Mural de la Ruta 66 en Tucumcari, Nuevo México, pintado por el artista Doug y Sharon Quaries.
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Una vez apodado como «Revestimiento de seis disparos», Tucumcari, Nuevo México, comenzó como un campamento de ferrocarril ruidoso lleno de bares y forajidos. El campamento comenzó en 1901, cuando el ferrocarril de Rock Island avanzó hacia el oeste a través de la zona. El pequeño asentamiento de Liberty, a unas tres millas al norte, no perdió tiempo desmontando y acercándose al ferrocarril. Pronto, el campamento se llenó de comerciantes, jugadores, guardas de salones y bailarinas.
Six Shooter Siding Tavern, Tucumcari, Nuevo México
Los padres de Tucumcari eran cinco hombres de negocios de Liberty que se asentaron en la tierra, luego donaron 120 acres de tierra para el lugar. Fueron: M. B. Goldenberg, A. D. Goldenberg, Jacob Wertheim, J. A. Street, y Lee K. Smith. A J. A. Street se le atribuye la construcción de la primera tienda de campaña en el nuevo campamento ferroviario.
El campamento se llamó oficialmente Douglas al principio, pero solo un año después la ciudad tomó el nombre de Tucumcari para reflejar con las pintorescas montañas de Tucumcari actuando como un fondo para la ciudad. El significado de la palabra «Tucumcari» es una derivación suelta de una palabra comanche para vigía.
El primer tren de pasajeros llegó a Tucumcari el 12 de marzo de 1902, y en poco tiempo había cuatro trenes de pasajeros que llegaban diariamente, dos del este y dos del oeste.
Tucumcari, New Mexico, P. Clinton Bortell, 1913
Uno de los primeros problemas que estos resistentes pioneros tuvieron que enfrentar fue la falta de agua. Inicialmente, los pozos se excavaron en el suelo duro, pero la falta de localización del agua desalentó la perforación adicional. Por lo tanto, el agua tuvo que ser transportada diariamente al nuevo asentamiento, costándole a los residentes 50 centavos el barril.
Algunos de los primeros negocios en abrir en 1902 fueron el Hotel Waldorf-Astoria con habitaciones por 2 2 al día, el Monarch Saloon, así como muchas otras tabernas obscenas, una tienda de muebles, un granero de decoración, una pensión ubicada en las calles First y Turner, varias tiendas mercantiles y el Banco de Cambio. La casa de Max Goldenberg fue la primera casa permanente construida en Tucumcari, que contenía la oficina de correos.
La farmacia Elk se estableció en 1906. Era propiedad del vaquero de la farmacia Herman Moncus, que coleccionaba un enorme surtido de artículos más o menos relacionados con la historia de la zona. Colgó su colección del techo de su farmacia.
Blue Swallow Motel, Tucumcari, Nuevo México
En seis años, las tierras de mesa alrededor de Tucumcari habían sido inundadas por colonos que habían llegado a Territorio indio de Oklahoma demasiado tarde para obtener tierras. En 1907, había 20 pequeños pueblos dispersos por Tucumcari. Solo tres años después, en 1910, había más de 70 negocios en Tucumcari, además de un sistema escolar y varias iglesias.
Prosperando principalmente por el ferrocarril y las oportunidades de ganadería de la zona, la ciudad continuó prosperando hasta la era de la depresión. En ese momento, la mayoría de los 20 pequeños pueblos que rodeaban la ciudad fueron abandonados y rápidamente se convirtieron en pastos para vacas.
Sin embargo, Tucumcari se aferró a los nuevos negocios creados con la llegada de la Ruta 66. Y en 1940, cuando se represó el río Sur de Canadá, esto creó unos 60.000 acres de tierras de cultivo irrigadas. Lo que una vez fueron pastos para vacas pronto se convirtió en una rica tierra de cultivo, sacando a Tucumcari de su depresión.
Hoy en día, con una población de más de 6.000 habitantes, Tucumcari ofrece una serie de atracciones de la zona, como el Museo de Dinosaurios de Mesalandia, el Museo Histórico de Tucumcari, que incluye una exposición histórica de la Ruta 66, y el Parque Estatal del Lago Ute.
Buckaroo Motel, Tucumcari, Nuevo México
No muy lejos de los caminos trillados se encuentran las rocas de arenisca que se equilibran en formaciones de pináculos, mesas y montañas, el agua fresca y serpenteante del río Canadiense, los lagos de la zona y una variedad de vida silvestre incluyendo manadas de antílopes y ciervos mulas, bandadas de gansos canadienses y grullas de arena.
El reclamo de cinco millas de Tucumcari a la fama de la Ruta 66 se encuentra a lo largo del bulevar Tucumcari, donde los viajeros pueden obtener una visión real de lo que se trataba de la Ruta 66. El sabor de la Ruta Madre de los años 1940 y 1950 se puede ver claramente aquí en el tesoro de moteles, restaurantes y tiendas de curiosidades de Tucumcari.
Numerosos letreros de neón invitan al viajero a detenerse en el legendario Motel Blue Swallow, establecido en 1939, o en el puesto comercial de Curiosidades de Tee-Pee, un icono de la Ruta 66, el Motel Paradise y docenas de otros.
Tee Pee Curiosidades en Tucumcari, Nuevo México.
En su camino, asegúrese de visitar Cactus Motor Lodge, Westerner Drive-In, the Last Motel, the Pine Lodge, the Palomino Motel, Del’s Restaurant, the Town House and Safari Motels, the Sahara Sands Motel & Restaurant, Dick’s Auto Service, the Pow Wow Restaurant, the Buckaroo Motel, the Redwood Lodge y the Paradise Motel.
La Cámara de Comercio del Condado de Tucumcari-Quay tiene un maravilloso folleto a cuatro colores en la Ruta 66, así que asegúrese de pedir una copia en el museo o en la oficina de la Cámara. El folleto describe un recorrido histórico especial de Tucumcari por la Ruta 66.
Tucumcari es realmente una delicia de la ruta 66. Asegúrese de permitirse un montón de tiempo mientras se detiene para tomar docenas de fotos antes de dirigirse por la carretera a Montoya y Santa Rosa.
© Kathy Weiser / Legends of America, actualizado en octubre de 2019.
Libro de color de postal de Ruta 66, disponible en la tienda Legends General.
Véase también:
New Mexico – Land of Enchantment
New Mexico Route 66
Route 66 Main Page
Route 66 Photo Galleries
Tucumcari Photo Gallery