Antes de que Abby Bales se operara por colitis ulcerosa, no podía pasar el día sin una siesta. Pero Bales estaba más que cansada: estaba experimentando fatiga, un síntoma común de colitis ulcerosa que drena energía y causa una abrumadora sensación de agotamiento.
«Cuando estaba en llamas, y durante el último año antes de la cirugía, la fatiga era absolutamente irreal», dice Bales, médico de fisioterapia en la ciudad de Nueva York y autor del blog Run Stronger Every Day. «Necesitaba una siesta a mitad del día solo para llegar al final del día.»
Al igual que los Fardos, casi el 75 por ciento de las personas con una enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la colitis ulcerosa, experimentan fatiga cuando su condición está en llamas, según un estudio publicado en 2011 en la revista Inflammatory Bowel Diseases. Además, el 30 por ciento de las personas en este estudio que estaban en remisión, lo que significa que no experimentaban otros síntomas de colitis ulcerosa, también calificaron como fatiga.
«La fatiga no es un síntoma universal de la colitis ulcerosa, pero es común», dice William Katkov, MD, gastroenterólogo del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California. «El punto importante es que la fatiga debe ser abordada tanto por el paciente como por el médico que la trata.»
Si vives con colitis ulcerosa y experimentas fatiga, es posible que sientas que nunca recuperarás tu energía. Pero al controlar mejor tu afección y hacer algunos cambios saludables en el estilo de vida, puedes controlar la fatiga. Empieza por aquí.
Cómo se siente la fatiga
La fatiga va más allá de una sensación pasajera de cansancio, explica el Dr. Katkov. «Las personas con colitis ulcerosa pueden experimentar malestar, un tipo profundo de fatiga que dificulta la realización de actividades normales.»
Tina Haupert, a quien se le diagnosticó colitis ulcerosa en 2011, está de acuerdo. «Casi siempre estoy cansada», dice. «Pero hago lo mejor que puedo para comer bien y hacer ejercicio, lo que parece ayudar.»
Uno de los aspectos más frustrantes de la fatiga por colitis ulcerosa es su naturaleza impredecible. De 2010 a 2014, la organización británica Crohn’s and Colitis UK evaluó a más de 500 personas con EII para obtener más información sobre su fatiga. Muchos participantes se quejaron de que se presentaría de repente, sin previo aviso, y variaría de un día a otro. También dijeron que este tipo de fatiga, que describieron con los términos «niebla cerebral», «completamente aniquilada» y «modo zombi», tuvo un efecto negativo en su calidad de vida. Afectó su memoria y concentración, dificultó el ejercicio o la asistencia a actividades sociales e interfirió con sus relaciones y su capacidad de trabajo. Y a menudo se cobraba un alto precio emocional, lo que reducía su confianza o conducía a la depresión.
Garantizar que la fatiga no interfiera con la calidad de vida, la capacidad de trabajar y la capacidad de tener una vida social normal es fundamental para el objetivo de tratar una afección crónica como la colitis ulcerosa, señala Katkov. «No queremos conformarnos con una calidad de vida inferior a la que se puede lograr con un tratamiento agresivo», dice.
¿Qué Causa la Fatiga por Colitis Ulcerosa?
Mientras que las personas con colitis ulcerosa pueden experimentar fatiga por varias razones, puede ser simplemente causada por la respuesta del cuerpo a la inflamación en el colon, dice Katkov.
Además, la fatiga a veces está relacionada con la anemia, que es una complicación común de la colitis ulcerosa, causada por la pérdida de sangre, la diarrea y la malabsorción de nutrientes. Otros posibles desencadenantes incluyen ciertos medicamentos, sueño inadecuado, sobrepeso o bajo peso y dolor, según los hallazgos del estudio de Crohn y Colitis en el Reino Unido.
Y no descartes las emociones. «Con cualquier paciente, pero especialmente con alguien con una enfermedad crónica», dice Katkov, » debes considerar su vida emocional, estrés y depresión.»
9 Consejos para Controlar la fatiga
La clave para aliviar la fatiga es no ignorarla. «La fatiga es una señal de que algo requiere atención», dice Katkov. Considere los siguientes pasos.
Controle la colitis ulcerosa con tratamiento. Dado que la fatiga a menudo está relacionada con los síntomas y la inflamación de la colitis ulcerosa, es más frecuente cuando la enfermedad está activa. «Cuando la colitis ulcerosa está bien controlada, no se espera que el paciente tenga fatiga», dice Katkov. Trabaje con su médico para encontrar el mejor enfoque de tratamiento para su afección.
descartar otras causas de fatiga. «Revise la lista completa de posibilidades de diagnóstico», dice Katkov. Por ejemplo, si su colitis ulcerosa está en remisión y aún experimenta fatiga, pídale a su proveedor de atención médica que le realice un análisis de sangre para verificar si tiene anemia o deficiencias vitamínicas. O pregúntele a su médico si un medicamento o una situación estresante reciente podría estar desencadenando su cansancio. Dice Katkov, «Llegar a la raíz del problema y resolverlo.»
Mover más. Puede parecer contradictorio, pero se ha demostrado que el ejercicio tiene un efecto positivo en la fatiga en personas con colitis ulcerosa, según una revisión de 2014 de la investigación en BioMed Research International. Haupert, que se autoproclama un «loco» del fitness y el autor del blog Carrots ‘N’ Cake, sugiere que intentes hacer algo activo todos los días, «incluso si es un corto paseo por tu vecindario. Aunque lucho contra la fatiga, siempre me siento mejor y con más energía después de hacer ejercicio.»
Intenta dormir ocho horas por noche. «Cada vez hay más pruebas que sugieren que un sueño desordenado o inadecuado puede tener un impacto significativo en la salud», dice Katkov. «Y la fatiga es fundamental para eso.»Como regla general, la Fundación Nacional del Sueño recomienda que los adultos duerman de siete a nueve horas cada noche. Si al sacudirse y girar por la noche te sientes fatigado al día siguiente, habla con tu médico sobre las maneras de mejorar tu sueño. Además, considera reducir el consumo de cafeína y eliminar los aparatos electrónicos que distraen de tu dormitorio.
Coma sus vitaminas. No existe una dieta curativa para la colitis ulcerosa o la fatiga, pero comer bien ciertamente juega un papel en la salud general, dice Katkov, quien sugiere que te eduques sobre una dieta saludable y equilibrada que sea rica en una variedad de vitaminas.
Planifique con anticipación. Tengo un gran evento en el calendario? «Asegúrese de tener tiempo para descansar antes y después», dice Bales. «El estrés y la falta de sueño no hacen nada bueno para su sistema inmunológico.»
Repensar el día de 9 a 5. «Cuando la fatiga es significativa, los ajustes en el trabajo son apropiados y recomendados», dice Katkov. Si la fatiga está obstaculizando su capacidad para superar la jornada laboral, considere preguntarle a su empleador si le permitiría trabajar en horarios más flexibles.
Trate de reducir el estrés. Practique técnicas de relajación (por ejemplo, yoga, tai chi y respiración profunda), y puede encontrar que los beneficios son dobles. De acuerdo con una revisión de la investigación y la Práctica de Gastroenterología, aliviar el nivel de tensión puede reducir el riesgo de un brote de colitis ulcerosa, y reducir el estrés también puede ayudar a disminuir la fatiga.
Conozca los desencadenantes de la fatiga. Cada persona es diferente, así que trata de averiguar qué hábitos te desgastan y cuáles tienden a animarte un poco, y actúa en consecuencia. «Gestione su vida de una manera que funcione para usted», recomienda Bales. «Si eso significa que haces ejercicio por la mañana y te acuestas temprano por la noche, esa es la forma en que debes hacerlo.»