El sol se había puesto hace mucho tiempo detrás de las Montañas Newberry que reclamaban la mitad del cielo en el lado noroeste de Laughlin, una pequeña ciudad ubicada en el extremo sur de Nevada. Una luna brillante y grande había hecho su presencia conocida mientras se elevaba sigilosamente desde detrás de las Montañas Negras en Bullhead City, Arizona, brillando sobre las aguas del río Colorado que separa las dos ciudades y los dos estados.
Estaba caminando de regreso al Hotel y Casino Laughlin River Lodge, donde me había alojado, después de asistir al concierto de Toby Keith en el Centro de Eventos Laughlin, un destino familiar para muchas superestrellas de la música country y rock.
La temperatura se había enfriado a una agradable baja de 60 grados Fahrenheit. Mientras me cruzaba con muchas personas amigables con cálidas sonrisas, parejas de la mano, grupos de amigos riendo y niños preguntando si también podían quedarse despiertos hasta tarde la noche siguiente, no pude evitar maravillarme con las brillantes luces de los muchos casinos y resorts que alineaban Casino Drive.
Where to stay
Laughlin offers no shortage of unique lodging options to pique any interest. El Laughlin River Lodge ofrece un enfoque en la diversión familiar con opciones como una habitación temática para acampar, mientras que Harrah’s tiene piscinas dedicadas exclusivamente a familias o solo para adultos. El Golden Nugget, con el número más bajo de habitaciones con solo 300, ofrece una sensación más íntima y acogedora, pero con todo el confort y el lujo de los resorts más grandes.
Luego está el Don Laughlin’s Riverside Resort Hotel and Casino, hogar del propio Don Laughlin, el homónimo de la ciudad. A la edad de 88 años, todavía vive en el ático del complejo y disfruta mostrando sus habilidades de baile de salón, que son impresionantes según los lugareños que lo describen como encantador pero reservado. Y no es difícil verlo caminando por la ciudad que compró en 1964, después de sentir su potencial sin explotar.
Dónde comer
Con todos estos resorts y casinos, tomar una decisión sobre dónde comer puede ser desalentador. Aunque muchos lugares ofrecen los famosos buffets al estilo de Las Vegas, algunos con grandes descuentos militares, vale la pena mirar opciones culinarias más específicas, como la creativa comida mexicana de Guy Fieri’s El Burro Borracho (el Burro Borracho) en Harrah’s, o la Bubba Gump Shrimp Co inspirada en Forrest Gump. en el Golden Nugget.
Qué hacer
Ya sea que desee relajarse en la playa, mojarse los pies en las aguas cristalinas del río Colorado o jugar al golf en el elegante rancho Laughlin, esta ciudad lo tiene todo.
Tome un descanso de golpear las máquinas tragamonedas y súbase a un taxi acuático que lo lleva de casino en casino, o realice un recorrido en bote a reacción por el río Colorado. Los espectadores pasarán por Fort Mohave, Arizona y Needles, California.
Explore el desierto montando en un UTV con la experiencia OUI: Los propietarios Jake y Ani, cuya herencia canadiense francesa es evidente en el nombre del negocio, oui significa «sí», lo harán sentir seguro y cómodo mientras le brindan la experiencia de su vida, o como dicen, «Vamos a hacer que desee gritar nuestro nombre, Ouuuiiii!»
Alquile un automóvil y conduzca por la mundialmente famosa Ruta 66 hasta Oatman, un pequeño pueblo occidental que alberga a un poco más de 100 personas, donde los burros son la atracción principal y siempre están listos para la cámara. Mientras esté en la carretera, deténgase en Keepers of the Wild, ubicado en el marcador de millas 87. Este santuario de animales sin fines de lucro alberga a más de 150 animales salvajes exóticos e indígenas que han sido rescatados de daños o puestos bajo su custodia por el propietario de organizaciones de bienestar animal.
A poca distancia de Keepers of the Wild se encuentran las Cavernas del Gran Cañón, las cavernas secas más grandes del país. Un guía experto con sentido del humor ofrece recorridos diarios, que se encuentran a 300 pies por debajo de la superficie. Los visitantes pueden optar por comer y dormir en las cavernas, pero tenga cuidado: las únicas opciones de televisión son películas sobre terremotos y otros desastres naturales.
Si desea absorber la herencia nativa americana del estado, camine por Grapevine Canyon a solo unos minutos de Laughlin. Parte del Área Recreativa Nacional del Lago Mead, contiene rocas con petroglifos que datan de 1100 d.C. Spirit Mountain, parte del cañón y el pico más alto de las Montañas Newberry, es tierra sagrada para las tribus de habla Yuman que creen que es su lugar de nacimiento espiritual.
Destino: Nevada
A medida que me acercaba a mi hotel, me di la vuelta y eché un último vistazo a esta ciudad que comprobaba todos los artículos de mi lista de viajes pendientes. Los lugareños me hicieron sentir parte de la familia que Don Laughlin crió desde 1964. Ya sea que esté buscando una escapada romántica con su miembro del servicio o desee pasar un tiempo de calidad como familia militar, Laughlin es sin lugar a dudas el secreto mejor guardado de Nevada.