Resumen
Un nuevo Congreso convocado en 1811. Al igual que el Congreso anterior, la versión de 1811 estaba dominada por una mayoría demócrata-republicana. Sin embargo, apareció una nueva facción dentro del partido, un poderoso bloque de congresistas más jóvenes que rápidamente se conocieron como los Halcones de Guerra. Como su nombre indica, los Halcones de guerra se centraron principalmente en una cosa: la guerra. Los Halcones de Guerra, en su mayoría del Sur y de la Frontera Occidental, eran tan jóvenes que los otros congresistas a menudo los llamaban los «chicos». Sin embargo, los» muchachos » dominaron el Congreso: el líder elocuente de los Halcones de Guerra fue Henry Clay de Kentucky, un orador legendario que, con solo treinta y tres años, fue elegido Presidente de la Cámara por un Congreso dominado por Halcones de Guerra.
Mientras tanto, en la frontera (en este momento lugares como Ohio y Kentucky), los indios americanos estaban presentando una seria amenaza para los pioneros estadounidenses. Kentucky, que la mayoría de las tribus indias habían considerado una especie de «reserva de caza» y zona de amortiguación, ahora estaba llena de colonos blancos. Dos visionarios líderes indios Shawnee, Tecumseh y su hermano El Profeta, se dieron cuenta de que si alguna vez se iba a detener la invasión de Estados Unidos a la tierra india, este era el momento. Tecumseh y el Profeta unieron una amplia alianza india para luchar contra los colonos blancos. La alianza prometió no ceder más tierras a los blancos, y las diversas tribus de la región prometieron trabajar juntas.
Las fuerzas de Tecumseh infundieron miedo a los colonos fronterizos, y los Halcones de Guerra en el Congreso se convencieron de que los británicos financiaban la alianza india desde Canadá. Ya indignados por las Órdenes británicas en el Consejo y la presión, el supuesto apoyo británico a Tecumseh empujó a los Halcones de Guerra a niveles aún mayores de fervor. El Congreso movilizó a sus ejércitos para enfrentarse a las tribus de Tecumseh. El 7 de noviembre de 1811, el general William Henry Harrison invadió e incendió el pueblo de Tippecanoe, el cuartel general de Tecumseh.
La batalla desbarató a los Shawnee, hizo espacio para los colonos blancos en la frontera y entusiasmó a los Halcones de guerra. Con los indios en la frontera derrotados, los Halcones de Guerra decidieron que era hora de atacar la base de suministros de los indios: Canadá Británico. Los Halcones de Guerra simultáneamente tenían sus ojos en lo que quedaba de la Florida Española. En junio de 1812, en contra de los deseos del Noreste pro-comercial y predominantemente federalista, el Congreso declaró la guerra a Gran Bretaña.
Comentario
La aparición de los Halcones de Guerra puede atribuirse a un cambio generacional. A medida que los hijos de los hombres que lucharon en la Guerra Revolucionaria alcanzaron sus primos, más y más de ellos fueron elegidos al Congreso. Algunos historiadores han argumentado que la sed de batalla de los halcones de guerra surgió directamente del deseo de igualar la valentía de sus padres revolucionarios. Este argumento sostiene que estos nuevos congresistas, criados en las historias de su padre de derrotar a los británicos, querían una oportunidad para demostrar su propio temple. Sin embargo, si bien tal base psicológica para las acciones de los Halcones de Guerra parece plausible en cierta medida, sin duda hubo otras motivaciones más complejas y entrelazadas en cada uno de los casos de los Halcones de Guerra: un deseo de expansión hacia el oeste, la destrucción de los indios bloqueando esa expansión (y supuestamente apoyada por los británicos), el desalojo de los británicos de Canadá y la incorporación a los Estados Unidos de la tierra desocupada, y un patriotismo ferviente general que exige una demostración de la vitalidad del sistema democrático. Los Halcones de guerra aprovecharon todas las oportunidades para crear celo antibritánico. Por ejemplo, mientras que los Halcones de Guerra del Oeste y del Sur lamentaban los terrores de la impresión, los orientales no estaban demasiado preocupados por ello, a pesar de que eran los orientales los que estaban impresionados. Cuanto más se considera esto, más parece que la impresión era una cuestión de cuña que los halcones de Guerra usaban para justificar la guerra que tan ansiosamente buscaban.
Tecumseh y el Profeta, al establecer una alianza india para desafiar a los colonos blancos, también comenzaron un renacimiento en la cultura india. Muchos indios comenzaron una vez más a sentirse orgullosos de su herencia específicamente única. Por ejemplo, hasta alrededor de 1810, muchos indios habían comenzado a usar ropa de algodón fabricada conveniente obtenida de los blancos a través del comercio. Ahora, los indios comenzaron a detestar este tipo de ropa manufacturada en favor de prendas tradicionales como la piel de ciervo. Además, Tecumseh convenció a sus valientes de que para prepararse para esta batalla final contra los blancos, todos tendrían que dejar de beber «agua de fuego» (alchohol). Los ciudadanos estadounidenses, a su vez, temían profundamente las posibilidades del renacimiento organizado por Tecumseh. Tal temor se puede ver en la aclimatación masiva otorgada al general William Henry Harrison después de su exitosa destrucción de Tippecanoe. De hecho, esta popularidad lo llevó a la presidencia treinta años después, en 1841 (aunque Harrison murió de neumonía poco después de asumir el cargo, tal vez contrayendo la enfermedad mientras daba un discurso de inauguración inmensamente largo). En cualquier caso, la popularidad de aquellos que destruyeron a los indios es un testimonio de la amenaza real que representaban Tecumseh y sus aliados.