckingham, Edward Stafford, finalmente terminó teniendo que pagar la multa por el tercer matrimonio no autorizado de su madre, para su disgusto.)
El matrimonio de corta duración de Katherine y Ricardo-Katherine murió en 1497 probably probablemente allanó el camino al éxito final de Ricardo en la corte de Enrique VIII. Wingfield se volvió a casar y tuvo hijos con su segunda esposa, pero no se olvidó de Katherine, ordenando en su testamento que se rezaran por su alma. Murió en una embajada en Toledo en 1525, sin duda tuvo la suerte de perderse la caída posterior del cardenal Wolsey, a quien atribuyó su propio éxito en la corte.