Manifestantes se manifestaron en apoyo del Distrito Escolar Unificado de Tuscon en 2011 después de que el superintendente del estado de Arizona anunciara que el programa de Estudios México-Americanos viola la ley estatal.Ross D. Franklin / AP
, 23 de agosto de 2017: El martes, un juez federal declaró que la prohibición del programa de Estudios México-Americanos del distrito escolar de Tucson en Arizona en 2010 era inconstitucional y promulgada con intención discriminatoria. En un fallo de 42 páginas, el juez de distrito estadounidense A. Wallace Tashima encontró que las acciones del estado «estaban motivadas por el deseo de avanzar en una agenda política capitalizando los temores basados en la raza.»En cuestión de semanas se celebrará una audiencia para decidir cómo se hará cumplir el fallo.
Hace siete años, los republicanos de Arizona aprobaron una medida, la HB 2281, que buscaba limitar los programas de estudios étnicos en las escuelas públicas.
Específicamente, el proyecto de ley establece la prohibición de cursos que «promuevan el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos», «promuevan el resentimiento hacia una raza o clase de personas», «estén diseñados principalmente para alumnos de un grupo étnico en particular» o «aboguen por la solidaridad étnica en lugar del tratamiento de los alumnos como individuos».»Solo un programa en un distrito escolar calificó para ser cerrado: el programa de estudios méxico-Americanos en el Distrito Escolar Unificado de Tucson.
Desde entonces, padres y estudiantes del distrito han protestado contra la HB 2281. Esta semana, abogados en representación de estudiantes de Tucson argumentaron en la corte de distrito federal que el estado violó los derechos constitucionales de los estudiantes latinos, y que la ley debería desecharse.
¿Cuándo comenzó el programa Tucson?
El programa de estudios mexicoamericanos comenzó en 1998, en parte en respuesta a una orden de desegregación de larga data contra el distrito escolar de Tucson en la que los padres negros y latinos afirmaron que la composición del distrito promovía «segregación intencional y discriminación inconstitucional sobre la base de la raza u origen nacional.»
El programa de Tucson tenía como objetivo ofrecer un plan de estudios a través de la lente de la experiencia méxico-americana, impulsado por obras de autores méxico-americanos y otros escritores de color, como una forma de reducir las brechas académicas entre los estudiantes latinos y sus compañeros.
Curtis Acosta, ex maestro de la Escuela High Magnet de Tucson y uno de los fundadores del programa, testificó a principios de esta semana que el programa estaba destinado a fomentar la confianza en los estudiantes que no participaban en un plan de estudios tradicional.
Los cursos de estudios étnicos, que surgieron por primera vez en las universidades durante el movimiento de derechos civiles, se han expandido a las escuelas secundarias en los últimos años. En California, por ejemplo, el Gobernador Jerry Brown firmó un proyecto de ley el año pasado que pedía el desarrollo de un modelo de plan de estudios para estudios étnicos en las escuelas secundarias de todo el estado.
¿Cómo le fue al programa Tucson?
Durante los siguientes 13 años, el programa se expandió, inscribiendo a cerca de 1,300 estudiantes en cursos en escuelas primarias, intermedias y secundarias en su apogeo en 2010. Una auditoría encargada por el Estado en 2011 recomendó, entre otras cosas, mantener y ampliar el programa. Y la participación en los cursos valió la pena para los estudiantes: Un estudio de 2012 del profesor de la Universidad de Arizona, Nolan Cabrera, encontró que los estudiantes que participaron en los cursos del programa se desempeñaron mejor en las pruebas estatales y se graduaron a tasas más altas.
¿Cómo se volvió tan controvertido?
La cruzada contra el programa de estudios mexicoamericanos se remonta al 2006, cuando la activista por los derechos laborales Dolores Huerta dio un discurso a los estudiantes de la Escuela High Magnet de Tucson. Llamó a los estudiantes a examinar la legislación de inmigración que surgió en ese momento y abordar por qué » los republicanos odian a los latinos.»
El comentario se quedó con Thomas Horne, entonces superintendente de instrucción pública del Departamento de Educación de Arizona. Cuando a los estudiantes no se les permitía hacer preguntas en una reunión con el ayudante de Horne, algunos levantaron los puños y dieron la espalda en protesta. En una carta abierta a los residentes de Tucson después del discurso, Horne criticó el programa de estudios mexicoamericanos por enseñar a los estudiantes «una especie de chovinismo étnico destructivo» y culpó a los maestros por las acciones de los estudiantes.
En 2010, el mismo año que los legisladores de Arizona aprobaron una infame ley antiinmigración, la SB 1070, una legislatura controlada por los republicanos aprobó la HB 2281. En octubre, un grupo de maestros demandó al estado, alegando que la eliminación del programa violaba sus derechos de la Primera Enmienda.
En su último día como superintendente estatal en enero de 2011, y justo antes de convertirse oficialmente en fiscal general del estado, Horne anunció que el programa de Tucson violaba la ley estatal y ordenó que el distrito terminara el programa o perdiera el 10 por ciento de los fondos estatales.
John Huppenthal, un senador estatal que ayudó a aprobar la ley, surgió como sucesor de Horne. A pesar de una auditoría independiente en 2011 que encontró «ninguna evidencia observable» que el programa de estudios méxico-americanos violara la ley de Arizona, Huppenthal rechazó el hallazgo. Después de una segunda investigación, declaró que el programa violaba la ley estatal y amenazó con retener fondos estatales del distrito escolar de Tucson por no terminar el programa. En enero de 2012, a raíz de las sanciones, la junta escolar votó para ponerle fin y confiscó físicamente los libros de las escuelas.
¿Qué está en juego en este caso?
El caso se centra en la intención de los funcionarios del Estado cuando aplicaron la ley. En 2013, el Juez de Distrito A. Wallace Tashima, que está escuchando el caso de nuevo, confirmó la mayor parte de la ley de 2010, argumentando que los estudiantes involucrados no demostraron que se aprobó con intención discriminatoria. Dos años más tarde, un tribunal federal de apelaciones en San Francisco no estuvo de acuerdo y ordenó que el caso volviera a juicio, concluyendo que había suficiente evidencia para determinar lo contrario.
En el tribunal esta semana, Huppenthal negó que sus acciones al promulgar la ley se hicieran con intención discriminatoria. «Nunca anticipé que el programa colapsaría», declaró Huppenthal el miércoles. Se negó a disculparse por los comentarios incendiarios que hizo anónimamente en diferentes sitios web antes y durante su tiempo como superintendente del estado: Bajo diferentes seudónimos, Huppenthal arremetió contra los maestros del programa, comparándolos con el Ku Klux Klan y diciendo que las clases «usan exactamente la misma técnica que Hitler usó en su ascenso al poder», según documentos judiciales.
En un momento del testimonio, Huppenthal describió la lucha por el programa de estudios étnicos como «eterna», y agregó que «la batalla entre el colectivismo y el individualismo define a la raza humana», informó el Huffington Post. El juicio finalizará a mediados de julio.