El Papa Tawadros emite un voto en las elecciones presidenciales de Egipto de 2018. Foto: Getty Images.
El jefe de la Iglesia Copta en Egipto, el Papa Tawadros II de Alejandría, está tratando de liderar reformas que redefinirían las relaciones de su iglesia con otras denominaciones cristianas. Pero ahora se enfrenta a una oposición interna que no es solo doctrinal, sino política, centrada en los enfoques contrastantes del Papa Tawadros y su predecesor, el Papa Shenouda III, hacia el estado egipcio.
Durante más de cuatro décadas y hasta su fallecimiento en 2012, el Papa Shenouda actuó como representante político de la comunidad copta. Percibió la relación entre la iglesia y el estado, y por extensión entre los líderes políticos y él mismo, como la de iguales.
El Papa Shenouda dio a su relación con el estado un sesgo político al aplicar y liberar presión e intercambiar apoyo político de la iglesia por beneficios religiosos para la comunidad copta. Se enfrentó con el presidente Anwar Sadat en la década de 1970 y fue puesto bajo arresto domiciliario en 1981. Aunque Sadat fue asesinado unos meses después, su sucesor Hosni Mubarak tardó hasta 1985 en liberar a Shenouda.
Bajo Mubarak, el Papa mantuvo la misma perspectiva hacia las instituciones del Estado, pero adaptó su enfoque. Ahora, evitando la confrontación, comenzó a promover los intereses de su iglesia aplicando presión de manera indirecta. Los ataques de violencia sectaria contra los coptos, por ejemplo, harían que Shenouda se retirara furiosamente a un monasterio aislado, y este movimiento a menudo llevaría al régimen a abordar apresuradamente las causas del problema sectario de una manera que sería suficiente para que el Papa regresara a su oficina en El Cairo.
A diferencia de su predecesor, el Papa Tawadros no se percibe a sí mismo como un líder político, y se abstiene de participar en negociaciones políticas con las instituciones del Estado. En momentos de tensión sectaria, declara su pleno apoyo y confianza en las instituciones del Estado. En sus propias palabras, el Papa Tawadros ha declarado que, para él, «la patria tiene más importancia que la Iglesia «y que» un país sin iglesias es mejor que las iglesias sin un país».
El Papa Tawadros ha declarado anteriormente que apoyar al estado es esencial después de la Primavera Árabe, donde el caos todavía se está extendiendo por todo el Medio Oriente. Cuando se le preguntó sobre la diferencia entre él y el Papa Shenouda en el manejo de las instituciones estatales, el Papa Tawadros respondió: «Cada época tiene sus propias herramientas.’
Esta postura ha tenido implicaciones para el intento de Tawadros de reforma religiosa. En contraste con su predecesor religiosamente conservador, Tawadros ha contactado activamente con iglesias católicas y protestantes, y también con otras iglesias ortodoxas. En señal de lo lejos que han llegado las relaciones, el año pasado acordó una declaración común con el Vaticano de no duplicar bautismos, lo que significa que los coptos ortodoxos y los católicos que cambian de iglesia no tendrían que ser rebautizados de acuerdo con su nueva denominación.
La declaración provocó ira entre los obispos coptos conservadores. El Obispo Agathon, Obispo de la Diócesis de Maghagha y Edwa, criticó públicamente sin precedentes al Papa Tawadros por actuar sin consultar primero con el Santo Sínodo, la máxima autoridad de la Iglesia Copta de Alejandría. Otros obispos se unieron a la misma posición. El Obispo Makarios, por ejemplo, el Obispo de Minya y Abu Qurqas, argumentó que reconocer los bautismos católicos es sinónimo de reconocer la doctrina religiosa de la Iglesia Católica. Ante una ola de ira, el Papa Tawadros se vio obligado a dar un paso atrás y reelaborar el documento en una declaración menos definitiva.
Esto se conecta con la política porque la mayoría de los obispos que se inclinan hacia el conservadurismo permanecen leales al enfoque político de Shenouda en el trato con el estado egipcio. Esto incluye al Obispo Agathon y al Obispo Makarios, que se posicionan como figuras líderes en la defensa de los derechos coptos frente a las instituciones estatales, al tiempo que siguen siendo muy críticos con los movimientos reformistas del Papa Tawadros.
La mayoría de los coptos convencionales no se suscribirán necesariamente a las ideas teológicas conservadoras, pero tienden a apoyar el enfoque de los obispos conservadores al tratar con las instituciones estatales. En ausencia de otras organizaciones políticas que pudieran defender sus derechos ante el Estado, muchos coptos siguen apegados a la iglesia como la única organización que podría salir en su defensa. Aunque muchos coptos siguen apoyando al régimen político actual, también anhelan un negociador más fuerte para sus derechos, como fue el caso de Shenouda bajo el gobierno de Mubarak.
Por lo tanto, las voces reformistas en el frente doctrinal carecen de legitimidad popular debido a sus actitudes políticas pasivas hacia las instituciones del Estado. El campo conservador, por otro lado, construye legitimidad a partir de la percepción de que defiende a los coptos ante el Estado. Lejos de ser un argumento religioso marginal, en un contexto político diferente, el resultado de estos debates teológicos tendría una forma diferente.