Yamoussoukro, una ciudad en el centro de Costa de Marfil con una población de 300000 habitantes, la capital política y administrativa del país, situada a unos 240 km de Abiyán, fue elegida por el Presidente de Costa de Marfil Felix Houphouet-Boigny para la construcción de la Basílica de nuestra Señora de la Paz en 1983. Mencionar que la basílica es el edificio religioso más grande del mundo y sigue siendo un lugar devoto de la fe católica en África con una apariencia que recuerda a la de San Pedro en Roma.
Construida en un terreno de ciento treinta hectáreas por el difunto Presidente Felix Houphouet-Boigny, el 04 de febrero de 1986, la Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamoussoukro fue construida por 24 empresas nacionales e internacionales entre 1986 y 1989 y fue consagrada por el Papa Juan Pablo 2 el 10 de septiembre de 1990. La pastoral de la Basílica está a cargo de los Padres de la Sociedad de Apostolado Católico. El costo de la obra se estima en 40 mil millones de francos CFA (122 millones de euros, o el 6% del presupuesto anual del país), lo que provocó controversia. El presidente Houphouet-Boigny respondió que el edificio había sido financiado con su fortuna personal.
El 10 de agosto de 1985, la primera piedra de este edificio arquitectónico fue colocada y bendecida por el Papa Juan Pablo II 2.In condiciones de su capacidad; la Basílica de Nuestra Señora de la Paz puede contener dieciocho mil personas sentadas y las once mil de pie. Un total de 4.500 trabajadores, incluidos 1.500 africanos, trabajaron en esta obra maestra. La basílica está inspirada en el grecorromano del siglo XIII y cuenta con un impresionante número de columnas de hormigón; dentro de este edificio arquitectónico, hay asientos que difunden un sistema de aire acondicionado. Decenas de miles de fieles pueden ser alojados en su patio delantero y bajo sus gigantescas columnas talladas, con 35 metros de ancho que el de St. Pedro en Roma, por lo que es uno de los más grandes y altos del mundo. Ochenta y cuatro mil metros cuadrados de vidrieras de cinco mil colores diferentes rodean el santuario, separadas en doce bahías rectangulares. Dos de ellas son capillas, una dedicada a la Virgen María y la otra a San José. La basílica tiene la mayor zona de vidrieras del mundo, con trabajos que se han llevado a cabo durante un período de 18 meses, es decir, 1 año y 6 meses. Se cubren nueve temas, repartidos en los tres niveles principales: en la parte superior de la cúpula, hay una impresionante vidriera de colores de 40 metros de diámetro que simboliza la paz, en el centro hay una paloma con las alas extendidas, de la que emanan rayos de luces de esta basílica elevada a la gloria del Señor nuestro Dios. En el secreto de la tradición, pero también para respetar la tradición de los constructores de la catedral, patrones y oradores aparecen en una de las vidrieras; la entrada a Jerusalén: El Presidente Felix Houphouet-Boigny , así como representantes de las principales obras y empresas de construcción de la Basílica entre los peregrinos. También cabe señalar que fue un equipo de catorce nacionalidades que trabajó para la creación de estas vidrieras, que ilustran el nombre de Basílica Nuestra Señora de la Paz. Todas las características se muestran la importancia de esta base.
Es difícil querer hacer turismo en Costa de Marfil sin tener en cuenta hacer un recorrido por la Basílica para descubrir y apreciar el excepcional edificio religioso de Costa de Marfil. Desde la inauguración de esta obra maestra, muchos turistas europeos, americanos y africanos vienen a visitar este lugar sagrado. Los cristianos honran a Dios Todopoderoso por intercesión de la Virgen María. Este edificio religioso sigue siendo un verdadero patrimonio cultural. La serenidad de este lugar santo se expresa en la belleza, la armonía arquitectónica de las líneas, la tranquilidad de los jardines, y nos hace pensar en Dios todopoderoso.
Los marfileños están orgullosos de este edificio arquitectónico excepcional, legado por el difunto presidente Felix Houphouet-Boigny, padre de la nación. Nos vemos pronto para el descubrimiento de otro monumento.