Bienvenido a la Ronda de Escritores, una columna mensual donde Sounds Like Nashville se sienta con compositores de Nashville y aprende sobre el viaje de cada escritor a la Ciudad de la Música. Este mes, Jessie Jo Dillon arroja algo de luz a su vida como compositora y comparte las historias detrás de algunos de sus muchos éxitos, como «The Breath You Take» de George Strait y «Daughter» de Brandy Clark.»
La composición de canciones es de familia para Jessie Jo Dillon. Hija del miembro del Salón de la Fama de Compositores de Nashville, Dean Dillon, admite que su padre a menudo era una gran sombra para estar. Como resultado, Jessie Jo frecuentemente se desanimaba de convertirse en compositora. Sin embargo, era solo cuestión de tiempo que se diera cuenta de que la música era su verdadera vocación.
Dillon creció en una familia musical con su padre compositor y dos hermanos con inclinaciones musicales. Recuerda estar rodeada de música con todo, desde country hasta rock ‘n’ roll de los años 60 y 70, que se tocaba en su casa. Los Eagles, los Rolling Stones, Led Zeppelin y Bob Dylan estaban con frecuencia en los altavoces y ella recuerda escribir constantemente cuando era niña.
«Siempre me fascinaron las palabras y la forma en que hacían sentir a la gente», cuenta Suena como Nashville por teléfono durante un descanso de una sesión de escritura. «Tuve un profesor de inglés que me animó todo el camino, ‘Eres un escritor, eres un escritor’, incluso cuando estaba tratando de desalentarme de hacerlo.»
Firme en no seguir los pasos de su padre, Dillon se mudó a Los Ángeles durante un año, donde pronto encontró que sus canciones eran criticadas por una editorial que la instó a irse a casa. Sorprendida al principio, pensó que la crítica era dura, pero eso no era lo que quería decir la mujer.
«No. Realmente puedes hacer esto, pero eres una compositora country», recuerda su dicho. «Tienes que irte a casa porque realmente puedes hacerlo.»
Ese fue el empujón que Dillon necesitaba y se mudó a casa alrededor de 2008, donde comenzó a correr, pero de nuevo estaba decidida a hacer las cosas a su manera. No quería que nadie pensara que se unía al oficio por culpa de su padre, por lo que se presionó más para salir por su cuenta y su arduo trabajo finalmente dio sus frutos cuando adquirió un contrato editorial un año más tarde a la edad de 21 años.
En 2010, recibió su primera nominación al Grammy por su primer corte, una canción que escribió con su padre y Casey Beathard llamada «The Breath You Take» que George Strait grabó. La canción fue nominada como Mejor Canción Country en la ceremonia de premios de 2011. Dillon tuvo la idea de «The Breath You Take» y llamó a su padre y se lo contó. Ese día estaba escribiendo con Beathard e invitó a su hija a unirse a ellos.
«Lo escribimos muy rápido y creo que significaba lo mismo para los tres, incluso en diferentes etapas de nuestras vidas: reducir la velocidad y asimilarlo todo», explica. «Estamos tan atrapados en cosas triviales que realmente no importan en el gran esquema y es solo un momento de, ‘Vas a perder el punto de todo si no lo tomas todo. Fue una canción muy especial para los tres.»
Dillon todavía está asombrada de que King George grabara su canción y el hecho de que fuera reconocida por la Academia de Grabación, admitiendo que una nominación al Grammy es algo con lo que ha soñado desde que era una niña.
«Aún me siento un poco sin palabras. El hecho de que su canción hubiera importado a sus compañeros y a otros, que toca mi corazón tan profundamente como para pensar que podría haber sido parte de algo que le habló a otra persona», dice. «Crecí amando a Don Henley, Bobby Braddock Hank Cochran, me sentaba allí y pensaba:’ Hombre, siento que esta persona me conoce. Esta canción me habla mucho. Me dio esa sensación de, «Dios, bueno, tal vez he hecho que alguien más se sienta de esa manera, también», y fue el mayor honor.»
Dillon firmó recientemente como compositora con Big Machine Music y se encuentra escribiendo con frecuencia con amigos y compositores nominados al Grammy, Maren Morris y Brandy Clark. Comparte un parentesco con Clark, habiendo escrito varias canciones que aparecen en los dos últimos álbumes de la cantante y dice que siente que «ambos nacieron con el corazón roto y hablamos el mismo idioma de esa manera.»
» Es como una hermana para mí. Nos atraen los mismos personajes e instancias en la vida y en la canción. Es como la vida de la comedia negra, mira las cosas», admite.
Dillon participó en la redacción de tres canciones del álbum country de Clark, Big Day In a Small Town, nominado al Grammy, incluido el sencillo anterior «Girl Next Door», «You Can Come Over» y the striking «Daughter», una canción que dice que fue inspirada por un hombre que ella y sus coautores conocen.
«Jeremy, ella y yo estábamos hablando de un tipo que todos conocíamos y yo había estado contando una historia sobre cómo lo había visto siendo un idiota con cierta chica y Brandy estaba como, ‘Espero que tenga una hija’, y todos estábamos como, ‘ ¡Eso es increíble! Vamos a escribir esa canción», recuerda. «Es lo último,’ mejor que lo pienses dos veces’, para un hombre porque todo es diversión y juegos hasta que sea tu hija. Muchos chicos, ya sean co-escritores o chicos que conozco, han dicho, ‘Me encanta esa canción, pero maldita sea. Realmente me hizo pensar.»Es gracioso escuchar que a los chicos les gusta esa canción porque es tan sorprendente.»
Siendo la hija de un respetado compositor de Nashville, Dillon ha aprendido muchas lecciones de primera mano de su padre. Si bien escribir canciones es su máxima pasión, también es un trabajo ahora, ya que continúa escribiendo profesionalmente para ganarse la vida. Admite que algunos días son más difíciles que otros y a menudo tiene problemas para averiguar qué decir, así como para encontrar nuevas melodías.
«Siempre me decía,’ Ve a pescar. Salga de la ciudad en un viaje de escritura», dice sobre momentos en los que tiene bloqueo de escritor. «Ve a buscar ideas en algún lugar porque las vas a encontrar y, a veces, tienes que llenar el pozo de nuevo. Mantén los oídos abiertos en todo momento porque de ahí vienen tantas grandes ideas. Es solo escuchar a otras personas y sacarte de tu entorno normal e ir y hacer otra cosa. Definitivamente creo que eso es cierto, especialmente llenando el pozo de nuevo para que puedas volver a sacar de él.»
Ahora firmó con Big Machine Music, Dillon no puede recordar un día en el que no estuviera escribiendo y planea mantenerlo de esa manera.
«Dios, me encanta. Me encantan las canciones. Me encanta la música. Me encanta cómo me hacen sentir. No hay nada en mi vida que se le parezca que haya experimentado hasta ahora. Es mágico para mí y no se si podría hacer otra cosa», admite. «Siempre ha hablado a mi corazón y no se qué haría sin él o sin llegar a ser parte de él.»