Linces

Figura 1: Crédito de foto-Robert Potts

Figura 2

Datos sobre los Gatos Monteses

Los linces utilizan todos los hábitats que se encuentran a lo largo de su área de distribución en Maine, desde áreas agrícolas hasta bosques densos.

Los acantilados de roca, los afloramientos y las repisas son importantes para los linces para refugiarse, criar crías y descansar. En las zonas boscosas se utilizan grandes montones de arbustos o troncos y árboles huecos o troncos.

Encontrar gatos monteses en campos abiertos, prados y áreas agrícolas no es raro, siempre que haya suficientes áreas con arbustos o entramado de madera cerca para cubrir el escape. (Higo. 2)

Los gatos monteses ocurren con menos frecuencia en áreas de nieve profunda de invierno. A diferencia del lince (Fig. 3), los linces tienen pies relativamente pequeños, por lo que la nieve reduce en gran medida su movilidad y capacidad para atrapar presas.

El tamaño de los linces en Maine varía de aproximadamente 36 millas cuadradas para los machos adultos y de aproximadamente 18 millas cuadradas para las hembras adultas.

Alimentos y hábitos alimenticios

• Los gatos montés son oportunistas y se aprovechan de una amplia variedad de animales.
• Las fuentes de alimento incluyen ratones, ratones de campo, conejos, marmotas, castores, ciervos (adultos y cervatillos) y pavos. También se alimentan de insectos, reptiles, pájaros pequeños y carroña.
• Los gatos monteses ocasionalmente toman gatos domésticos, aves de corral, cerdos pequeños y corderos. Para desalentar la depredación de animales domésticos, siga las sugerencias en » Prevención de conflictos.»
• Los gatos bob cazan principalmente a través de la vista y el sonido, lo que significa que pasan gran parte de su tiempo sentados o agachados, mirando y escuchando. Una vez que han localizado a la presa, acechan hasta que están lo suficientemente cerca para hacer una carrera rápida, luego atacan.
• Un gato montés a menudo cubrirá, o esconderá, los restos de una presa grande con nieve, hierba u hojas, revisitando el cadáver hasta que se consuma la mayor parte.

Una vez que los linces han localizado a sus presas, acechan dentro del alcance de una carrera rápida y luego se abalanzan. (Higo. 4)

Reproducción y Estructura Familiar

• Los gatos monteses son animales solitarios. Los machos y las hembras solo se asocian durante el breve tiempo necesario para el cortejo y el apareamiento, generalmente a finales de febrero a finales de marzo.
• Una camada de uno a cinco gatitos generalmente nace en mayo en una cama de día ubicada en una vegetación espesa para disuadir a los depredadores.
• Los linces jóvenes dejan el grupo familiar a los ocho meses, pero a menudo se quedan con su madre hasta su primer cumpleaños.
• Los linces pueden reproducirse con otros felinos. Hay registros de gatos monteses machos apareándose con gatos domésticos hembras. Algunas de las crías híbridas resultantes mostraron características clásicas de lince. También ha habido documentación genética reciente de cría entre linces y linces.

La mortalidad y la longevidad

• Se sabe que los gatos monteses viven hasta 12 años en la naturaleza, pero la esperanza de vida promedio es probablemente más cercana a tres o cuatro años. En cautiverio, pueden vivir 25 años.
• Pocos depredadores que no sean pescadores y humanos son capaces de matar a un gato montés adulto.
• Los linces adultos pueden sufrir lesiones mortales o debilitantes de animales de presa.
• Águilas, búhos cornudos, coyotes, zorros, osos y gatos monteses adultos son conocidos por matar gatos monteses jóvenes.

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Lince: El otro Felino salvaje de Maine

Hay aproximadamente 1000 linces adultos (Lynx canadensis) en Maine. Frecuentan los rodales de abetos y abetos jóvenes en zonas remotas del bosque boreal del norte y el oeste del estado; es poco probable que se vean en el sur o el centro de Maine. Se alimentan de liebres con raquetas de nieve, pero también de otros mamíferos, aves y carroña. Los linces tienen pies grandes y patas largas que les dan una ventaja competitiva en la nieve profunda en comparación con los linces y otros carnívoros que de otra manera podrían competir por hábitat y presas.

Hasta 1967, el lince fueron atrapados y cazados como animales de piel. Como resultado de una aparente disminución de la población, la legislatura de Maine cerró la temporada. Ahora parece claro que la población de linces en este estado no podría sostener la explotación perenne debido a la naturaleza fragmentada de los hábitats boreales, la baja densidad de liebres con raquetas de nieve y la calidad variable del hábitat a través del tiempo. La preocupación por la persistencia de la población de linces de Maine motivó su inclusión como especie de especial preocupación en 1997. En abril de 2000, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) lo incluyó como una especie amenazada bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción.

Los linces y los linces no varían significativamente en peso, aunque los linces parecen más pequeños porque tienen patas notablemente más cortas. Las patas y la cola son las mejores características para usar al comparar las dos especies. Los linces tienen pies más pequeños y la cola no tiene la punta completamente negra, es blanca por debajo. Ambos animales tienen mechones de pelos negros en la parte superior de sus orejas, pero los del gato montés son significativamente más pequeños. La cola de un lince (de cinco a ocho pulgadas y un promedio de seis pulgadas y media) es dos pulgadas más larga que la del lince. Los linces tienen otras dos características distintivas: Sus patas traseras son mucho más oscuras (de color marrón oscuro a casi negro) que cualquier otra parte de su cuerpo y la parte posterior de sus orejas tienen bordes negros con una mancha blanca en el centro. (Higo. 5)

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Viendo linces

En áreas no perturbadas, cazan al amanecer o al anochecer si la presa está disponible, pero pueden estar activos a cualquier hora del día. Estos gatos normalmente limitan su actividad en áreas ocupadas por humanos a las horas de la noche. (Con poca luz, los gatos monteses ven hasta seis veces mejor que los humanos) La gente rara vez ve gatos monteses debido a la naturaleza esquiva del animal y la precaución alrededor de los humanos.

Los linces viajan en patrones predecibles a lo largo de caminos de tala, senderos para motos de nieve y senderos hechos por otros animales para moverse entre áreas de descanso, comida y caza. La evidencia de la presencia de un gato montés puede incluir huellas en la nieve o el barro, excrementos, signos de alimentación y marcas de garras en los troncos de los árboles.

Tracks

La impresión se distingue fácilmente (Fig. 6). Es generalmente el doble del tamaño de la huella de un gato doméstico y se asemeja vagamente a la de un coyote o perro, pero es más redondeada y carece de uñas visibles en los dedos de los pies. Hay cuatro dedos. A mayor velocidad, los dedos del pie delantero se extienden más fácilmente que los del pie trasero, que tiene una almohadilla de bola más pequeña. El limo fino y fangoso deja las huellas más claras. Aunque son similares en apariencia a otras huellas de gato, las huellas de gato montés (de aproximadamente dos pulgadas de diámetro) son considerablemente más pequeñas que las de puma o lince y el doble del tamaño de los gatos domésticos. Los miembros de la familia de perros dejan marcas de garras; los felinos no.

Excrementos

Los gatos montés generalmente cubren sus excrementos con tierra suelta, nieve, hojas u otro material. (Higo. 7)

Los excrementos de gato montés suelen parecerse a los de la mayoría de las especies de las familias de perros y gatos, aunque al igual que otros miembros de la familia de gatos, su excremento tiene extremos romos y segmentos más estrechos.

Áreas de alimentación (cachés)

Los gatos monteses comerán de la carcasa de un mamífero grande, cubrirán la carcasa y regresarán con frecuencia para alimentarse de ella. Como es más pequeño que un puma, un gato montés solo alcanza 15 pulgadas para rastrillar los escombros y cubrir el alijo de alimentos. Estas marcas, y las huellas mucho más pequeñas del lince, ayudan a distinguir entre cachés de lince, lince y puma.

Postes de rascado

Al igual que los gatos domésticos que rayan muebles, los gatos bob marcan los límites de su territorio dejando marcas de garras en árboles, tocones y, ocasionalmente, postes de cercas. (Higo. 8 de Virtual Dirt Time) Los arañazos de gato montés normalmente están a dos o tres pies por encima del suelo, mientras que los arañazos de gato doméstico están aproximadamente de uno y medio a dos por encima del suelo.

Llamadas

Aunque los linces rara vez vocalizan, ladran y silban durante la temporada de apareamiento, especialmente cuando los machos compiten por una hembra receptiva. Estos lamentos han sido comparados con un niño llorando, una mujer gritando o alguien chillando con un dolor terrible.

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Prevención de conflictos

Probablemente es raro que los linces maten animales domésticos, y el acto generalmente sería un evento aleatorio y de una sola vez. Sin embargo, si hay un patrón, los propietarios pueden usar algunas estrategias de manejo para minimizar los conflictos:

No alimente a la vida silvestre.

Alimentar a los animales salvajes: los ciervos, los gatos domésticos que se han vuelto salvajes y otros mamíferos atraen no solo a esos animales, sino también a los depredadores: Los depredadores siguen a las presas.

Evite la acumulación de semillas de aves, sebo y otros alimentos de alimentación debajo de los comederos para aves.

Los gatos monteses se sienten atraídos por las muchas aves y roedores que acuden a los comederos.

Alimente a perros y gatos en interiores y limpie después de ellos.

Limpie después de las mascotas si se alimenta al aire libre. Si debe alimentarse al aire libre, hágalo por la mañana o al mediodía. Recoja los tazones de comida y agua, las sobras y los alimentos derramados tan pronto como las mascotas hayan terminado de comer. El agua, los alimentos para mascotas y los excrementos atraen a pequeños mamíferos que, a su vez, pueden atraer a los gatos monteses.

Mantenga a los perros y gatos en interiores, especialmente desde el atardecer hasta el amanecer.

Los perros y gatos pequeños que se dejan afuera pueden convertirse en presas de gatos monteses, que han sido documentados atacando perros de hasta el tamaño de cocker-spaniel.

Encierre las aves de corral (pollos, patos y pavos) en un corral y una casa seguros al aire libre:

Los gatos monteses pueden comer aves de corral si estos animales están disponibles.

Nota: Otros depredadores, incluidos coyotes, zorros, zorrillos, mapaches, gatos salvajes, perros, zarigüeyas, comadrejas, halcones y búhos grandes, también matarán aves de corral.

Para evitar que los gatos monteses accedan a las aves en sus dormideros nocturnos, equipe los gallineros con puertas bien equipadas.

Para evitar el acceso durante el día, encierre los bolígrafos al aire libre completamente con alambre de pollo de una pulgada colocado sobre un marco de madera resistente. Superponga y con alambre de forma segura todas las costuras en la parte superior para evitar que los gatos bob se abran paso a la fuerza usando su peso y garras.

Los gatos monteses pueden trepar, por lo que los postes de madera de la cerca o las estructuras cercanas pueden dar al animal acceso a un corral.

Los linces también tienen la capacidad de saltar vallas de seis pies o más de altura. Use alambre tejido o un alambre caliente por encima de la cabeza si es necesario. (Higo. 9)

Instale dos cables electrificados, de 12 y 18 pulgadas por encima del suelo, en postes de cercas existentes, soportes para jaulas de aves de corral y otras estructuras utilizando los aisladores adecuados. Un solo hilo de alambre puede ser suficiente, pero dos cables proporcionarán un seguro adicional contra la escalada de un animal. Pase uno o dos cables electrificados cerca de la parte superior de la valla para evitar que los gatos monteses entren en el bolígrafo si saltan los cables calientes inferiores y hacen la escalada. La valla eléctrica se puede comprar en la oficina de Servicio de Vida Silvestre del USDA con un plan de pago. (Higo. 9)

Instale un protector de depredadores en áreas donde los gatos monteses puedan trepar a un árbol para tener acceso a aves de corral u otros animales. Asegúrese de que el protector tenga al menos seis pies de altura. (Higo. 10)

Mantenga el ganado y los animales pequeños que viven al aire libre confinados en corrales seguros durante los períodos de vulnerabilidad.

Todos los animales deben estar confinados desde el anochecer hasta el amanecer. Durante la temporada de parto, mantenga confinados a los animales jóvenes y vulnerables en todo momento. No utilice pastos remotos ni áreas de retención, especialmente cuando haya habido un ataque reciente de depredadores. Retire inmediatamente cualquier animal enfermo o herido. Asegúrese de que los animales jóvenes tengan una dieta saludable para que sean fuertes y menos vulnerables a los depredadores. El cercado temporal o portátil mantiene unido al ganado para que pueda ser protegido de manera más efectiva.

Los productores de ganado han descubierto que los dispositivos para asustar, como luces brillantes, detectores de movimiento conectados a grabaciones de perros ladrando o radios, disuadirán a los linces. Con el tiempo, sin embargo, los animales pueden acostumbrarse a estos dispositivos, que luego se vuelven menos disuasorios.

Para una propiedad grande con ganado, considere usar un animal de guardia.

Las razas especializadas de perros pueden defender al ganado, al igual que los burros y las llamas. Como con cualquier animal de guardia, existen pros y contras. Consulte a un criador de buena reputación que sepa que el animal se utilizará para proteger el ganado. Algunos criadores ofrecen garantías, incluido un reemplazo si un animal no funciona como se espera.

No use repelentes, fumigantes o tóxicos. Ninguno de estos productos químicos está registrado actualmente para gatos monteses.

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Atrapando

Durante la temporada, los linces pueden ser atrapados por un trampero con licencia. Para obtener información sobre las regulaciones de captura con trampas y las fechas de temporada, consulte el folleto informativo de captura actual (disponible en todas las oficinas regionales y en línea) publicado por el Departamento de Pesca Continental y Vida Silvestre.

Atrapar y reubicar a un gato montés parece un método atractivo para resolver los conflictos entre personas y vida silvestre porque se considera que la estrategia le da al «animal problemático» una segunda oportunidad en un nuevo hogar. Lamentablemente, la realidad de la situación es muy diferente. Por lo general, los linces intentan regresar a su territorio original, a menudo son atropellados por un automóvil o asesinados por un depredador en el proceso. Si permanecen en la nueva área y esa área ya tiene una población adecuada de linces, pueden entrar en peleas letales con animales residentes. Incluso si el animal infractor no regresa, otro lince podría causar conflictos similares. La estrategia más efectiva es hacer que el sitio sea menos atractivo para un animal.

Las oficinas del Departamento de Pesca Interior y Vida Silvestre de Maine (MDIFW) reciben cientos de informes de avistamientos de linces y otras especies silvestres cada año. Debido a las limitaciones de tiempo, los guardabosques solo responderán en el lugar cuando haya una amenaza para la seguridad pública. El personal del Departamento ha encontrado que las recomendaciones anteriores para asegurar o eliminar atrayentes de alimentos son las más efectivas y oportunas para resolver conflictos con la mayoría de la vida silvestre, incluidos los linces.

Cuando sea necesario, MDIFW solicitará la ayuda de contratistas privados autorizados que tengan habilidades y capacitación en la captura y el manejo de especies de vida silvestre, incluidos los linces. Por lo general, estos individuos se conocen como agentes ADC (Control de Daños a Animales) o simplemente «tramperos».»Hay aproximadamente 180 agentes de ADC en Maine. Aunque estas personas deben estar autorizadas a través de MDIFW y cumplir con las regulaciones del departamento, no son empleados estatales. En cambio, operan como empresas privadas y fijan sus propios honorarios.Comuníquese con su Oficina Regional de MDIFW para obtener nombres de empresas o personas que se especializan en el trabajo de control de vida silvestre en su área. Algunas compañías también pueden aparecer en «Control de plagas» en el directorio telefónico. Asegúrese de confirmar que la compañía es un agente autorizado de ADC.

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Estatus legal

Los linces se clasifican como animales de caza mayor. Se requiere una licencia de caza y una temporada de caza para cazarlos.

Si un lince está causando daños o es una molestia, consulte las leyes de Maine sobre este tema.

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Información adicional

Libros

Vida silvestre, Hábitat, Historia Natural y Distribución de Nueva Inglaterra
Escrito por: Richard DeGraff y Mariko Yamasaki
University Press of New England, 2001. (Disponible en: www.upne.com)

Recursos de Internet

Adaptado de: «Living with Wildlife in the Pacific Northwest»
(ver Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington)
Escrito por: Russell Link, Biólogo de Vida Silvestre, Envíe un correo electrónico a Russel Link, con la asistencia de los biólogos de WDFW Rich Beausoleil y Rocky Spencer
Diseño y maquetación: Peggy Ushakoff, ITT2
Ilustraciones: Como se acredita
Copyright 2007 by the Washington Department of Fish and Wildlife

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