Resulta que hay muchas razones para reciclar aparte de la buena sensación que puede tener al hacerlo. El reciclaje ahorra espacio en vertederos, conserva recursos, ahorra energía y ahorra agua. El reciclaje es solo la punta de la capa de hielo ambiental; reducir sus residuos y reutilizar lo que tiene siempre será mejor. Sin embargo, es posible que se sorprenda de cuánto impacto tiene realmente el reciclaje.
Aquí hay un resumen rápido de los impactos en el medio ambiente basados en los materiales. Estos números fueron tomados de un informe del Senado de los Estados Unidos de 2005:
Papel de periódico:
Papel de periódico
Una tonelada de papel de periódico reciclado ahorra 601 Kwh de energía, 1,7 barriles de petróleo (71 galones),10,2 millones de Btu de energía, 60 libras de contaminantes del aire que se liberan, 7,000 galones de agua y 4,6 yardas cúbicas de espacio en vertederos.
Papel de oficina
Reciclar una tonelada de papel de oficina ahorra 17 árboles, 7,000 galones de agua, 463 galones de aceite, 3 yardas cúbicas de espacio en vertederos y suficiente energía para calentar un hogar promedio durante seis meses árboles. Además, la fabricación de una tonelada de papel de oficina con papel reciclado puede ahorrar de 3.000 a 4.000 kilovatios hora en comparación con la fabricación de esa cantidad con materiales vírgenes.
Plástico:
Una tonelada de plástico reciclado ahorra 5.774 Kwh de energía, 16,3 barriles de petróleo, 98 millones de Btu de energía y 30 yardas cúbicas de espacio en vertederos.
Vidrio:
Una tonelada de vidrio reciclado ahorra 42 Kwh de energía, 0,12 barriles de petróleo (5 galones), 714.000 Btu de energía, 7,5 libras de contaminantes del aire liberados y 2 yardas cúbicas de espacio en vertederos. Más del 30% de la materia prima utilizada en la producción de vidrio proviene ahora del vidrio reciclado.
Metal:
Aluminio
El reciclaje de latas de aluminio ahorra el 95% de la energía necesaria para fabricar la misma cantidad de aluminio de su fuente virgen. Una tonelada de aluminio reciclado ahorra 14.000 kilovatios hora (Kwh) de energía, 40 barriles de petróleo, 238 millones de Btu de energía y 10 yardas cúbicas de espacio en vertederos.
Acero
Una tonelada de acero reciclado ahorra 642 Kwh de energía, 1,8 barriles de petróleo, 10,9 millones de Btu de energía y 4 yardas cúbicas de espacio en vertederos.
¿Cómo Ahorra el Reciclaje el Espacio en el Vertedero?
Esto es lo más fácil de entender. Todo lo que tires a la basura terminará enterrado en un vertedero. En el condado de Santa Bárbara, mientras que los diferentes materiales reciclables están separados entre sí, la basura no está separada actualmente en diferentes materiales reciclables.
¿Cómo Ahorra Recursos el Reciclaje?
El papel y el cartón provienen de los árboles, los plásticos del petróleo, los metales de las rocas llamadas minerales y el vidrio de la arena. Reciclar significa que no tenemos que cortar, extraer o extraer para recolectar más materias primas para hacer las cosas que usamos todos los días.
La EPA de EE.UU. y otras fuentes nos dan estas estimaciones de ahorro de recursos para una tonelada de estos materiales.
- Una tonelada de papel reciclado ahorra 17 árboles .
- Una tonelada de plástico ahorra 16,3 barriles de petróleo .
- Una tonelada de aluminio ahorra 4 toneladas de mineral de bauxita .
- Una tonelada de vidrio ahorra una tonelada de piedra caliza mixta, ceniza de soda y arena .
¿Cómo Ahorra Energía el Reciclaje?
Esto queda más claro en la pregunta de recursos anterior. Echa un vistazo al aluminio. Se necesitan cuatro toneladas de mineral de bauxita para hacer una tonelada de aluminio. Esa bauxita debe extraerse, transportarse, triturarse, mezclarse con sosa cáustica, calentarse y separarse de las impurezas. Después de eso, el material separado se funde, lo que básicamente significa calentarse a temperaturas extremadamente altas, para separar el aluminio. Reciclar una lata de aluminio requiere que la lata sea transportada, separada de los reciclables mezclados y fundida. La fusión no solo consume mucha menos energía, sino que no está lidiando con todos los otros procesos que necesita hacer para separar el aluminio de la bauxita. Echa un vistazo a MadeHow.com para obtener más información sobre la producción de aluminio.
Esta regla general se aplica a la mayoría de los materiales: fabricarlos a partir de recursos en bruto requiere más energía que usar un producto reciclado.
Una forma de ver esto es ver hasta dónde se puede transportar un objeto antes de que se pierda la energía recuperada del reciclaje. Esta información fue tomada de un artículo publicado en Recycling de recursos en 2009. Los investigadores utilizaron el modelo WARM de la EPA para calcular la distancia a la que puede enviar mercancías por camión, ferrocarril y carguero antes de que no tenga ningún ahorro de energía al reciclarlas. Veamos algunos materiales enviados por camión, el método de transporte menos eficiente.
- Vidrio-2,000 millas en camión
- Plástico #1 (PET) – 10,000 millas
- Periódico – 21,000 millas
- Aluminio – 103,000 millas
- Circunferencia de la Tierra-aproximadamente 24,900 millas.
¿Qué significa? Puede enviar aluminio a todo el mundo cuatro veces en un camión de plataforma grande y aún así ahorrará energía reciclándolo. En realidad, no se puede hacer eso, ya que su plataforma grande promedio no puede conducir en el agua, pero si cambia a un tren o barco de carga, la eficiencia es aún mejor.
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