¿Las Velas son Veganas?

Ya sea que esté buscando crear un ambiente de higiene, invitando a su otra mitad a una cena a la luz de las velas o le apetezca la indulgencia de un relajante baño de burbujas a la luz de las velas, las velas son bastante agradables. También pueden ser útiles durante un corte de energía o, de hecho, tal vez su uso más común, para poner pasteles de cumpleaños. Pero la gran pregunta es, ¿son veganas las velas?

Si estás a punto de comprar velas para el pastel de cumpleaños de tu pareja/hijo/madre y quieres una respuesta rápida, aquí está: las velas a veces son veganas. Rápido, sí, pero por desgracia no es concluyente. El problema es que no todas las velas son iguales: no todas están hechas de la misma cosa (como veremos), y no es obvio de inmediato cuando miras una vela qué sustancia se ha utilizado para producirla.

Por supuesto, hay muchas velas veganas disponibles que están etiquetadas como tales, y si ves una vela o un paquete de velas que tiene un empaque que indica específicamente sus credenciales veganas, entonces todo está bien.

Hay muchas velas que no están claramente etiquetadas, sin embargo, y dado que podrían estar hechas de grasa de vaca extraída, podría valer la pena echarle un vistazo a las velas sin etiquetar o mal etiquetadas. A menos que tenga tiempo para ponerse en contacto con el fabricante (y esperar una respuesta), tales velas siempre serán un riesgo. Pero con un buen número de velas veganas de alta calidad disponibles para comprar, si tiene alguna duda sobre un producto en particular, no debería ser un problema comprar una vela que sabe que es vegana en su lugar.

¿De qué Están Hechas las Velas?

Las velas se pueden hacer a partir de una variedad de sustancias, incluidas grasas naturales, sebo (grasa extraída de vacas u ovejas) o cera. Esencialmente, cualquier cosa que sea inflamable, pero estable y sólida a temperatura ambiente, pero que se derrita en un líquido cuando se calienta con una llama, podría usarse para hacer una vela.

Además de la parte sólida inflamable de la vela, también está la mecha que corre verticalmente hacia abajo a través del sólido de cera/grasa. La mecha generalmente está hecha de algodón trenzado, esencialmente un trozo de cuerda. El algodón proviene de la planta de algodón, que es vegana, por lo que a menos que se use algo inusual para la mecha, esto no debería ser un problema para los veganos.

El cuerpo principal de la vela puede ser un asunto diferente, por supuesto. Las velas hechas de sebo no son tan comunes en estos días como antes, pero todavía están disponibles… y claramente, no son adecuadas para veganos.

Ingredientes de origen animal

Cuando se trata de otras grasas, y de hecho de cera, las sustancias que se convierten en velas pueden derivarse de plantas o animales. Por ejemplo, la cera de abejas es una sustancia común que se usa para hacer velas (en parte debido al agradable olor y la falta de humo que produce cuando se quema). La miel no es vegana, como explicamos en nuestro ¿Es vegana la miel? artículo, porque explota y es potencialmente cruel con las abejas, y por las mismas razones, la cera de abejas y las velas hechas con ellas tampoco son veganas.

Aparte del cuerpo principal de la vela y la mecha, hay varias otras sustancias que se agregan a muchas velas, para ayudar a endurecer el producto terminado, aumentar la vida útil o agregar color o aroma. Algunas de estas sustancias, como el ácido esteárico utilizado para alterar la opacidad y consistencia de las velas, pueden ser problemáticas. Este ácido graso saturado se puede producir a partir de animales o plantas, pero a menos que se indique en el embalaje, es más seguro suponer que podría derivarse de animales y evitar velas que lo contengan.

Algunos de los productos químicos sintéticos e incluso algunas sustancias naturales que se agregan a las velas con fines de color o perfume pueden no ser excelentes para la salud de las personas, ya que algunos se pueden convertir en productos químicos potencialmente peligrosos cuando se queman. Algunos aditivos, como el limoneno (que se encuentra naturalmente en la cáscara de los cítricos y se agrega a las velas y otros productos para dar un aroma cítrico), pueden degradarse en formaldehído incluso sin quemarse. Estas sustancias pueden ser naturales e incluso veganas, pero eso no significa necesariamente que quieras entrar en contacto con ellas.

Velas veganas

Como se mencionó, hay muchas velas veganas disponibles para comprar, ya sea en fabricantes o minoristas especializados en velas o en minoristas veganos o especializados en salud. Estos son algunos de los tipos de velas más populares disponibles para los veganos, aunque algunas (específicamente las hechas de cera de parafina) deben tratarse con un poco de precaución.

Velas de cera de parafina

Las velas hechas de cera de parafina pueden aparecer en la cara como veganas. La cera de parafina se deriva de la parafina y, en última instancia, del petróleo crudo, que es apto para veganos (si descartamos el hecho de que el petróleo crudo podría contener restos fosilizados de animales, un hecho con el que la mayoría de los veganos deciden que pueden vivir). El problema es que la cera de parafina generalmente requiere la adición de productos químicos para que sea lo suficientemente dura a temperatura ambiente. El producto químico de elección para muchos fabricantes de velas es el ácido esteárico que, como mencionamos anteriormente, a menudo se produce a partir de grasa animal.

A menos que otros estén específicamente etiquetados, muchos veganos optan por asumir que las velas de cera de parafina probablemente contengan ingredientes no veganos y, por lo tanto, los evitan. Sin embargo, aparte de eso, muchos veganos y no veganos eligen evitar las velas de cera de parafina por motivos de salud, ya que algunas personas han informado que la exposición a la cera de parafina quemada ha resultado en irritación de los ojos y la garganta.

Velas de cera de soja

La cera de soja es la sustancia preferida por muchos especialistas en lámparas veganas y respetuosas con el medio ambiente. La cera de soja se deriva de frijoles de soja que son claramente veganos(como describimos en nuestro artículo de leche de soja Soya &). La cera de soja es natural y biodegradable y también se quema de forma más limpia que la cera de parafina con menos acumulación de hollín. Como proviene de las plantas en lugar del petróleo crudo (un combustible fósil), también es más sostenible desde el punto de vista ambiental, lo que atrae a muchos veganos.

Por supuesto, existe la posibilidad de que las velas de cera de soja aún tengan algunos ingredientes no veganos agregados. Sin embargo, en general, los candelabros que usan cera de soja tienden a hacerlo específicamente para atraer a los veganos y, por lo tanto, es menos probable que lo hagan. Por el contrario, también es mucho más probable que etiqueten sus productos como veganos, ¡haciendo que todo sea agradable y claro para variar!

Aditivos para velas veganos

Como se mencionó anteriormente, se pueden agregar varias cosas a las velas para alterar la dureza, el color o el aroma de la vela. En comparación con la fabricación de alimentos, no hay tantas regulaciones que regulen lo que se puede y no se puede agregar a una vela, pero hay legislación que rige la seguridad general de cualquier producto vendido, bajo la Ley de Regulaciones de Seguridad General de Productos de 2005.

En teoría, no se debe agregar nada a las velas que pueda presentar un riesgo inaceptable para la salud y la seguridad de las personas que usan el producto. Claramente, las velas ofrecen algún riesgo, dado que debe prenderlas fuego, pero estos riesgos se consideran compatibles con el uso del producto.

Lo que posiblemente no se consideraría aceptable sería si las velas contuvieran sustancias que se demostrara que causan daño a las personas. Y claramente no sería de interés para un productor de velas agregar algo que pudiera ser potencialmente dañino (uno presumiría).

La mayoría de las velas que se venden explícitamente como adecuadas para veganos solo contienen aditivos, como aceites naturales, derivados de plantas. Pero, como hemos visto con el limoneno, el hecho de que algo sea natural no significa que sea total e indiscutiblemente seguro. Si lo dudas, considera el hecho de que el cianuro se produce naturalmente! ¡y definitivamente no querrías eso en tus velas!

Por supuesto, aquí estamos evaluando principalmente las credenciales veganas de las velas en lugar de sus riesgos específicos para la salud. Y es justo sugerir que si las únicas sustancias agregadas a las velas son a base de plantas, la vela en cuestión será vegana. Si tiene alguna duda sobre los efectos para la salud de cualquier ingrediente de velas que esté pensando comprar (especialmente si tiene alergias o sensibilidades), lo mejor es ponerse en contacto con el fabricante para obtener más información.