En la noche del 12 al 13 de septiembre de 1971, Lin Biao, el camarada de armas más cercano y elegido sucesor de Mao Zedong reconocido oficialmente, murió en un misterioso accidente aéreo en Mongolia. El gobierno chino no emitió un anuncio de la muerte de Lin, y se hizo generalmente conocido solo en el verano de 1972, cuando la explicación oficial declaró que Lin había planeado planes para un golpe de Estado y el asesinato de Mao, y murió huyendo a la Unión Soviética después de que ambos planes hubieran fracasado. Pero no se ofreció ninguna prueba convincente para corroborar estas afirmaciones, y el incidente de Lin Biao sigue siendo un misterio sin resolver.
La autora aporta credenciales únicas para reexaminar el incidente. Ella es la hija del ex comandante en jefe de la fuerza aérea china, que sirvió a las órdenes de Lin y, junto con miles de otros, fue encarcelada como resultado de las purgas que siguieron a la muerte de Lin. Para este libro, se ha basado en las memorias inéditas de su padre, entrevistas con ex altos funcionarios del gobierno y sus familias, y su propia experiencia y conocidos entre las familias de élite del gobierno, así como una gran cantidad de documentos recién disponibles. El libro vuelve a explorar tres preguntas clave en torno al incidente de Lin Biao: ¿Por qué Lin, el brillante arquitecto de victorias fundamentales en la Guerra de Secesión que había sido obstinadamente leal a Mao durante décadas, de repente intentaría un golpe de estado mal concebido? ¿Por qué, cuando el supuesto golpe fracasó, desertaría a la Unión Soviética? ¿Y por qué y cómo se estrelló el avión de Lin?
Desafiando el relato oficial, este libro presenta una interpretación radicalmente diferente del incidente, argumentando que en un sentido estricto fue una consecuencia de la interacción venenosa de la política gubernamental y la política familiar durante la Revolución Cultural. Los roles de la esposa de Lin, Ye Qun, y su hijo, Lin Liguo, en los eventos previos a la fatídica huida se discuten por primera vez en cualquier idioma. Este punto de vista se expone vívidamente en contra de una representación conmovedora de la sociedad china en medio de la Revolución Cultural y los esfuerzos cada vez más desesperados de un Mao envejecido para asegurar su propia inmortalidad.