Si tuvieras que enumerar los atributos de los más creativos entre nosotros, encontrarías una paradoja de rasgos de personalidad. Lo altamente creativo tiende a ser extremadamente enérgico y silencioso y reparador. Pueden ser igualmente extravagantes y reservados, inteligentes e ingenuos, humildes y orgullosos, rebeldes y conservadores. Y tienen la rara capacidad de alternar sin problemas entre el pensamiento racional y analítico de cerebro izquierdo y el pensamiento intuitivo y visionario de cerebro derecho.
Y los más creativos pueden comenzar por un camino, reconocer innatamente un paisaje cambiante y alterar su camino o permitir que el camino se ensanche, si conduce a un mejor resultado final.
La mente creativa es un lugar muy concurrido.
Guerin Rife no comenzó en la planificación de la vida para crear grandes putters. Por entrenamiento, era el tipo que contratabas para ayudarte a vender grandes putters. O putters promedio. O incluso malos putters.
Guerin Rife, el hombre que inventó el putter de mazo y los surcos de mazo de espalda con cavidad, se dedicó originalmente a la publicidad creativa. Era un publicista, más Donald Draper que Scotty Cameron, y más Darren Stevens que Bobby Grace.
Rife la ruta de acceso desde la sala de juntas del green era nada sino una línea recta, pero para aquellos bendecidos con una mente creativa, la mayoría de los viajes nunca son.
Entender ese viaje explica cómo 25 años de trabajo duro, suerte, éxito y fracaso hicieron de la empresa de putters EvnRoll de Rife el éxito que se ha convertido de la noche a la mañana.
de Chicago a Disney a Leadbetter
«Empecé como director de arte en la agencia Leo Burnett en Chicago», dice Rife en un barítono rico perfectamente adecuado para una estación de radio de música clásica. «Era mediados de los años 70; yo era solo un niño pequeño en publicidad como director de arte. Finalmente intenté escribir y toed ambos lados de la línea creativa.»
Las circunstancias de la vida intervinieron, sin embargo, y alteraron la trayectoria profesional de Rife.
«Mis padres fallecieron, así que me mudé de Chicago a Florida Central a mediados de los años 80 para ayudar a mi hermano a establecer la finca y estar cerca de la familia», dice Guerin. «Comencé mi propio negocio de publicidad y diseño, porque eso es lo que sabía hacer.»
Estar en el área de Orlando ayudó a Rife a conseguir algunos trabajos creativos para Disney, pero un simple giro del destino lo enganchó con David Leadbetter.
» Cuando no estás trabajando en las grandes ligas de la publicidad, estás usando todo tipo de sombreros y haciendo todo tipo de trabajo. Me dediqué a ayudar a un tipo a desarrollar un producto, una ayuda de capacitación, para Leadbetter, y ahí es donde comenzó todo. Mi entrada al golf fue el Sistema de Colocación de Leadbetter, y me puse a poner a partir de ahí.»- Guerin Rife
Una vez en el putting green, la mente creativa se hizo cargo, y Rife le dio al mundo algo que todos damos por sentado ahora: el mazo de cavidad.
«Mi idea inicial era hacer algo que pudieras usar para levantar la pelota», dice Rife. «Pero resultó que, como estas cosas, tenían otros beneficios. Creó la ponderación inferior y la ponderación del talón-dedo del pie al deshacerse de la parte superior y la masa en el medio. Lo estaba haciendo a mano y fundiendo zinc en arena, luego lo lijaba para que pareciera un putter. Lo recubrí de azul y lo llamé Azul Verdadero. Lo miro ahora, y es una pequeña bestia fea.»
Rife admite libremente que no hizo un muy buen trabajo escribiendo la patente para su mazo de cavidad, específicamente la relación talón-dedo del pie con las dimensiones delantera-trasera.
«No sabía nada mejor», dice. «Podría haber hecho el número más pequeño, y tendría la patente del mazo de cavidad. Pero no me protegí adecuadamente. Hoy en día soy un poco más sabio.»
Groovin ‘Through the’ 90’s
Rife dice que la experimentación continua con su mazo de caries finalmente llevó a la idea de poner ranuras en la cara del mazo.
» Deshacerse de la parte superior y la masa en el centro creó el levantamiento», dice. «Eso significa que puedes reducir loft y bingo, ahí es cuando pongo ranuras en la cara. Quería ese elevador, y quería algo para agarrarlo, así es como surgieron las ranuras.»
Con las lecciones aprendidas de su proceso de patente anterior, Rife patentó putter grooves en 1996 y lo licenció a Spalding/Top-Flite. Rife recuperó la patente cuando Top-Flite fue vendido a Callaway y luego, en 2000, fundó su propia compañía, Rife Putters.
«Estaba saliendo de gira solo, era un tipo chiflado con ranuras en sus putters. Así es siempre cuando rompes el molde o haces algo diferente. No conocía nada mejor, solo era un individuo y al ser del mundo de la publicidad y ser un director creativo y encontrar nuevas formas de vender marcas, solo sabía que tenía que tener algo diferente. Y funcionó.»- Guerin Rife
Lo que funcionó fue roll. La tecnología de ranura de Rife se combinó con un loft reducido para minimizar el rebote justo después del impacto y lograr que la bola rodara lo más rápida y suavemente posible. Y los rollos más suaves a menudo conducen a más putts que golpean el fondo de la taza.
«No era un diseñador muy bueno en ese entonces», admite Rife. «Pero tenía algunas cosas decentes y conseguí a algunos chicos de gira para ponerlo en juego. Luego, alrededor de 2002 o 2003, cuando el putter de 2 bolas era lo más grande en el golf, fue cuando hice el putter de 2 barras.»
El putter de 2 barras Rife fue un éxito de taquilla a mediados de la década de 2000, especialmente en la Gira del Campeón. Tomó casi diez años, pero finalmente se convirtió en la primera «sensación de la noche a la mañana» de Rife.»
«La 2-barra de sentido desde un punto de vista de la estabilidad, era distintivo y visible en la TELEVISIÓN», dice Rife. «Finalmente reunimos a algunos inversores y creamos un infomercial.»Esa es la forma en que tenías que despellejar a un gato en ese entonces para crear conciencia.
«Hay fases para comenzar una empresa: primero tienes que hacer el R& D, y luego tienes que crear conciencia. Eso genera ventas, y luego tienes que conseguir que la Gira vaya a crear una marca más duradera y más reconocimiento. Luego obtienes cuota de mercado, y con suerte tratas de ser rentable.»
En 2005-2006, el Rife 2-bar lo estaba matando. La compañía de Rife gastó aproximadamente 2 200,000 en marketing directo sin anuncios impresos ni acuerdos de respaldo (pagaron bonos de rendimiento a profesionales que usaban putters de Rife), y en un período de dos meses desde diciembre del ’05 hasta enero del ’06, Rife vendió 2 1.5 millones en 2 barras, a 2 200 cada una.
» Creo que en un momento tuvimos 30 o 40 chicos en el Tour de Campeones usando un 2 compás de algún tipo. Para ser justos, no había mucha competencia de otros fabricantes de equipos originales en el Champions Tour en ese momento, por lo que fue una oportunidad para ganar algo de credibilidad. Los jugadores de Tour te dan credibilidad, así que lo usamos como nuestra base de infomercial y construimos una pequeña marca bastante buena.»- Guerin Rife
En 2008, Rife Putters estaba ganando unos 10 millones de dólares en ingresos y era una de las marcas de putters independientes más grandes del golf en ese momento. Pero entonces las cosas empezaron a ir de lado.
La tormenta perfecta
La economía se estrelló en octubre del ’08, y muchas «marcas pequeñas bastante buenas» se toparon con aguas bastante turbulentas.
«La economía fracasó, pero también creo que fue una mala planificación de nuestra parte», admite Rife. «Estábamos en 17 países y en 3.000 tiendas. Teníamos mucha presencia en las giras, realmente estábamos cocinando, pero aún gastábamos mucho dinero en los infomerciales y teníamos mucho inventario.»
Rife dice que en ese momento quería retroceder en el gasto infomercial y centrarse más en la rentabilidad, pero finalmente perdió el control de su empresa al ceder las piezas de propiedad a los inversores para ayudar a financiar el crecimiento.
«no están haciendo ningún dinero. Para ser honesto, fue genial para mí en términos de reconocimiento en la industria, pero no fue genial para los inversores. Si nos fijamos en los negocios, está la línea superior, y está la línea inferior. Top line es crear conciencia y distribución: no te preocupan las ganancias, solo estás creando conciencia. En algún momento, sin embargo, tienes que aprovechar esa conciencia y enfocarte en la rentabilidad. Eso se llama la línea de fondo, y esa es la línea que importa.»- Guerin Rife
Los putters de Rife no sobrevivieron a la recesión. Rife dice que estaba muy cerca de un acuerdo para venderle a COBRA-PUMA, pero eso fracasó. En 2009, la compañía fue vendida a una empresa del área de Seattle llamada Innovex.
«Ese no era un arreglo del que quería ser parte, ni podían gastar el dinero para que fuera interesante para mí», dice Rife. «Así que hice mi propio trabajo de nuevo. Comencé la línea Guerin, que finalmente llevó a EvnRoll.»
Grooves, Segunda Parte
Decir que EvnRoll es una sensación de la noche a la mañana, 25 años de fabricación, no es exagerado. La tecnología de surcos de EvnRoll evolucionó a partir de los primeros surcos de mediados de los 90, con una sorpresa inesperada en el camino.
«Sabía que una cara estriada no golpeaba la pelota tan fuerte como un putter de cara maciza molida», dice Rife. «Lo sabía porque cuando presenté mis cosas hace años, siempre había un comentario de que no iban a llevar la pelota al hoyo.»
La razón por la que sucede, según Rife, es que hay menos superficie de contacto en la cara cuando tienes una ranura de 45 milésimas de pulgada de ancho y una superficie de contacto de 15 milésimas de pulgada de ancho entre esas ranuras.
«Simplemente no golpeó la pelota tan fuerte, pero también sabía que los golpes fuera del centro tampoco llegaron tan lejos. Si deslizas una pelota ligeramente hacia el dedo del pie, no irá tan lejos, y se alejará ligeramente del centro. En un club de velocidad más alto hay un efecto de engranaje, pero en un putter, tienes el centro de masa en el medio. Si golpeas la pelota hacia el dedo del pie, la pelota se aleja del objetivo y no llega tan lejos porque no hay tanta transferencia de energía detrás de la pelota.»- Guerin Rife
Así que Rife se desafió a sí mismo a encontrar la manera de alterar las ranuras de su putter para que, sin importar dónde lo golpees, el talón, el centro o la punta del pie, la pelota recorriera la misma distancia. Las mentes creativas abordan los problemas de muchas maneras, y para resolver este acertijo en particular, la imaginación y la creatividad de Rife unieron fuerzas con su análisis de cerebro izquierdo.
El resultado? Algo que Rife llama parabólicos alargados.
«Si reduzco la superficie de contacto en el centro del putter con ranuras más anchas», dice Rife, «y aumento la superficie de contacto hacia el talón y la punta con ranuras más estrechas, entonces golpeo progresivamente la pelota con más fuerza a medida que te alejas del centro. Debido a que la mayor parte de la masa está justo detrás del centro, la bola irá a la misma distancia.»
Esta es la esencia de la EvnRoll putter. Echa un vistazo a la cara y verás surcos que son más anchos en el centro con menos área de superficie para impactar la pelota. A medida que te mueves hacia el talón y los dedos de los pies, las ranuras se estrechan y se estrechan. Hay más superficie de contacto hacia el talón y la punta y menos en el centro, lo que, como ha demostrado la prueba de MyGolfSpy, promueve un control de distancia notablemente consistente.
«Realmente lo marcamos», dice Rife. «En una versión temprana, tenía las ranuras demasiado anchas en el centro, y se estrechaban demasiado rápido hacia el talón y la punta del pie, por lo que las bolas golpeadas en el exterior en realidad fueron más lejos que las bolas golpeadas en el medio.»
Y como suele ser el caso con los inventores, Rife tenía un «¿qué diablos fue eso?»momento durante el desarrollo. En las pruebas de las primeras versiones, Rife descubrió que las bolas golpeadas hacia el dedo del pie en realidad cruzaban la línea central y regresaban hacia el agujero, como golpear un proyecto con un putter. Y por el contrario, los golpes en el talón se desvanecían hacia la línea central.
«Solo estoy diciendo’ oh, wow. No lo había previsto, pero seguro que me llamó la atención. Hice muchas pruebas después de eso y me di cuenta de que había una especie de redireccionamiento, lo llamo «engranaje» solo para un término de marketing, pero había un redireccionamiento de la bola hacia el interior debido a esa forma de V del surco cónico.»– Guerin Rife
Si alguna vez has empujado o tirado un puesto, Rife dice que es probable que simplemente mishit el putt con impacto ligeramente hacia el dedo para empujar o el talón de un tirón. Rife finalmente perfeccionó las ranuras para igualar la distancia y mantener la pelota en línea, incluso en errores.
«resulta Que esta preparando efecto es probablemente más importante que la pelota va a la misma distancia», dice Rife. «Nadie llega al punto óptimo todo el tiempo; los problemas de los profesionales todo el tiempo. El mensaje de cápsula que tenemos con esta tecnología es que eliminemos el error. En broma digo que ya no es mi culpa.'»
Validación
Rife, junto con su socio Steven Riley, a quien Rife llama la inteligencia estratégica y empresarial de la organización («No podría haber hecho esto sin él. Él es el tipo de negocios y organización, yo soy el creativo, el tipo de diseño. Uno no sobrevive sin el otro»), finalmente lanzó EvnRoll en el PGA show de 2016. No mucho después de eso, algunos putters de EvnRoll terminaron en MyGolfSpy para un enfrentamiento con los ganadores de las pruebas de putters Más buscados de 2016.
«Le dije a mi pareja que esto iba a ser muy malo o muy bueno», dice Rife. «Y, por Dios, llegaron los resultados, y nuestros cuatro putters superaron a los ganadores. Y, por supuesto, después de que se anunciaran los resultados, nuestro sitio web se bloqueó en los primeros cinco minutos. Hemos estado poniéndonos al día desde entonces.»
EvnRoll ganó los máximos honores en la competencia de Cuchillas y Mazos Más Buscados de MyGolfspy 2017. Para una mayor validación, Rife volverá a sus raíces y se instalará en varias paradas de gira para mostrar a los profesionales la tecnología EvnRoll.
«Comenzamos con el Tour de Campeones en Tuscon hace unas semanas y luego hicimos un LPGA incluso aquí en Carlsbad. No queremos usar sus nombres porque no les pagamos, pero tuvimos nuestra primera victoria en la LPGA. Así que la validación de la Gira está empezando.»- Guerin Rife
El custodio de esta mente creativa estaba a principios de los 40 cuando surgió por primera vez la idea de agregar ranuras a un mazo de cavidad. Rife tiene ahora 65 años (dice con una sonrisa «la experiencia no es un juego de jóvenes»), y la sabiduría se ha unido a la extravagancia conservadora, la ingenuidad inteligente, el orgullo humilde y la rebeldía conservadora. ¿Y cuando añades esos rasgos paradójicos al análisis del cerebro izquierdo y a la visión del cerebro derecho?
«Creo que hay una oportunidad para que suceda algo especial», dice Rife. «Ha habido muchos trucos a lo largo de los años, pero no puedes hacer un putter que solo tenga una buena alineación. No se puede hacer un putter que solo esté molido, y no se puede hacer un putter que sea pesado o de un color diferente. Tienes que adoptar un enfoque más sofisticado y reflexivo si quieres hacer algo que sea real y duradero.»
» La gente finalmente está entendiendo el valor del ajuste de putter. Si conseguimos el aspecto correcto, el ángulo de inclinación correcto, la longitud correcta, el ángulo de lanzamiento correcto, junto con la sensación correcta y la comodidad adecuada en sus manos, entonces tendrá esta pequeña pieza de magia que se siente perfecta.»- Guerin Rife
Rife y el nuevo EvnRoll ciertamente tienen impulso, y la pelota está, perdón por el juego de palabras, rodando en la dirección correcta.
«Y nuestro objetivo es no meter la pata a esto,» se ríe de Rife. «Este es un momento en el tiempo, y es un regalo. Mi objetivo es dirigir esta línea de productos de una manera que no me vuelva tonto y comience a hacer cosas que no tienen sentido por el bien del marketing en lugar de hacer lo correcto y lo que tiene sentido en el fondo.
» Nuestro objetivo es modesto: queremos que cada cuarteto en Estados Unidos use EvnRolls. La dominación del mundo no es extralimitarse; no lo creo.»
Rife se rió cuando dijo eso, así que el cerebro izquierdo estaba claramente bromeando. El cerebro derecho, sin embargo, probablemente ya está sentando las bases.