Luis VIII en la historia
El futuro rey Luis VIII fue el único hijo y heredero del gran rey Felipe II, un hombre que fue capaz, con la ayuda de su hijo frágil pero competente, de extender sustancialmente la influencia real dentro de Francia. Luis recibió una sólida educación, mostrando un alto nivel de inteligencia, y también fue entrenado en actividades marciales, demostrando finalmente ser un comandante militar altamente calificado. Con el fin de hacer la paz con el imperio angevino, que estaba bajo el control del rey Juan de Inglaterra, Felipe II casó a Luis con Blanca de Castilla, una sobrina del rey inglés. Se creía que el matrimonio era feliz y daría lugar a once hijos. Desafortunadamente, la paz con los ingleses no duraría, y para 1214, Juan invadiría una vez más Francia en un intento de recuperar algunas de sus tierras que había perdido años antes. Con Felipe II ocupado con las fuerzas del aliado de Juan, el emperador Otón IV, en el norte, Luis fue asignado para tratar con el ejército del rey inglés en el sur. Mientras Juan estaba ocupado sitiando La Roche-au-Moine, el heredero francés fue capaz de abrumar a sus fuerzas y ahuyentarlas, obligando a Juan a hacer las paces y conformarse con las pequeñas ganancias que había hecho desde que regresó al continente. Con esta victoria, Luis, a pesar de su débil salud y disposición, fue capaz de establecerse como un general fuerte y un príncipe guerrero capaz. En 1216, Luis tendría una gran oportunidad de extender su base de poder cuando los magnates ingleses se rebelaron contra el rey Juan en Inglaterra.
Después de que Juan se viera obligado a firmar la Carta Magna el año anterior, dando una serie de libertades a los magnates y debilitando su propio poder, la nobleza seguía desconfiando de su rey, pensando que apelaría al Papa para que le ayudara a recuperar lo que había perdido. Por lo tanto, los magnates acudieron a Luis en busca de ayuda, afirmando que tenía un derecho válido al trono inglés a través de su esposa Blanca. Luis aprovechó esta oportunidad y viajó a Inglaterra para presionar su reclamo, con un éxito considerable. Sin embargo, después de que Juan murió repentinamente, los ingleses apoyaron a su hijo, el nuevo rey Enrique III, demostrando que los magnates simplemente estaban ansiosos por eliminar a Juan del poder, no por establecer el gobierno francés en su país. Luis, cuyas tropas estaban severamente agotadas en este punto, aceptó el Tratado de Lambeth (y recibió un gran pago en efectivo) y regresó a Francia, donde dedicó la mayor parte del resto de su vida a la cruzada por la causa católica. Haciendo equipo con el inglés Simón de Montfort, Luis luchó contra el conde Raimundo VI de Tolosa, y luego su hijo Raimundo VII, y su secta religiosa, los Cátaros. Después de casi diez años de batallas esporádicas, y enormes victorias y pérdidas en ambos bandos, Luis salió victorioso y extendió el poder real aún más en el sur de Francia. Luis había sucedido a su padre en el trono francés como Luis VIII, pero reinaría solo tres años antes de morir en 1226 a la edad de treinta y nueve años. Su mayor logro durante su corto reinado fue la conquista del condado de Poitou, que durante mucho tiempo había estado bajo control inglés. Uno no podía haber esperado más como general y líder de lo que recibió el Príncipe, y luego el rey, Luis. Pero años de campaña militar constante afectarán a cualquier hombre, especialmente a uno cuya salud ya esté en mal estado.
Luis VIII de Shakespeare
Aparece en: Rey Juan
Dentro del Rey Juan, Luis interpreta el papel del delfín, o heredero al trono francés (su padre Felipe II es el rey de Francia), a pesar de que el título no fue creado hasta 1350, más de cien años después de la muerte de Luis. Después de que Felipe II hiciera las paces con los ingleses, Luis se desposó con Blanca de Castilla, sobrina del rey Juan, para sellar el tratado. Sin embargo, los franceses están convencidos de una vez más librar la guerra contra Inglaterra bajo el consejo del cardenal Pandolph, pero son derrotados, y Arturo, el niño que habían estado defendiendo para reemplazar al rey Juan, es capturado. El cardenal Pandolph luego convence a Luis para que continúe con su reclamo al trono inglés por derecho de su esposa Blanca. Luis es persuadido para hacer esto e invade Inglaterra con el apoyo de los magnates, que se han rebelado contra el rey Juan después de descubrir la muerte de Arturo. Sin embargo, una vez que Juan se ha reconciliado con Roma, Pandulfo ya no tiene razón para desdeñarlo e intenta convencer a Luis de que abandone su reclamo, lo que ahora se niega a hacer. Afortunadamente para el rey Juan, Luis es abandonado por los magnates, y sus refuerzos se pierden en el mar, lo que lo obliga a hacer las paces con los ingleses bajo el consejo de Pandolfo. La paz se anuncia en la escena final de la obra, justo después de la muerte de John, y representa el histórico Tratado de Lambeth.