Las paletas de artistas podrían estar a punto de cambiar para siempre. Una propuesta de prohibición a nivel europeo de los pigmentos de cadmio que se encuentran en pinturas acrílicas, al óleo y acuarelas podría aplicarse en los próximos dos años, informó inicialmente el periódico de Arte.
Suecia presentó un informe de restricción a la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos el año pasado. El informe afirma que el cadmio, un metal pesado, se está extendiendo por las tierras agrícolas a través de los lodos de depuradora. Sugiere que esto es el resultado de que los artistas enjuagan sus pinceles en el fregadero. Por lo tanto, la sustancia tóxica podría estar contaminando la cadena alimentaria y aumentando el riesgo de cáncer y fractura esquelética debido al efecto dramático y negativo de la sustancia en los niveles de calcio en los huesos, entre otras enfermedades. Debido a estas externalidades potencialmente nocivas, la UE inició una investigación para determinar si la sustancia debía prohibirse.
La Agencia Química Europea tomará una decisión el próximo mes de diciembre. Y si la restricción sigue adelante, podría tener efectos perjudiciales en el futuro del arte. El cadmio es uno de los principales componentes utilizados para crear pigmentos brillantes e intensos en tonos rojos, amarillos y marrones. Fue descubierto alrededor de 1820 y comercializado por primera vez para uso artístico a mediados de la década de 1840. Los famosos tonos amarillos de Claude Monet, por ejemplo, fueron pintados con pigmentos de cadmio.
Cadmio como factor de riesgo para la salud
Esta no es la primera vez que la sustancia se relaciona con peligros para el medio ambiente y la salud. Pero los artistas y fabricantes de pinturas europeos sostienen que los riesgos son mínimos y que la prohibición sería perjudicial.
«Cualquier buena pintura que haya durado cien años, es decir, desde el período impresionista en adelante, si tiene un buen amarillo, naranja o rojo, se hizo con pigmentos de cadmio», dijo la artista Julia Brooker a la BBC. «Tiene la pureza, la solidez a la luz y mantiene su brillo de la forma en que otros colores simplemente no lo hacen», explicó.
» las baterías son el verdadero problema, es solo una solución fácil prohibir todo lo que contenga cadmio», dijo Michael Craine, director gerente de Pinturas de Spectrum Artists, a TAN. «Los artistas no son pútridos; no tiran estas cosas por el desagüe, es una sustancia cara.»
Las baterías de níquel-cadmio fueron la forma más frecuente de celdas de energía recargables durante muchos años, pero desde entonces han perdido cuota de mercado a células más avanzadas como las baterías de iones de litio. Desde 2006, su venta en la UE se ha limitado a un pequeño subconjunto de dispositivos especializados. Su eliminación está fuertemente regulada en todo el mundo, aunque es difícil de hacer cumplir.
Esas baterías contienen niveles peligrosos y altamente concentrados de metales pesados tóxicos. Sin embargo, en virtud de una disposición vigente de la UE, Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos (conocida como REACH), los niveles de cadmio en las pinturas se limitan al 0,1 por ciento, que algunos consideran lo suficientemente bajos como para ser seguros. Las regulaciones adicionales propuestas en 2010 buscaban limitar aún más esa concentración al 0,01 por ciento. Sin embargo, los fabricantes de pinturas señalaron que esos niveles podrían ser poco realistas de alcanzar debido a la presencia de cadmio como impureza al procesar cobre reciclado, que también se utiliza en muchas pinturas.
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