Louis Antoine como un niño.
El duque de Enghien era el único hijo de Luis Enrique de Borbón y Bathilde d’Orléans. Como miembro de la Casa reinante de Borbón, fue príncipe du sang. Nació en el Castillo de Chantilly, la residencia de campo de los príncipes de Condé, un título para el que nació. Se le dio el título de duque de Enghien desde su nacimiento, su padre ya era Duque de Borbón y heredero del Príncipe de Condé, siendo el Duque de Borbón el Heredero aparente de Condé.
El nombre completo de su madre era Louise Marie Thérèse Bathilde d’Orléans; era la única hija superviviente de Louis Philippe d’Orléans (nieto del Regente Philippe d’Orléans) y Louise Enriqueta de Borbón. Su tío era el futuro Felipe Égalité y, por lo tanto, era primo hermano del futuro Luis Felipe I, rey de Francia. También descendía doblemente de Luis XIV a través de sus hijas legitimadas, Mademoiselle de Blois y Mademoiselle de Nantes.
Era hijo único, sus padres se separaron en 1778 después de que se descubriera la relación romántica de su padre con una tal Marguerite Catherine Michelot, una cantante de ópera; fue su madre la que fue culpada por la infidelidad de su marido. Michelot era la madre de las dos hermanas ilegítimas de Enghien.
Fue educado en privado por el Abate Millot, y en asuntos militares por el Comodoro de Vinieux. Al principio mostró el espíritu bélico de la Casa de Condé, y comenzó su carrera militar en 1788. Al estallar la Revolución Francesa, emigró con su padre y su abuelo unos días después de la Toma de la Bastilla, y en el exilio buscaría reunir fuerzas para la invasión de Francia y la restauración de la monarquía a su estado prerrevolucionario.
En 1792, al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas, tuvo un mando en el cuerpo de emigrados organizado y comandado por su abuelo, el Príncipe de Condé. Este ejército de Condé participó en la infructuosa invasión de Francia por parte del duque de Brunswick.
Charlotte Louise de Rohan, la esposa secreta de Enghien; miniatura de François-Joseph Desvernois
Después de esto, el joven duque continuó sirviendo bajo su padre y abuelo en el ejército Condé, y, en varias ocasiones, se distinguió por su valentía y ardor en la vanguardia. Tras la disolución de esa fuerza tras la paz de Lunéville (febrero de 1801), se casó en privado con Carlota de Rohan, sobrina del cardenal de Rohan, y estableció su residencia en Ettenheim en Baden, cerca del Rin.
Captura, juicio y muerteditar
A principios de 1804, Napoleón Bonaparte, entonces Primer Cónsul de Francia, escuchó noticias que parecían conectar al joven duque con el Caso Cadoudal, una conspiración que estaba siendo rastreada por la policía francesa en ese momento. Involucró a los realistas Jean-Charles Pichegru y Georges Cadoudal que deseaban derrocar el régimen de Bonaparte y reinstaurar la monarquía. La noticia fue que el duque estaba en compañía de Charles François Dumouriez y había hecho viajes secretos a Francia. Esto era falso; no hay evidencia de que el duque tuviera tratos con Cadoudal o Pichegru. Sin embargo, el duque había sido condenado en rebeldía por haber luchado contra la República Francesa en el Ejército de Emigrados. Napoleón dio órdenes para la captura del duque.
Dragones franceses cruzaron el Rin en secreto, rodearon su casa y lo llevaron a Estrasburgo (15 de marzo de 1804), y de allí al Castillo de Vincennes, cerca de París, donde una comisión militar de coroneles franceses presidida por el general Hulin fue convocada apresuradamente para juzgarlo. El duque fue acusado principalmente de portar armas contra Francia al final de la guerra, y con la intención de tomar parte en la nueva coalición entonces propuesta contra Francia.
La comisión militar, presidida por Hulin, redactó el acto de condena, siendo incitada a ello por órdenes de Anne Jean Marie René Savary, que había venido con instrucciones de matar al duque. Savary impidió cualquier oportunidad de una entrevista entre el condenado y el Primer Cónsul, y el 21 de marzo, el duque fue fusilado en el foso del castillo, cerca de una tumba que ya había sido preparada. Un pelotón de Gendarmes d’élite se encargó de la ejecución. Sus últimas palabras fueron: «¡Debo morir entonces a manos de franceses!’
En 1816, sus restos fueron exhumados y colocados en la Santa Capilla del Castillo de Vincennes.
Impacto de deathEdit
Ejecución de la Enghien por Jean-Paul Laurens
Su tumba por Louis Pierre Deseine en el castillo de Vincennes
la Realeza de toda Europa conmocionado y consternado por el duque de la muerte. El zar Alejandro I de Rusia se alarmó especialmente y decidió frenar el poder de Napoleón.
Enghien fue el último descendiente de la Casa de Condé; su abuelo y su padre le sobrevivieron, pero murieron sin tener más herederos. Ahora se sabe que Josefina y Madame de Rémusat habían rogado a Bonaparte que perdonara al duque, pero nada doblaría su voluntad. Si Talleyrand, Fouché o Savary tuvieron la responsabilidad de la captura del duque es discutible, ya que a veces Napoleón afirmó que Talleyrand concibió la idea, mientras que otras veces asumió la plena responsabilidad él mismo. En su camino a San Helena y en Longwood, Napoleón afirmó que, en las mismas circunstancias, volvería a hacer lo mismo; insertó una declaración similar en su testamento, afirmando que «era necesario para la seguridad, el interés y el honor del pueblo francés cuando el Conde de Artois, por su propia confesión, apoyaba a sesenta asesinos en París.»
La ejecución sorprendió a la aristocracia de Europa, que aún recordaba el derramamiento de sangre de la Revolución. Antoine Boulay, conde de la Meurthe (diputado de Meurthe en el Cuerpo Legislativo) o el jefe de policía de Napoleón, Fouché, dijo sobre su ejecución «C’est pire qu’un crime, c’est une faute», una declaración a menudo traducida en inglés como «Fue peor que un crimen; fue un error.»La declaración también se atribuye a veces a Talleyrand.
Por el contrario, en Francia la ejecución pareció calmar la resistencia doméstica a Napoleón, que pronto se coronó Emperador de los franceses. Cadoudal, consternado por la noticia de la proclamación de Napoleón, exclamó, «Queríamos hacer un rey, pero hicimos un emperador».