Libro de Fuentes de Historia Moderna:
Comisionado Lin:
Carta a la Reina Victoria, 1839
Lin, alto comisionado imperial, presidente de la Junta de Guerra, virrey de las dos provincias de Keäng, &c., Tang, presidente de la Junta de Guerra, virrey de las dos provincias Kwang, &c., y E., vicepresidente de la Junta de Guerra, lieut.- gobernador de Kwangtung, & c., por la presente, dirijamos conjuntamente este despacho público a la reina de Inglaterra con el propósito de darle información clara y distinta (sobre el estado de las cosas) &c.
Es solo nuestro alto y poderoso emperador, que por igual apoya y aprecia a los de la Tierra Interior y a los de más allá de los mares, que mira a toda la humanidad con la misma benevolencia, quien, si existe una fuente de ganancias en algún lugar, la difunde por todo el mundo, el árbol del mal echa raíces en cualquier parte, lo arranca para el beneficio de todas las naciones;— quien, en una palabra, ha implantado en su pecho ese corazón (por el cual la naturaleza benéfica misma) gobierna los cielos y la tierra! Usted, la reina de su honorable nación, se sienta en un trono ocupado a través de generaciones sucesivas por predecesores, todos los cuales han sido llamados respetuosos y obedientes. Repasando los documentos públicos que acompañan el homenaje enviado (por sus predecesores) en varias ocasiones, encontramos lo siguiente: «Toda la gente de mi país, que llega a la Tierra Central con fines comerciales, tiene que sentirse agradecida al gran emperador por la justicia más perfecta, por el trato más amable», y otras palabras a ese efecto. Encantados nos hicieron sentir que los reyes de la honorable de la nación, para entender claramente los grandes principios de decoro, y fueron tan profundamente agradecidos por la bondad celestial (de nuestro emperador):—por lo tanto, era que nosotros, los de la celestial dinastía nutrido y apreciados de su gente desde lejos, y les confirió redobló las pruebas de nuestra urbanidad y la bondad. Es simplemente a partir de estas circunstancias, que su país, que obtiene una inmensa ventaja de su relación comercial con nosotros, que ha durado doscientos años, se ha convertido en el reino rico y floreciente que se dice que es.
Pero, durante el intercambio comercial que ha existido durante tanto tiempo, entre los numerosos comerciantes extranjeros que recurren aquí, hay trigo y cizaña, buenos y malos; y de estos últimos hay algunos que, mediante la introducción de opio a escondidas, han seducido a nuestro pueblo chino y han hecho que todas las provincias de la tierra se desborden con ese veneno. Estos entonces saben simplemente para aprovecharse de sí mismos, ¡no les importa lastimar a los demás! ¡Este es un principio que la Providencia del cielo repugna, y que la humanidad mira conjuntamente con aborrecimiento! Además, el gran emperador que lo oyó, en realidad se estremeció de indignación, y me envió especialmente a mí, el comisario, a Cantón, junto con el virrey y el lieut.- gobernador de la provincia, se podrían tomar los medios para su supresión!
Todos los nativos de la Tierra Interior que venden opio, como también todos los que lo fuman, son condenados a muerte por igual. Fuimos entonces a ir para atrás y retomar los crímenes de los extranjeros, que, vendiendo durante muchos años han inducido la terrible calamidad y robado de una enorme riqueza, y castigar con igual gravedad, nuestras leyes no se pudo, pero el premio para ellos el aniquilamiento absoluto! Pero, teniendo en cuenta que estos dichos extranjeros aún se arrepintieron de su crimen, y con un corazón sincero suplicaron misericordia; que se llevaron 20.283 cofres de opio amontonados en sus naves de almacenamiento, y a través de Elliot, el superintendente del comercio de su país, solicitaron que se nos entregaran, cuando todos fueron completamente destruidos, de lo cual nosotros, el comisario imperial y colegas, hicimos un memorial debidamente preparado a su majestad; considerando estas circunstancias, hemos recibido felizmente una nueva prueba de la extraordinaria bondad del gran emperador, en la medida en que aquel que voluntariamente se presenta, aún puede ser considerado un sujeto apto para la misericordia, y sus crímenes se le remiten amablemente. Pero en cuanto a aquel que de nuevo viola las leyes a sabiendas, ¡será difícil así continuar perdonando repetidamente! Él o ellos estarán condenados por igual a las penas del nuevo estatuto. ¡Suponemos que usted, el soberano de su honorable nación, al derramar su corazón ante el altar de la justicia eterna, no puede sino ordenar a todos los extranjeros con el más profundo respeto que reverencien nuestras leyes! Si ponemos claramente delante de tus ojos lo que es provechoso y lo que es destructivo, entonces sabrás que los estatutos de la dinastía celestial no pueden sino ser obedecidos con temor y temblor.
Encontramos que su país está distante de nosotros a unas sesenta o setenta mil millas, que sus barcos extranjeros vienen aquí luchando el uno con el otro para nuestro comercio, y por la simple razón de su fuerte deseo de cosechar un beneficio. Ahora, de la riqueza de nuestra Tierra Interior, si tomamos una parte para otorgar a los extranjeros desde lejos, se deduce que la inmensa riqueza que dichos extranjeros acumulan, debería propiamente hablar ser parte de nuestro propio pueblo nativo chino. ¿Por qué principio de razón, entonces, deberían estos extranjeros enviar a cambio una droga venenosa, que implica la destrucción de esos mismos nativos de China? Sin querer decir que los extranjeros albergan tales intenciones destructivas en sus corazones, sin embargo afirmamos positivamente que de su sed desmedida de ganancias, ¡son perfectamente descuidados con las lesiones que nos infligen! Y siendo este el caso, nos gustaría preguntar ¿qué ha sido de esa conciencia que el cielo ha implantado en los pechos de todos los hombres?
Hemos escuchado que en su propio país el opio está prohibido con la máxima severidad y rigor: – – – esta es una prueba sólida de que sabe muy bien lo doloroso que es para la humanidad. Desde entonces no permites que dañe a tu propio país, no debes transferir la droga dañina a otro país, y sobre todos los demás, ¡cuánto menos a la Tierra Interior! De los productos que China exporta a sus países extranjeros, no hay ninguno que no sea beneficioso para la humanidad de una forma u otra. Hay los que sirven para comer, los que son útiles y los que se calculan para la reventa; pero todos son beneficiosos. ¿Ha enviado China (nos gustaría preguntar) algún artículo nocivo de su suelo? Por no hablar de nuestro té y ruibarbo, cosas de las que sus países extranjeros no podrían existir ni un solo día, si nosotros, los de la Tierra Central, le guardáramos rencor por lo que es beneficioso, y no compasionáramos sus deseos, ¿entonces con qué podrían ustedes los extranjeros existir? Y además, en lo que respecta a sus lanas, camlets y longells, si no fuera que se le suministrara nuestra seda cruda nativa, ¡no podría fabricarlas! Si China le guardara rencor a las cosas que producen beneficios, ¿cómo podrían los extranjeros planear después de cualquier beneficio? Nuestros otros artículos de alimentos, como azúcar, jengibre, canela, &c., y nuestros otros artículos para usar, como artículos de seda, artículos de porcelana, & c., son tantos artículos necesarios de la vida para usted; ¿cómo podemos calcular su número? Por otro lado, las cosas que vienen de sus países extranjeros solo están calculadas para hacer regalos o servir para mera diversión. Es lo mismo para nosotros si los tenemos, o si no los tenemos. Si, por lo tanto, estos no tienen consecuencias materiales para nosotros de la Tierra Interior, ¿qué dificultad habría en prohibir y cerrar nuestro mercado contra ellos? Es solo que nuestra dinastía celestial te permite con la mayor libertad quitarle su té, seda y otras mercancías, y transportarlas para su consumo en todas partes, sin la más mínima restricción o rencor, sin otra razón, sino que donde exista un beneficio, ¡deseamos que se difunda en el extranjero para el beneficio de toda la tierra!
Su honorable nación se lleva los productos de nuestra tierra central, y así no solo obtienen alimentos y apoyo para sí mismos, sino que además, al revender estos productos a otros países, obtienen un triple beneficio. Ahora bien, si no vendieras opio, este triple beneficio te estaría asegurado: ¡cómo puedes consentir en renunciar a él por una droga que hace daño a los hombres y un deseo desenfrenado de obtener ganancias que parece no tener límites! Supongamos que los extranjeros vinieron de otro país y trajeron opio a Inglaterra, y sedujeron a la gente de su país a fumarlo, ¿no consideraría usted, el soberano de dicho país, este procedimiento con ira, y en su justa indignación se esforzaría por deshacerse de él? Siempre hemos escuchado que su alteza posee un corazón muy bondadoso y benevolente, ¡seguramente entonces usted es incapaz de hacer o hacer que se le haga a otro, lo que no debería desear que otro le haga a usted! Al mismo tiempo, hemos oído que sus barcos que vienen a Cantón llevan todos y cada uno de ellos un documento otorgado por su alteza, en el que están escritas estas palabras: «No se le permitirá llevar artículos de contrabando;»esto demuestra que las leyes de vuestra alteza son en su origen distintas y severas, y solo podemos suponer que debido a que los barcos que han venido aquí han sido muy numerosos, no se ha prestado la debida atención a buscar y examinar; y por esta razón es que ahora nos dirigimos a usted este documento público, para que sepa claramente cuán severas y severas son las leyes de la dinastía central, y con toda seguridad hará que no vuelvan a violarse precipitadamente.
Además, hemos escuchado que en Londres, la metrópoli donde vives, como también en Escocia, Irlanda y otros lugares similares, no se produce opio. Es solo en varias partes de su reino colonial de Hindostán, como Bengala, Madrás, Bombay, Patna, Malwa, Benarés, Malaca y otros lugares donde las mismas colinas están cubiertas con la planta de opio, donde se hacen tanques para la preparación de la droga; mes a mes, y año a año, el volumen del veneno aumenta, su hedor sucio asciende hacia arriba, hasta que el cielo mismo se enoja, y los mismos dioses allí se indignan. ¡Usted, la reina de dicha honorable nación, debe arrancar de inmediato la planta en esas partes por la raíz misma! Haga que la tierra de allí se arme de nuevo, siembre en su lugar los cinco granos, y si alguien se atreve a plantar de nuevo en estos terrenos una sola amapola, visite su crimen con el castigo más severo. Por medio de un sistema de gobierno verdaderamente benevolente como este, obtendréis ventajas y acabaréis con una fuente de maldad. ¡El cielo debe apoyarte, y los dioses te coronarán con felicidad! ¡Esto obtendrá para usted la bendición de una larga vida, y de esto procederá la seguridad y estabilidad de sus descendientes!
En referencia a los comerciantes extranjeros que vienen a esta nuestra tierra central, la comida que comen y las viviendas en las que habitan, proceden enteramente de la bondad de nuestra dinastía celestial: los beneficios que cosechan y las fortunas que acumulan, tienen su origen solo en la porción de beneficio que nuestra dinastía celestial amablemente les asigna: y a medida que pasan poco de su tiempo en vuestro país, y la mayor parte de su tiempo en el nuestro, es una máxima generalmente recibida de los tiempos antiguos y modernos, que debemos amonestar conjuntamente y dar a conocer claramente el castigo que les espera.
Supongamos que el sujeto de otro país viniera a Inglaterra para comerciar, sin duda se le requeriría que cumpliera con las leyes de Inglaterra, ¡entonces cuánto más se aplica esto a nosotros, los del imperio celestial! Ahora es un estatuto fijo de este imperio, que cualquier chino nativo que venda opio es castigado con la muerte, e incluso el que simplemente lo fuma, no debe morir menos. Haga una pausa y reflexione un momento: si ustedes, los extranjeros, no trajeron el opio aquí, ¿de dónde debería sacarlo nuestro pueblo chino para revenderlo? Son ustedes los extranjeros los que involucran a nuestros simples nativos en el pozo de la muerte, ¿y son los únicos a los que se les permite escapar con vida? Si tan solo uno de ellos priva de su vida a uno de los nuestros, debe renunciar a su vida en compensación por lo que ha tomado: ¿cuánto más se aplica esto a aquel que por medio del opio destruye a sus semejantes? ¿Los estragos que comete se detienen con una sola vida? Por lo tanto, aquellos extranjeros que ahora importan opio a la Tierra Central están condenados a ser decapitados y estrangulados por el nuevo estatuto, y esto explica lo que dijimos al principio acerca de arrancar el árbol del mal, dondequiera que eche raíces, para el beneficio de todas las naciones.
Además, encontramos que durante el segundo mes de este año, el superintendente de su honorable país, Elliot, viendo la ley en relación con la prohibición del opio como excesivamente severa, nos solicitó debidamente, suplicando «una extensión del plazo ya limitado, digamos cinco meses para el Hindostán y las diferentes partes de la India, y diez para Inglaterra, después de lo cual obedecerían y actuarían de conformidad con el nuevo estatuto», y otras palabras en el mismo sentido. Ahora nosotros, el alto comisionado y sus colegas, al hacer un monumento debidamente preparado al gran emperador, tenemos que sentirnos agradecidos por su extraordinaria bondad, por su redoblada compasión. Cualquiera que en el próximo año y medio por error traiga opio a este país, si se presenta voluntariamente y entrega toda la cantidad, será absuelto de todo castigo por su crimen. Sin embargo, si el término fijado se han agotado, y todavía hay personas que se siguen para llevar, ese contabilizarán como violar deliberadamente las leyes, y más seguramente a la muerte! ¡De ninguna manera mostraremos misericordia o clemencia! Esto entonces puede ser llamado verdaderamente el extremo de la benevolencia, y la perfección de la justicia!
¡Nuestro imperio celestial gobierna más de diez mil reinos! Ciertamente, poseemos una medida de majestad divina que vosotros no podéis comprender. Todavía no podemos soportar matar o exterminar sin previo aviso, y es por esta razón que ahora les damos a conocer claramente las leyes fijas de nuestra tierra. Si los mercaderes extranjeros de vuestra honorable nación desean continuar sus relaciones comerciales, entonces deben obedecer tremendamente nuestros estatutos registrados, deben cortar para siempre la fuente de la que fluye el opio, y en ningún caso hacer un experimento de nuestras leyes en sus propias personas. Permita entonces que su alteza castigue a aquellos de sus súbditos que puedan ser criminales, no se esfuerce por ocultarlos u ocultarlos, y así asegurará la paz y la tranquilidad de sus posesiones, así mostrará más que nunca un sentido apropiado de respeto y obediencia, y así podremos disfrutar unidos de las bendiciones comunes de la paz y la felicidad. Qué alegría más grande! ¡Qué felicidad más completa que esta!Deje que su alteza, inmediatamente después de recibir esta comunicación, nos informe de inmediato del estado de las cosas y de la medida que está adoptando para poner fin al mal del opio. Por favor, que su respuesta sea rápida. No inventes excusas ni procrastines de ninguna manera. Una comunicación muy importante.
P. S. Adjuntamos un resumen de la nueva ley, que está a punto de entrar en vigor.
» Cualquier extranjero o extranjeros que traigan opio a la Tierra Central, con el propósito de venderlo, los principales serán decapitados, y los accesorios estrangulados; y todos los bienes (encontrados a bordo del mismo barco) serán confiscados. El espacio de un año y medio se concede, dentro de la cual, si uno trayendo opio por error, deberá voluntariamente paso adelante y entregar arriba, deberá ser absuelto de todas las consecuencias de su crimen.»
Este edicto imperial se recibió el día 9 del mes 6 del año 19 de Taoukwang, en el que comienza el período de gracia, y se extiende hasta el día 9 del mes 12 del año 20 de Taoukwang, cuando se completa.
Fuente:
De: Chino Repositorio, Vol. 8 (Febrero de 1840), pp.497-503; reimpreso en William H. McNeil y Mitsuko Iriye, eds., Modern Asia and Africa, Readings in World History Vol. 9, (Nueva York: Oxford University Press, 1971), págs. 111 a 118.Escaneado por Jerome S. Arkenberg, Cal. State Fullerton. El texto ha sido modernizado por el profesor Arkenberg.
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© Paul Halsall, octubre de 1998
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