Si se les pregunta sobre su raza, la mayoría de los filipinos se identificarían como malayos. En las escuelas se enseña a los filipinos a sentirse orgullosos de su herencia malaya y se los alienta a fortalecer sus vínculos con otros malayos del sudeste asiático.
Pero los filipinos que desean emigrar a Singapur tienen que negar esta identificación fundamental porque el gobierno de Singapur rechaza la clasificación de los filipinos como malayos. Pero si los filipinos no son malayos, ¿de qué etnia son? Oficialmente, Singapur reconoce a los inmigrantes de las Filipinas vecinas como parte de la categoría racial denominada «Otros».»
But why refuse the Malay background of Filipinos in the first place? Tal vez tenga algo que ver con los privilegios especiales otorgados a la minoría malaya en Singapur. El artículo 152 de la Constitución de Singapur establece que el Gobierno «reconocerá la posición especial de los malayos, que son el pueblo indígena de Singapur, y, en consecuencia, será responsabilidad del Gobierno proteger, salvaguardar, apoyar, fomentar y promover sus intereses políticos, educativos, religiosos, económicos, sociales y culturales y el idioma malayo.»
Podrían surgir algunos problemas legales si se identifica a los nuevos inmigrantes de Filipinas como malayos. También se les podrían dar privilegios especiales. Si esto ocurriera, los indígenas malayos de Singapur podrían no estar a favor de ello.
De hecho, la reciente publicación de la estrategia de población del gobierno desencadenó un debate parlamentario sobre la condición racial de los filipinos. Zainal Bin Sapari, del distrito Pasir Ris-Punggol de Singapur, y miembro del Parlamento malayo musulmán, pidieron una aclaración sobre la categoría racial oficial para los inmigrantes de Filipinas.
Disfrutando de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Sólo $5 al mes.
dijo: «Hay quienes dijeron que los ciudadanos de Filipinas (que son) aceptados como ciudadanos de Singapur serán categorizados como malayos porque históricamente se considera que tienen las mismas raíces que los malayos. ¿Es verdad? Si es cierto, esto significaría que aunque se mantenga el porcentaje, la identidad y el significado de la etiqueta «malayo» cambiarán.»
La Autoridad de Inmigración y Puestos de Control de Singapur respondió de inmediato: «Esto no es cierto. Los nuevos ciudadanos de Singapur de origen filipino no se clasifican como malayos. Por lo general, se clasifican como «Otros» en la categoría de carrera.
De hecho, esto fue afirmado por el Ministro de Comunicaciones e Información Yaacob Ibrahim, quien escribió en Facebook que los filipinos están clasificados como «Otros» y no como malayos.
Para los inmigrantes filipinos, debe ser una sorpresa que las autoridades de Singapur les digan que no son malayos. Para evitar problemas de inmigración, tal vez sea más conveniente para los trabajadores filipinos ocultar la categoría de «Otros» al presentar documentos que insistir en que son malayos.
Pero para ser justos con Singapur, algunos estudiosos también han rechazado la afirmación de que los filipinos son malayos. Sostienen que los malayos étnicos residen en Indonesia, Brunei, Malasia y Singapur, pero no en Filipinas. Estos eruditos culpan al colonialismo y a la etnografía occidental errónea de la clasificación inexacta de los filipinos como malayos.
Sin embargo, el héroe filipino Dr. José Rizal es a menudo llamado el «orgullo de la raza malaya». El líder de la oposición malaya, Anwar Ibrahim, por ejemplo, ha reconocido a Rizal como el «mejor malayo», llamándolo un «Hombre del Renacimiento Asiático».»
¿Y qué hacer con el estatus racial de los residentes de Sabah? Este territorio es oficialmente parte de Malasia, pero también es reclamado por el Sultanato de Sulu, un reino local en el sur de Filipinas. El pueblo de Sabah pertenece a la Federación de Malasia. ¿Qué pasaría si el estado se convirtiera en parte de Filipinas?
La política racial de Singapur puede gestionar de manera eficiente la afluencia de trabajadores extranjeros, pero también puede llevar a confusión y a suposiciones incorrectas. Esto es especialmente cierto en el caso de sus vecinos de Filipinas que se clasifican como procedentes de la «Otra» raza.