Starkware Industries, la startup de Isreali fundada por el Prof. Eli Ben-Sasson (Technion) y el Prof. Alessandro Chiesa (UC Berkeley), anunció una ronda de Serie A de 3 30 millones. Eso sigue a una ronda de semillas de 6 6 millones hace solo seis meses.
La financiación fue liderada por Paradigm, un nuevo fondo de capital de riesgo iniciado por el fundador de Coinbase, Fred Ehrsham, y el ex socio de Sequoia Capital, Matt Huang, que se une a la junta directiva de Starkware. Otros inversores incluyen Intel Capital, Sequoia, Consensys, Coinbase Ventures y Multicoin Capital.
Starkware ha desarrollado la próxima generación de pruebas de conocimiento cero (ZKP). ZKP permite la privacidad al permitir que un tercero encuentre una característica de los datos sin ver los datos. Por ejemplo, una empresa puede verificar que una persona es mayor de 18 años sin saber su edad.
zk-SNARKS es la versión de ZKP que es popular en el mundo de la cadena de bloques y también fue desarrollada por Ben-Sasson, Chiesa y otros. zk-SNARKS se usa en ZCash y también está disponible en Ethereum. Uno de los inconvenientes de SNARKS es que requiere una configuración confiable. Si las personas involucradas en la configuración inicial se confabulan y no destruyen los datos utilizados, la privacidad se ve socavada. Otro problema es que los SNARKS son computacionalmente caros.
El equipo de Starkware produjo la próxima generación de ZKP llamada zk-STARKS, que es más eficiente y no requiere una configuración confiable.
El escalado también
Y Starkware está aprovechando zk-STARKS más allá de las aplicaciones de privacidad pura. Su sitio web afirma que están trabajando para aumentar el rendimiento de las transacciones y la computación fuera de la cadena, pero no proporciona ningún detalle.
En cadenas de bloques (públicas) generalmente, cuando ocurre una transacción, todos los nodos ejecutan un contrato inteligente para verificar una respuesta. Es ampliamente conocido que Bitcoin y Ethereum tienen tasas de transacción muy lentas. Una solución de escalado es un protocolo de capa 2 como Lightning que permite que las transacciones ocurran fuera de la cadena.
Otra alternativa a todos los nodos que verifican transacciones en cadena, es que la verificación de transacciones se realice fuera de la cadena y que se mantenga una prueba de conocimiento cero en la cadena principal. (Crédito: snark.red).
Hoy, Enterprise Ethereum Alliance también dio a conocer especificaciones para API para informática de confianza fuera de la cadena.
Además del escalado de capa 2, también existe la posibilidad de optimizar el escalado de datos de la cadena principal o en cadena. Por ahora, las cadenas de bloques almacenan cada transacción desde que comenzaron. Una sugerencia es convertir los bloques en pruebas de conocimiento cero y guardarlos en su lugar.
Zooko Wilcox de Zcash explicó en una publicación en el foro:
«Las posibilidades incluyen el uso de nuevas técnicas ZKP como zk-STARKS para comprimir un gran número de transacciones (por ejemplo, transacciones de 1M) en una sola prueba (por ejemplo, una cadena de 1 MB), y luego comprimir recursivamente un millón de dichas pruebas en una cadena de 1 MB, y luego tener un consenso de red global sobre eso. Esto produciría una capacidad de hasta un billón de transacciones por período de consenso. Pero hay un montón de preguntas sobre si sería posible en absoluto o si vendría con otras compensaciones que son inaceptables.»
Nuevo modelo de negocio
Cuando Starkware se dio a conocer como empresa, también anunciaron un modelo de negocio inusual. En lugar de una licencia convencional, adoptaron tokens Tech 4 donde las startups les pagan en tokens en lugar de tarifas.
En agosto del año pasado, la Universidad Technion en Israel organizó un evento de criptomonedas organizado por Ben-Sasson que contó con muchas cripto-luminarias, incluido el cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, Zooko Wilcox, Arthur Breitman de Tezos y numerosos académicos de todo el mundo. Ben-Sasson presentó en ZKP y el lanzamiento pendiente de zk-Starks. Para la charla, Vitalik se trasladó a un asiento directamente en frente de Ben-Sasson y sazonó al profesor con preguntas. Fue increíble ver el intelecto entusiasta en acción, y Buterin lo siguió con una serie de publicaciones sobre ZKP.