Pero cuando las bacterias buenas en nuestros sistemas se eliminan (por ejemplo, los antibióticos), la candida podría comenzar a descontrolarse. Una teoría es que a medida que la población de cándida crece en el cuerpo, debilita las paredes de los intestinos y entra en el torrente sanguíneo, causando una gran cantidad de sistemas que van desde la mala digestión, el dolor en las articulaciones, la ansiedad y la depresión, el aumento de peso y, sí, la picazón por todas partes. (Esto se llama intestino permeable).
Llamé a mi médico, Leo Galland al día siguiente. Es un médico especializado en medicina funcional (es decir, mirando el cuerpo como un todo), y me dijo que mi autodiagnóstico tenía sentido: el uso prolongado de antibióticos fuertes como la doxiciclina puede causar un crecimiento excesivo de la candida. (Hace poco le pregunté por qué tan pocos médicos toman en serio la candida, y dijo: «Hay numerosos estudios científicos sobre la alergia a la candida, pero la mayoría de los médicos nunca se enteran de ellos.»)
Me quitaron el Doxy y me dieron un riguroso régimen de probióticos y suplementos antimicóticos como aceite de coco, extracto de semilla de pomelo y aceite de orégano. También me animaron a seguir «la dieta de cándida».»
Probablemente te estés preguntando qué es exactamente esta dieta. Es bastante simple. De hecho, su simplicidad es lo que lo hace tan difícil de seguir. Para matar el crecimiento excesivo de cándida en su cuerpo, necesita matar de hambre a la levadura privándola de carbohidratos. Piense en cómo funciona la levadura cuando hace pan: básicamente se alimenta de la harina (que se convierte en azúcar), y hace que el pan suba.
En la dieta de la cándida, tuve que renunciar al azúcar en todas sus formas (sin miel ni jarabe de arce), alcohol, granos, lácteos, verduras con alto contenido de azúcar como zanahorias y batatas, frutas, vinagres filtrados, salsa de soja y otros condimentos.
En un día típico, comía un batido verde para el desayuno (con aguacate) o pudín de chía con leche de almendras casera. (Me asusté mortalmente de los aditivos en las cosas empaquetadas. Para el almuerzo, algunas verduras y un trozo de proteína, generalmente pollo o pescado. Para la cena, lo mismo. Sin salsas. Sin fruta. No, nada — o al menos eso es lo que se sentía.
traté lo mejor que pude seguir la dieta, pero era prácticamente imposible para mí hacerlo mientras terminando mi último año de universidad. Cada fin de semana era algún tipo de celebración, con pizza, bocadillos y cerveza. Lo último que quería hacer era alienarme y tener que explicar las complejidades de mi situación.
Así que lo intenté lo mejor que pude, dándome cuenta de que mi picazón sería mejor en algunos días y peor en otros, dependiendo del grado de «engaño» en el protocolo de la dieta cándida. Si me tomase una cerveza, la picazón volvería por un par de días hasta que volviera a la dieta. Si comía algo dulce y me tomaba una cerveza, la picazón duraría más o se sentiría más aguda. Me sentí aprisionada por lo que parecía una situación de perder-perder: tendría que abstenerme de celebrar y sentirme físicamente bien, o divertirme y luego sufrir las consecuencias.
No fue hasta después de graduarme, en el verano de 2013, que realmente me puse en un programa estricto. Seguí la dieta durante tres meses con el objetivo de matar la levadura crecida, sanar mi permeabilidad intestinal y volver a sentirme normal.
Después de aproximadamente un mes con una dieta estricta, mi piel dejó de picar y mi acné se aclaró. Pero en las pocas ocasiones en que me resbalaba y tenía un poco de aderezo para ensaladas con vinagre, empezaba a picar un poco.
Me abroché el cinturón, seguí el protocolo durante tres meses, y finalmente pude introducir lentamente alimentos anteriormente prohibidos sin sentir que tenía que «pagar el precio».»¿Por qué? En pocas palabras, el Dr. Galland: «El azúcar aumenta el crecimiento y la actividad metabólica de la levadura.»Y así, sin el azúcar, la levadura dejó de crecer a toda velocidad, y mi cuerpo volvió a la normalidad.
Para ser honesto, la dieta era difícil, y no solo porque tenía que privarme de alimentos deliciosos, azucarados y ricos en carbohidratos. Fue difícil porque aislaba. Hacía prácticamente imposible comer en restaurantes, reunirse con amigos para tomar un bocado rápido o una copa después del trabajo. Tuve que cocinar todas mis comidas y desarrollé una conciencia bastante neurótica de las cosas que puse en mi cuerpo.
Y si intentara explicarle la situación a alguien, siempre me sentiría algo embarazoso e increíblemente esforzado: entraría en los detalles de mi historial médico y mencionaría «levadura», que la mayoría de las personas asocian con infecciones vaginales. No es un tema sexy cuando intentas hacer planes con amigos. Me pareció más fácil retirarme a mi rutina. Me obsesioné tanto con la dieta, que comencé a ver todos los alimentos en términos de ser «tóxicos» o no. Si llamaré a eso o no «anorexia» sigue siendo una pregunta para mí, pero mi rigidez se convirtió en un problema, y tardó un tiempo en averiguarlo, incluso después de que los síntomas de la cándida disminuyeran.
Ahora, unos años después, no he terminado del todo con la cándida. Me di cuenta de esto hace unas semanas, de hecho, cuando me recetaron Cipro para una infección menor. Después de los cinco días de antibióticos, noté la picazón. Era la primera vez que tomaba antibióticos desde la debacle de Lyme. El resurgimiento de la picazón se sintió inmediatamente traumatizante. Antes de tomarme un minuto para pensar en los próximos pasos prácticos, sentí que me volvía a caer en un lugar de desempoderamiento, miedo al aislamiento social y la inminente perdición por el infierno dietético que tendría que soportar.
Pero en realidad estoy en un lugar nuevo. Lo más importante, simplemente no tengo en mí emocionalmente para lidiar con la «prisión de alimentos» como la llamó el Dr. Galland. Me he dado cuenta de que, al menos por ahora, la cándida es un problema crónico con el que tengo que trabajar, y no en contra. Como resultado, ahora estoy comiendo una dieta baja en azúcar y carbohidratos, y tratando de seguir las «reglas» lo mejor que puedo.
Pero si me resbalo y empiezo a picar, me doy cuenta de que tengo el poder de empezar de nuevo. Si tomo un poco de vinagre, no voy a morir. Probablemente ni siquiera tenga un ataque. (Eso requeriría múltiples salpicaduras, probablemente.) He aprendido a comunicarme mis necesidades a mí mismo y a los demás, de una manera que se siente enriquecedora, en lugar de castigadora.
Ya no siento una presión intensa para explicar mis elecciones de alimentos a mis amigos, y si me preguntan, les digo algo como «Estar tomando antibióticos durante tanto tiempo me hizo tener algunas sensibilidades alimentarias.»Estoy feliz de compartir más, pero también es menos importante ahora que he replanteado mi enfoque interno para pensar en ello. Tratar con candida se ha convertido en su propio ejercicio divertido e incómodo en mindfulness.