Match Group, el conglomerado de aplicaciones de citas más grande de los EE.UU., no realiza verificaciones de antecedentes en ninguno de los usuarios gratuitos de sus aplicaciones. Un informe de ProPublica destaca hoy algunos incidentes en los que delincuentes sexuales registrados tuvieron citas con mujeres que no tenían idea de que estaban hablando con un criminal convicto. Estos hombres violaron a las mujeres en sus citas, dejando que las mujeres las denunciaran a la policía y a los moderadores de las aplicaciones. Estas mujeres esperaban que sus aplicaciones de citas las protegieran, o al menos investigaran a los usuarios, solo para descubrir que Match tiene poca o ninguna información sobre quién está usando sus aplicaciones.
La pieza recorre los ataques individuales y argumenta que las aplicaciones no tienen un caso real para no investigar a sus usuarios. Las posiciones de los informes coinciden como una empresa interesada más en la escala que en la protección del usuario, como muchas otras compañías tecnológicas. Match le dijo a ProPublica que no puede realizar verificaciones de antecedentes porque el sistema no solo es costoso sino poco confiable. Un portavoz de Match le dijo a ProPublica que las bases de datos del gobierno a menudo se basan en fotos antiguas o carecen de datos sobre los delincuentes, lo que no ayuda a la empresa a investigar a los usuarios.
En una declaración a The Verge, Match dijo que se basa en una «red de herramientas, sistemas y procesos líderes en la industria y gasta millones de dólares al año para prevenir, monitorear y eliminar a los malos actores, incluidos los delincuentes sexuales registrados, de nuestras aplicaciones. También dice que «desplegará agresivamente nuevas herramientas para erradicar a los malos actores» cuando no pueda encontrar «información confiable» sobre los usuarios.
Pero las aplicaciones de citas tienen un problema de identidad más profundo, y no será fácil de solucionar. Incluso si las bases de datos ofrecen información sólida, es posible que las personas no quieran proporcionar su nombre completo en la aplicación porque viene con un peso adicional que cambiaría la cultura de las aplicaciones. Es posible que las personas no se sientan tan abiertas a discutir sus preferencias sexuales o a hablar libremente. Es posible que las mujeres no quieran sus nombres completos en la aplicación por temor al acoso.
Una aplicación de citas que proporcione nombres completos e información detallada sobre los usuarios sería un cambio cultural monumental para aplicaciones como Tinder que son deliberadamente vagas. Tinder está dirigido a jóvenes de 18 a 25 años que están solteros y buscan conocer gente nueva, en su mayoría sin compromiso. Agregar apellidos a sus perfiles hace que la aplicación sea más seria, aunque la ligera compensación en la cultura probablemente valga la pena para garantizar que todos en la aplicación sean quienes dicen ser.
Si una verificación de antecedentes es demasiado trabajo, las aplicaciones podrían pedir a los usuarios que carguen una foto de su identificación, como los conductores de Uber, para verificarse a sí mismos, y luego requerir que las personas incluyan su apellido real en la aplicación. De esta manera, las personas que se citan al menos pueden buscar en Google sus fechas y, si están particularmente preocupados por los delincuentes sexuales, consultar las bases de datos públicas. Se siente como la solución más simple, aunque luego requiere la confianza de los usuarios en las aplicaciones para mantener sus datos seguros. También podría dejar a los usuarios vulnerables al acoso si los extraños pueden encontrar todo lo que quieren saber sobre una pareja.
En general, verificar la identidad en las aplicaciones de citas siempre ha sido complicado, particularmente debido al estigma anterior que rodea a las citas en línea. Cada producto aborda ese problema de una manera ligeramente diferente. OkCupid, una propiedad de Grupo de coincidencia considerada un pionero de las citas en línea, permitió a los usuarios identificarse a través de nombres de usuario anónimos hasta 2017. Cuando anunció el pivote a nombres reales, OkCupid dijo que quería mantenerse moderno. El equipo dijo que las personas que se citan deben pasar por lo que realmente son y no estar «ocultas debajo de otra capa de mística».»OkCupid crucialmente no requiere que las personas que se citan envíen sus nombres completos, sin embargo, solo tienen que usar el nombre que prefieran al salir.
Generalmente, las aplicaciones han descargado el problema de identidad a Facebook y otras redes sociales. Las personas ya comparten sus fotos, nombre, información de la escuela y amigos con Facebook, por lo que la aplicación no necesita justificar que los usuarios lo vuelvan a hacer. Facebook es la aplicación de citas que permite a los usuarios registrarse a través de Facebook, portando sus datos personales a la aplicación a través de la API de Facebook. Confían en la verificación de identidad de Facebook más que en la suya propia.
Pero desde el escándalo de Cambridge Analytica, que provocó que Facebook restringiera el acceso a la API de los desarrolladores, las aplicaciones de citas comenzaron a permitir a las personas crear perfiles independientemente de Facebook. Podían escribir sus propios nombres, a menudo sin apellido, y subir sus propias fotos. Esto, por supuesto, a veces conduce a la pesca del gato, en la que las personas suben fotos falsas, solo para aparecer en una cita con un aspecto completamente diferente a su perfil. Las personas siempre pueden vincular sus cuentas de Instagram a sus perfiles, lo que proporciona una capa de autenticidad, pero aún así, la parte real de verificación de identidad de las aplicaciones de citas apenas existe. En su mayoría se basan en el trabajo establecido de las redes sociales en el espacio de la identidad.
Algunas aplicaciones, como La Liga, se enorgullecen de sus métodos de verificación. En el caso de la Liga, no solo se basa en Facebook, sino también en LinkedIn. Sin embargo, incluso con esa verificación, a los usuarios de la aplicación a menudo no se les dan apellidos, lo que deja que las personas que se citan tengan que preguntar el nombre de alguien directamente o incluso husmear a través del correo dejado en las tablas para averiguarlo. Sin embargo, la Liga en última instancia sabe quiénes son sus usuarios en el back — end, mientras que el Grupo de partidos podría no, especialmente en aplicaciones como Tinder y Hinge, donde la mayoría de los usuarios no pagan y, por lo tanto, no han ofrecido una tarjeta de crédito.
Las personas que se citan esperan que las aplicaciones los mantengan a salvo de los delincuentes, lo cual es razonable, pero la industria no está preparada para investigar a millones de personas que se citan. La historia de ProPublica discute incidentes de hace años, cuando las aplicaciones de citas se usaban con menos frecuencia de lo que son ahora. Aunque las aplicaciones de citas y la industria que las rodea han crecido (el 15 por ciento de los adultos estadounidenses las usaron en 2016), las empresas detrás de las aplicaciones no han avanzado mucho para garantizar que las personas sean quienes dicen ser. Ahora, con más personas que nunca usando aplicaciones, Match tiene que tener una respuesta legítima de por qué no puede verificar a sus usuarios. Si las aplicaciones se siguen expandiendo, los usuarios querrán sentirse seguros en ellas. La pregunta para Tinder — y otros-es cómo.
Actualización 12/2, 9: 21 PM ET: Actualizada para incluir la declaración del partido.