Los gráficos de líneas y los gráficos de barras son formas visuales de representar dos o más conjuntos de datos y su interrelación. En otras palabras, los gráficos son imágenes que muestran cómo cambia una cosa en relación con otra. Aprender a leer los gráficos correctamente es una cuestión de interpretar qué piezas de información van juntas.
Pasos para leer gráficos
1. Identifique lo que representa el gráfico. La mayoría de los gráficos tendrán un elemento x claramente etiquetado, espaciado a lo largo del eje horizontal del gráfico, y un elemento y claramente etiquetado, espaciado a lo largo del eje vertical del gráfico.
- El título del gráfico también debería indicarte exactamente de qué se trata.
2. Compruebe la escala de cada elemento del gráfico. Esto se aplica tanto a los gráficos de líneas como a los gráficos de barras.
- Por ejemplo, si está viendo un gráfico que muestra cuántos salmones regresaron a una corriente determinada durante el período de unos meses del año pasado, cada incremento a lo largo del eje y del gráfico podría representar cientos, miles o decenas de miles de salmones que regresaron; no sabrá qué números de escala se aplican hasta que verifique el gráfico.
3. Localice el elemento gráfico sobre el que desea obtener información.
- Por ejemplo, es posible que desee saber cuántos salmones regresaron al arroyo en cuestión en agosto del año pasado. Así que leerías a través del eje horizontal del gráfico hasta encontrar «Agosto».»
- Los elementos de tiempo, como días, semanas, meses o años, casi siempre se enumeran a lo largo del eje horizontal («x»). Las mediciones de cantidad casi siempre se enumeran a lo largo del eje vertical («y»).
4. Lee directamente desde «Agosto» hasta que encuentres un punto o una línea inclinada, en un gráfico de líneas o en la parte superior de una barra para un gráfico de barras. A continuación, lea directamente a la izquierda hasta que llegue al eje y del gráfico etiquetado. Cualquiera que sea la cantidad con la que se cruce esa línea, es la medición del retorno del salmón en agosto.
- Así que si lee hasta el punto, la línea o la parte superior de la barra de salmón en agosto, lea a la izquierda y presione «10,000», sabrá que 10,000 salmones regresaron en agosto. Si llega a un punto entre dos incrementos de gráfico etiquetados, debe estimar en función de dónde aterriza entre los incrementos de 2. Por ejemplo, si alcanzas un punto a medio camino entre 10,000 y 15,000, puedes estimar con seguridad que el número correcto es de aproximadamente 12,500.
Consejos finales
- Los gráficos de líneas le dan 1 pieza de información explícita que los gráficos de barras no. La inclinación de la línea que conecta cada punto de datos en el gráfico (es decir, cada punto) indica la tasa de cambio. Una línea descendente pronunciada, por ejemplo, mostraría que los retornos de salmón disminuyeron abruptamente de 1 mes al siguiente. Pero una línea ascendente lenta representa un aumento gradual.
- Si el gráfico correlaciona más de 2 elementos, los conjuntos de datos adicionales generalmente se asignan al eje x u horizontal. A menudo, los conjuntos de datos adicionales se representan en otro color para evitar confusiones. Así que si desea comparar los rendimientos de salmón en los mismos meses durante más de 1 año a la vez, podría graficar el rendimiento de cada año en el mismo gráfico, pero en un color diferente.
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