Getty
El título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 fue una pieza fundamental de la legislación laboral que protege a las personas de la discriminación. Bajo el Título VII, es ilegal que los empleadores discriminen a las personas por motivos de raza, color, religión, género y origen nacional. Posteriormente se promulgaron leyes para proteger a las personas con capacidades diferentes, así como a las personas mayores de 40 años. Un grupo altamente estigmatizado que actualmente no está protegido por la ley federal son las personas con sobrepeso. La investigación indica que las personas obesas experimentan prejuicios y discriminación por peso, con un estudio que encontró evidencia de que las personas obesas son percibidas como perezosas, emocionalmente inestables, carentes de autodisciplina y menos competentes. El mismo estudio encontró que las personas obesas experimentaron salarios más bajos y tuvieron menos probabilidades de ser ascendidas, y algunos empleados obesos citaron la terminación y suspensión debido a su peso.
Los empleadores pueden sentirse justificados en su discriminación del sobrepeso con base en la evidencia que indica que a medida que aumenta el índice de masa corporal (IMC), también aumentan las reclamaciones médicas y el absentismo debido a días de enfermedad. La pérdida de productividad atribuida al absentismo relacionado con la obesidad se estima en 8,65 mil millones de dólares al año. A pesar del estigma que rodea a la obesidad, una encuesta de Gallup reveló que la mayoría de los estadounidenses no apoyan primas de seguro más altas para el sobrepeso. ¿Qué pueden hacer los empleadores para crear un entorno en el que todos los empleados se sientan valorados y apreciados? La respuesta no es penalizar al sobrepeso. Las investigaciones indican que proporcionar recompensas por hábitos saludables es más efectivo que castigar el mal comportamiento. En lugar de cobrar primas más altas por la obesidad (que, según la encuesta de Gallup mencionada, la mayoría de los estadounidenses estaban en contra), o disciplinar a los empleados cuya obesidad puede afectar negativamente su rendimiento, la mejor manera de mejorar la salud es implementando recompensas e incentivos. La investigación ofrece apoyo para los beneficios de los programas de bienestar corporativo, lo que indica que pueden reducir el absentismo y los costos de seguro médico, así como aumentar las tasas de productividad entre los empleados participantes. El programa de bienestar corporativo puede afectar las tasas de obesidad entre los empleados.
Los líderes deben ser conscientes del estigma que existe y deben tratar activamente de contrarrestar estos estereotipos. Una encuesta encontró que el 61% de los encuestados no consideraba ofensivos los comentarios negativos sobre el peso. Los programas de capacitación sobre diversidad e inclusión deben abordar la discriminación por peso. Con una cantidad considerable de evidencia que indica que las personas con sobrepeso experimentan discriminación en el empleo, usted pensaría que este grupo estaría protegido por la ley federal. Los estereotipos y prejuicios contra los empleados con sobrepeso pueden llevar a la discriminación, el acoso o la intimidación. Michigan es actualmente el único estado que ofrece protección contra la discriminación por peso, pero es probable que en el futuro otros estados lo sigan. La creación de una cultura organizacional en la que todos los empleados sientan un sentido de pertenencia se expande más allá de las clases protegidas. La diversidad es un concepto de largo alcance y debemos ser conscientes de nuestros propios prejuicios y trabajar para comprender y aceptar mejor las diferencias dentro de cada individuo.
Sígueme en Twitter o LinkedIn. Echa un vistazo a mi sitio web o a algunos de mis otros trabajos aquí. Carga