El Gobernador Jared Polis le dijo al Distrito de Transporte Regional en una carta el martes que debería posponer cientos de despidos hasta que haya claridad sobre si el Congreso aprobará otro proyecto de ley de alivio de la pandemia.
«Creemos que esta decisión requiere significativamente más transparencia pública antes de ser finalizada y que plantea algunas grandes preguntas sobre la priorización de recursos del distrito durante este tiempo difícil», escribió Polis.
Pero el reloj está corriendo. Las conversaciones para un nuevo proyecto de ley de estímulo están estancadas en el Congreso. Y la portavoz de RTD, Pauletta Tonilas, dijo que los despidos entrarán en vigor a principios de enero.
Poco menos del 75 por ciento de las 399 reducciones afectarán a los empleados representados: conductores, mecánicos y otros puestos que RTD había tenido dificultades para cubrir durante años antes de que la pandemia de coronavirus provocara una reducción del servicio en un 40 por ciento. A ese nivel, se necesitan menos trabajadores.
La nueva CEO y Gerente General de RTD, Debra Johnson, dijo en una reunión del consejo el martes que el personal podría ajustar su presupuesto el próximo año si llega el dinero del estímulo.
«Siempre existe la opción de rescindir los avisos de despido», dijo Johnson.
Mientras tanto, el sindicato que representa a la mayoría de los trabajadores organizados de RTD, el ATU-1001, dijo que su líder nacional se reunió con Polis a finales de octubre y ha presionado a otros funcionarios electos.
«Los despidos no son solo el fin de los puestos de trabajo, sino potencialmente el fin de la IDT», dice una publicación reciente en el sitio web de la unión.
En la carta de Polis se pedía también una explicación de una serie de otros asuntos, que muchos miembros de la junta de IDT dijeron que la agencia ya había abordado. A saber:
- Polis quiere saber qué ha hecho la agencia para reducir los gastos generales. RTD dice que ha reducido los viajes de negocios, las bonificaciones y los aumentos salariales de los empleados, el desarrollo profesional, la jubilación y otros beneficios. Tales reducciones se bloquearon cuando la junta adoptó formalmente su presupuesto para 2021 el martes por la noche, que es de $140 millones menos de lo planeado inicialmente.
- Polis preguntó si se estaban reduciendo los salarios de los ejecutivos. Aunque la junta rechazó una propuesta para reducir los salarios máximos hasta en un 18 por ciento, el presupuesto para 2021 incorpora recortes más pequeños, hasta 7.5 por ciento para aquellos que ganan más de $180,000.
- Polis también preguntó cómo se estaba priorizando el servicio de IDT, incluido si se estaba teniendo en cuenta el servicio a los «más vulnerables y dependientes del tránsito». El plan de servicio de enero de 2021 de RTD, de hecho, reducirá el servicio dirigido a los trabajadores de cuello blanco a favor de más servicio en el centro de la ciudad a lo largo de Federal y Colfax.
- Polis también dijo, de la Ley CARES, que es «esencial que el público vea exactamente a dónde va ese dinero.»RTD ha publicado una hoja de cálculo detallada en su sitio web que muestra que ha recaudado alrededor de 208 millones de dólares de la subvención de 232 millones de dólares.
» Parece que hay mucho que no sabe», dijo Judy Lubow, representante de Longmont, sobre Polis. «Porque hemos estado discutiendo este tema durante mucho tiempo.»
» Fue un poco un rasguño en la cabeza», dijo Troy Whitmore sobre la carta.
«Parece que no sabe dónde estamos», agregó Natalie Menten.
La carta de Polis a RTD se presenta como un comité de rendición de cuentas, convocado por el gobernador y los líderes legislativos, que intensifica su trabajo. En última instancia, ese grupo presentará un informe con los cambios recomendados a la IDT que podrían afectar la ley estatal que rige la agencia y los cambios de política dentro de la organización.
La existencia de ese comité ha agitado las plumas de al menos un miembro de la junta.
«Encuentro interesante que el gobernador de Colorado sienta que necesita decirle a RTD how cómo deben administrar su agencia y gastar sus fondos», dijo la miembro de la junta, Kate Williams. «Me pregunto si lo hace para las agencias de transporte de todo el estado.»
«Me pregunto cuál es el interés de Jared Polis en eso, específico para RTD», agregó. «Tal vez el comité de responsabilidad debería hacer esa pregunta.»
Pero otros dijeron que el comité de rendición de cuentas representa una oportunidad para que la IDT fortalezca sus relaciones con otras agencias gubernamentales y sus líderes.
«Queremos trabajar juntos por el bien de todos», dijo la presidenta de la junta de IDT, Angie Rivera-Malpiede.